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　　　　　　　　　　　　第九十三章天骄战开幕

　　与此同时，相隔不知多远的太清京，未见一片雪影。

　　太清京的天空带着一点青灰色，重云沉沉地压着这座东荒洲第一雄城，不见日光，也不见云散。朔风裹着旷野的寒气长驱南下，掠过城墙垛口，穿过重重楼宇，最后散入万千烟火之中。

　　皇城与礼法司之间的演武广场，已是万头攒动。

　　四面依势而筑的看台层层叠叠，黑压压的人头从最低一层蔓延至最高处，各大势力、世家权贵、慕名而来的散修，将这座以万年玄武岩铺就的旷阔之地挤得水泄不通。

　　广场四角十二根盘龙石柱直入苍穹，柱顶灵石折射出的淡金光晕笼罩着整座广场，肃穆而庄严。

　　而在看台最高处，凌空飞架的观礼台上，两道身影并肩站在左翼的栏杆前，俯瞰着下方沸腾的人海。

　　左边那人身材魁伟，一袭玄铁色蟒袍，肩宽背阔，面容冷峻而深沉。他负手而立，周身气势内敛如渊，单是站在那里，便给人一种泰山压顶般的沉重感。　　定衡王，姜鸿渊。

　　右边那人则要清瘦许多，身着青铜色锦袍，面容儒雅，留着一缕修剪得极为齐整的短须，眉宇间透着几分书卷气。他双手拢在袖中，姿态闲适，可那双眼睛极亮，偶尔扫过下方人群时，目光一闪即收，锐利得与他那副温文尔雅的外表很不相称。

　　镇玄王，姜怀远。

　　太清京三王之二，同立一处。

　　“好些年没见这般热闹的阵仗了。”镇玄王率先开口，语气随意，像是在聊一件寻常事。

　　定衡王淡淡扫了一眼广场，没有接话。

　　镇玄王也不在意，视线在下方那些年轻修士身上缓缓扫过，忽然话锋一转，声音压低了几分。

　　“听说承凛已经离京了？”

　　定衡王没有接话，偏过头看了镇玄王一眼：“不知云烈如今什么境界了？”　　镇玄王笑了笑，这个话题转得生硬，但他没有点破。

　　“四境后期。”他抬手捋了捋短须，“多亏了承凛给的那枚破妄丹，无毒无害，药性温和，那孩子近期进境极快。”

　　“那这次天骄战。”定衡王微微颔首，“倒是可以期待一下，云烈应该能走得很远。”

　　“四境后期罢了，跟你家承凛比差得远。”镇玄王摇了摇头，语气坦然，“他这趟出去，回来怕是已经五境了吧？”

　　定衡王没有否认，嘴角多了一抹淡淡的笑容。

　　“那孩子不一样。”他的声音平淡，听不出是自谦还是自得，“幼时便有了自己的机缘，走的路和旁人不同。”

　　镇玄王点了点头，没有再追问。

　　两人沉默了片刻。

　　镇玄王的目光从广场上收回，转向观礼台正中央那座空着的高台。那里铺着黑金色的绒毯，两侧各立一排执戟禁卫，森然肃穆，正等候着它的主人。

　　“说起来。”他的声音又低了几分，只够两人听见，“陛下这些年，越发让人看不透了。”

　　定衡王没有转头，目光依旧落在广场上。

　　“本就不是看得透的人。”

　　“太庙那位已有多年未曾露面，九位红袍虽还在，却也皆听命与她。”镇玄王的眼神微微闪烁，“偌大的太清京，说到底，如今真正在执掌一切的，只有她一个人。”

　　定衡王没有接话。

　　镇玄王似乎也不指望他接，继续道：“书院那边闹了一场，东荒各家势力都在观望。圣心书院到底是东荒洲的根基之一，如今和皇室闹到这步田地，各方人心浮动。偏偏就在这个节骨眼上开天骄战……”

　　他微微摇头，“不知是好语是坏。”

　　定衡王沉默了几息。

　　“越是这种时候，越要把人聚到一处。”他终于开口，语调很慢，像是在说给自己听，“聚在一处，才分得清哪些是棋子，哪些是棋手。”

　　镇玄王侧过头来看了他一眼。那一眼里带着审视，也带着几分探究，像是想从这张冷峻的面容上看出更多的东西。

　　定衡王迎着他的目光，面色如常，嘴角依旧带着那抹淡笑，神色不置可否。　　镇玄王没有再问下去，将目光移回广场，长长地吐了一口气，拢在袖中的双手紧了紧，不知在想些什么。

　　两人不再说话，各自望着下方翻涌的人潮，像是两尊沉默的石像。

　　就在这时，观礼台后方传来一阵细碎而整齐的脚步声。

　　那脚步声并不重，却带着一种令人心悸的节律，如同某种无声的号令。观礼台两翼的官员和宗老几乎同时停止了交谈，纷纷起身，目光齐刷刷地投向后方。　　定衡王与镇玄王对视一眼，各自敛去面上的神色，转身面向来路。

　　两列身着玄甲的禁卫率先出现在观礼台的阶梯尽头，一左一右，步伐整齐划一，甲胄上镶嵌的符文在光线下隐隐流转。他们走到高台两侧，分列而立，手中长戟同时顿地。

　　“咚。”

　　三十六柄长戟同时落地的声响汇成一声闷响，沉甸甸地砸在每一个人的心头。　　然后，一道身影从阶梯尽头缓步而出。

　　黑金帝袍。

　　那帝袍以某种叫不出名字的锦缎织就，底色是极深的墨黑，其上以金线绣着江山与日月的图纹，每一根金线都蕴含着灵力，随着步伐流转出细碎的光华。帝袍的下摆曳地三尺，在她身后如墨色的潮水般无声铺开。

　　两名红袍老者落后她半步，一左一右，随行而来。

　　二人面容枯槁，气息幽深如渊，脚步轻得几乎没有声响，却给人一种难以言喻的压迫感。

　　整座观礼台安静得只剩下帝袍拂过地面的窸窣声。

　　月眉凤目，鼻若琼瑶，面容精致得不像是活人该有的模样。眉心处有一枚极细小的凤印，色泽暗金，若非刻意去看几乎难以察觉，可一旦注意到，便觉那枚凤印仿佛活物一般，隐隐散发着某种摄人心魄的光。

　　唇色是纯正的宫红。不浓不淡，不妖不媚，端端正正地落在那张脸上，衬得整个人既美艳至极，又贵不可言。

　　她的目光平视前方，不曾看向任何人，可在场所有人都觉得她看到了一切。　　定衡王微微垂下眼帘，行了一个不卑不亢的礼。

　　镇玄王同样躬身，姿态恭谨了许多。

　　女皇步入高台正中，在那张黑金色的御座前驻足片刻，随即转身面向广场，帝袍在身后划出一道完美的弧线，俯瞰着脚下万千人海。

　　一名礼法司紫袍司仪走上前来，深吸一口气，中气十足地高声道。

　　“肃静！”

　　这一声如雷霆炸响，灵力催动之下传遍了整座广场的每一个角落。方才还嘈杂喧腾的万余人在一息之内安静了下来，所有的目光都汇聚到了高台之上。　　女皇开口了，声音不高，甚至可以说平淡，可那声音偏偏就这样清晰地传入了在场每一个人的耳中。

　　“十年一会，诸位能立于此处，已非凡俗。”

　　“天骄之名，非他人所赐，亦非血脉所定。唯有胜者，方可自证。”

　　“朕不看出身，不论门第，只看这座擂台上，谁能走到最后。”

　　“天骄战，即刻起，正式开始。”

　　话音落下。

　　广场上寂静了一息。然后，山呼海啸般的欢呼声轰然炸开，如同平地惊雷，震得连脚下的玄武岩地面都微微颤动。

　　数百名参赛修士振臂高呼，看台上万余名观众齐声呐喊，那声浪一波接着一波，翻涌着冲向铁青色的苍穹。

　　女皇站在高台之上，帝袍猎猎，面色淡然，目光缓缓扫过广场。那目光极淡，极从容，如同帝王检阅自己的疆土，不带任何多余的情绪。

　　然后，在某一处，她的视线轻轻停顿了一下，在万千人海中的某个角落停留了不到一息的时间，随即若无其事地移开，继续扫向别处。

　　自始至终，她的面容没有任何变化。

　　广场中央偏后的位置，人群之中，有一个并不起眼的少年。

　　他身着素净青衫，面容俊朗，眉宇间透着一股与年龄不符的沉稳。周身气息内敛，在这些来自东荒各地的年轻天骄中间，他不算出挑，也不算末流，安安静静地站在那里，如同一粒混在沙砾中的石子。

　　叶澈的心跳比平时快了几分。

　　周围的欢呼声仍在持续，参赛的年轻修士们一个个热血沸腾，有人已经迫不及待地释放出灵力，有人在高声向同伴叫嚷着什么，整个广场都浸泡在一种狂热而躁动的气息里。

　　叶澈没有跟着呐喊，也没有释放灵力，只是抬着头，望着高台上那道黑金色的身影。

　　那是他第一次亲眼见到女皇。

　　隔着这么远的距离，他看不清她的面容，只能看到那身黑金帝袍在朔风中微微翻动，看到那道身影孤零零地站在万人之上，俯瞰着这片沸腾的人海。

　　谢璇玑说过，天骄战的冠军可以向女皇提一个要求。

　　如果他能走到那一步，如果他能站在那座高台上，他便可以当着天下人的面，要求彻查师姐失踪一案，还书院一个清白。

　　届时皇室亲自下旨，纵是宋家权倾朝野，也不可能再将此事压下去。

　　叶澈缓缓收回目光，将胸中翻涌的情绪压了下去。太远了，走一步看一步。眼前最要紧的，是先在资格赛中胜出。

　　不过他并非孤军奋战。这些天的布局，谢璇玑那边，李扶摇那边，还有书院的援手，都已一一到位。

　　想到书院，他的思绪不由自主地飘远了。

　　天骄战公布的次日，他出城去了一趟。按照望月剑阁令牌的传讯，书院的援兵会在城外三十里处的一座废弃驿站接头。

　　叶澈原以为来的会是书院的某位执事，或是几名暗卫。

　　当ｈｅ推开驿站那扇半朽的木门时，扑面而来的是陈旧的灰尘气息和透窗而入的冬日冷光。

　　然后他看到了窗前站着的那个人。

　　齐耳短发，赤红劲装。劲装裁剪极为贴身，将那具修长而饱满的身段勾勒得毫无遮掩。

　　小麦色的肌肤在透窗的日光下泛着蜜一般的光泽。她侧身立于窗前，一手撑在窗框上，姿态随意而慵懒，周身却散发着一股毫不收敛的霸道气势。

　　洛天心。

　　她转过头来，一双凤眸斜斜地扫了过来。眼尾天生微微上挑，明明是在打量人，却像是在勾人，锐利与媚意浑然一体，叫人分不清那道目光里究竟是威压多一些，还是风情多一些。

　　“掌尊？！”

　　叶澈脱口而出，随即单膝跪地行礼。“弟子叶澈，拜见掌尊。”

　　洛天心上下打量了他几眼。上一次见面还是在书院，彼时他不过是个二境的弟子，如今比记忆中高了不少，眉宇间也褪去了几分稚气，多了几分沉稳。　　“起来。”她的声音低沉而慵懒，带着几分不耐烦的味道，“用不着跪，我不喜欢这套虚礼。”

　　叶澈起身，还没来得及开口，洛天心便先说了。

　　“本来是不打算亲自来的。”

　　她抱起双臂靠在窗框上，这个动作将赤红劲装下那对丰满的轮廓挤压得愈发醒目，饱满的弧度在交叠的小臂上方微微隆起，撑得紧致的衣料几乎绷出了形状。　　她语气随意：“但你们师父的性子你也知道，什么都自己扛，受了伤也不吭一声，连我都不知道她在哪，暮雪这边又一直没消息，我实在放心不下，索性自己走一趟。”

　　叶澈张了张嘴，想问师父的情况。

　　洛天心似乎看出了他的心思，抬手制止了他。

　　“无垢的事先放一放。”她的目光沉了沉，“她现在应该还在渡凡尘劫，此事并不是一时半会能说清的。”

　　叶澈心中一紧。

　　洛天心却已经岔开了话题，目光重新落回他脸上，那双凤眸中的慵懒一收，变得锐利而专注。

　　“上次传讯之后，有什么新进展？”

　　“有。”叶澈点了点头，“传讯之后，我把在后院发现的那些痕迹告诉了谢璇玑，她对那些东西有了个大概的猜测。”

　　他顿了一下，喉结微微滚动了一下，像是在压着什么。

　　“那些东西……极有可能是房事用的。”

　　他的声音有些沉闷，攥在身侧的拳头已经紧紧握在了一起。

　　“谢璇玑说，以宋宝山的名声和手段，师姐在那里，恐怕不仅仅是被关着。”　　这几个字说出来的时候，叶澈的呼吸明显重了几分，体内那股赤红的剑意有了隐隐躁动的迹象。他闭了闭眼，用力吐出一口浊气，将那股翻涌的怒意硬生生压了回去。

　　洛天心看着他，没有出声，只是眼尾那抹天生的媚意一点点被寒意盖过。　　叶澈缓了片刻，才继续说下去。李扶摇事后主动找上门来提供的宋宝山出行规律与护卫配置，他暗中蹲守两天核实情报的结果，以及他和谢璇玑商定的计划：由谢璇玑亲自出面做饵，将宋宝山引出宋府，在外动手。

　　洛天心一言不发地听着。

　　听到李扶摇时，她微微眯了眯眼。听到美人计的安排时，嘴角似乎动了一下，但终究什么都没说。

　　等叶澈全部说完，驿站里安静了很久。

　　洛天心靠在窗框上，抱着双臂，低着头不知道在想什么。日光从她身后透进来，将那道赤红的身影镀上一层暖色的轮廓，可她周身的气压却冷得让人喘不过气。

　　“掌尊？”叶澈试探着唤了一声。

　　洛天心抬起头，凤眸中已经恢复了惯有的锐利与从容，像是在那段沉默里已经把所有的事情想了一遍。

　　“计划可以，那个谢璇玑是个聪明人，你们配合得不错。”她顿了顿，“但李扶摇这个人，你自己多留个心眼。无缘无故帮这么大的忙，不是善心，就是另有图谋。”

　　“城中那两名五境暗卫，从今天起归你调遣，这次我还另外带了些人过来，到时候他们都配合你行动。”

　　话落，她抬手在窗框上轻轻一叩，指尖带出一缕极淡的灵力波动，无声地散向驿站外。

　　片刻后，门外便响起了脚步声。

　　打头的是一名中年男子，面容方正，颌下蓄着短须，眉宇间有一股沉郁之色，像是很久没有睡好觉，气息极为深沉。

　　叶澈认出了他。

　　天工阁阁主，姬铸山，六境后期强者。

　　书院炼器一脉的执掌者，整个东荒洲都赫赫有名的炼器宗师。叶澈在书院时曾远远见过他几面，只知此人性情沉默寡言，终日埋首于炉火锻台之间，鲜少过问阁外之事。

　　可此刻站在这里的姬铸山，与他印象中那个沉浸于炼器的匠人截然不同。那双布满茧子的手微微攥着，眉宇间的沉郁不像是疲倦，更像是一种被压抑到极致的焦灼。

　　叶澈心中微微一动，但没有多想。

　　姬铸山身后跟着两人。一名魁梧的中年汉子，虎背熊腰，面色黝黑，气息刚猛浑厚，一看便知是体修出身，镇体阁副阁主裴崇岳。

　　另一名清瘦老者，身着灰袍，面容清矍，周身灵力波动内敛而绵密，玄法阁副阁主陈守元。

　　二人皆是六境初期。

　　最后进来的是四名黑衣暗卫，气息收敛得极为彻底，若非亲眼看见他们走进来，叶澈几乎察觉不到这间驿站里多了四个人。

　　叶澈看着这阵容，心中微震。

　　洛天心扫了众人一眼，道：“姬阁主随叶澈进城，保护他的安全，其余人留在城外待命，动手那晚，由我统一调度接应。”

　　她看向叶澈，“你继续按你与谢璇玑的计划进行行事，把人抓出来，接应的事有我们在。”

　　叶澈看向姬铸山，拱手一礼。“有劳姬阁主。”

　　姬铸山摇了摇头，没有多说，只是那双深陷的眼眶里闪过一丝不易察觉的急切。

　　　　　　　　　　　　　　第九十四章初战

　　“铛——”

　　一声浑厚的钟鸣从演武广场中央传来，震得脚下的玄武岩地面微微发颤，将叶澈从回忆中醒了回来。

　　他睁开眼睛。

　　广场上的喧嚣扑面而来，方才那间破旧的驿站里的一切，全部被眼前这片沸腾的人海冲散。

　　眼下他能做的，就是先在天骄战中站稳脚跟。谢璇玑已经在醉花楼布好了局，宋宝山那边的行踪规律也核实完毕，只要他一上钩，便可以配合动手。

　　在那之前，他现在能做的，就是全力参加这场比斗。

　　钟声是资格赛分组的信号。广场四面同时亮起数道灵光，将参赛区域划分成了十二个方阵，每个方阵上方悬浮着一枚刻有数字的玉牌，在日光下缓缓旋转。　　叶澈低头看了一眼手中的参赛令牌，上面刻着一个“七”字。

　　他收好令牌，朝第七方阵的方向走去。

　　人群开始分流，数百名参赛修士各自朝着自己的方阵汇聚。叶澈混在其中，目光不着痕迹地扫过身边经过的每一个人，默默评估着修为与威胁。

　　第七方阵中已经聚了数十人。叶澈站定之后，开始打量周围的对手。

　　正前方不远处，一名白袍青年负手而立，周身隐隐有寒气流转。此人呼吸极缓，每一次吐息都伴随着一缕白雾，脚下的玄武岩地面隐约结了一层薄霜，冰晶的纹路如蛛网般向四周蔓延。

　　像他这种能使用属性灵气的，修为至少在四境初期，甚至可能触及了中境的门槛。

　　左侧几步开外，一名锦袍少女手持折扇，面容明媚张扬，身上佩戴的法器不下四件，件件灵光流转。

　　此女修为在四境中期左右，比他还略高一筹，只是气息浮在表面，一看便知是靠丹药堆上来的底子。

　　他的目光继续扫过一个又一个面孔，在心中一一记下。

　　正盘算着，身后忽然有人拍了一下他的肩膀。

　　“叶师弟，好久没见。”一个带笑的声音在耳畔响起。

　　叶澈转过头去。

　　顾长庚站在他身后，一身利落的黑色劲装，面带微笑，眉目间透着一股沉稳的暖意，看向叶澈的目光里带着几分打量，也带着几分欣慰，像是在确认这个师弟是否安好。

　　他身旁站着一个少女，依旧穿着那一身鹅黄色的劲装，气色比千锤百炼谷那时好了不少，脸上有了些血色，眼神也不再像从前那般空洞涣散。

　　此时她安安静静地站在兄长身侧，没有说话，目光落在叶澈身上时微微顿了一下，嘴唇动了动，最终只是轻轻点了点头。

　　顾迟迟。

　　叶澈看着她，心中微微一松。比起上次那个蜷缩着不肯抬头的少女，已经好了很多。

　　他收回目光，看向顾长庚，嘴角浮起一丝笑意。

　　“顾师兄，好久不见。”

　　顾长庚笑了笑，上下打量了他一番，眉头微微皱起：“快一个月不见，怎么瘦了这么多？”

　　“事情多，自然就瘦了不少。”叶澈笑着摇了摇头。

　　顾长庚叹了口气，伸手在他肩上轻轻拍了拍，“回头我带你好好吃一顿，太清京的酒楼不少，别亏待自己。”

　　叶澈心头一暖，点了点头。

　　“你们怎么也来了？”他问，“苍铸宗也参加天骄战？”

　　“东荒洲十年一度的盛事，苍铸宗作为东荒洲顶尖势力，总不能不露面。”顾长庚的语气随意，说完又朝身旁的顾迟迟看了一眼，目光柔和了几分，“而且迟迟也想出来走走，整天闷在宗门里不是办法，出来透透气也好。”

　　叶澈闻言，目光不由地看向顾迟迟。

　　少女似乎感觉到了他的视线，微微抬起头，那双杏眼与他对上了一瞬。眼底有什么东西闪了一下，说不清是感激还是躲闪。

　　她很快便把头转向了另一侧，双手不自觉地攥紧了袖口。

　　叶澈没有多看，收回目光。

　　顾长庚将这一幕看在眼里，嘴角微微一动，主动打破这尴尬气氛：“我还以为你会易容参加，刚才在人群里找了好一阵。”

　　“我在书院的时候很少跟人打交道，认识我的人不多。”叶澈摇了摇头，“而且这里高手云集，万一被人看破易容，反而更惹眼。用真面目混在人群里，倒是最不起眼的。”

　　顾长庚想了想，笑着摇了摇头：“你倒是比我想得周全。”

　　他沉默了一息，语气低了几分：“你师姐的事我听父亲有所提及……有眉目了吗？”

　　叶澈的目光微微一沉，随即恢复如常：“有线索了，正在追查。”

　　顾长庚看着他，没有再细问。

　　“我这次也会在城里待一阵子，天骄战期间走不了。”他拍了拍叶澈肩膀，和声道，“要是用得上我们苍铸宗的地方，尽管开口就行。”

　　叶澈看着他，认认真真地点了点头。

　　“多谢顾师兄。”

　　顾长庚摆了摆手，刚要再说什么，叶澈腰间的参赛令牌忽然亮了起来，一行小字浮现在玉牌表面。

　　第七方阵，第三场。

　　“到我了。”叶澈低头看了一眼，将令牌收入怀中。

　　“去吧。”顾长庚朝他挥了挥手，笑道，“第一场别丢人就行。”

　　叶澈转身迈步，刚走出两步，身后忽然传来一个声音。很轻，很小，像是鼓足了很大的勇气才挤出来的。

　　“叶大哥……加油。”

　　少年前行的脚步微微一顿。

　　他回过头，顾迟迟正站在原地，两只手攥着鹅黄劲装的衣角，低着头，像是自己也没料到会说出这句话，整个人僵在那里，不知道该怎么办。

　　叶澈看着她的模样，嘴角不由多了一丝笑意。

　　“好。”

　　他转身走向擂台，脚步比方才轻快了几分。

　　第七方阵的擂台设在广场东侧，方圆十丈的暗红石台上阵纹流转，灵光不息。叶澈拾级而上，对面的人已经站在了那里。

　　那是一个身材粗壮的青年，比叶澈足足高出一个头，膀大腰圆，胳膊上的肌肉将衣袖撑得鼓鼓囊囊。他光着一双大脚板踩在石台上，脚趾抠着地面，像是在找一个最稳的发力姿势。

　　三境中期，体修。

　　叶澈在台下便已感应过他的气息，浑厚刚猛，根基扎实，不像是野路子出身。　　他眼前的粗壮青年也在打量叶澈。他抱了抱拳，嗓门极大：“散修周铁牛，主修武，请赐教！”

　　叶澈回了一礼，声音不高不低。

　　“太徽道院，苏二。”

　　这个身份是他用月无垢临行前给的太徽道院令牌报上去的，这能帮他省去很多麻烦，谢璇玑知道此事后并未反对，道院那边她会帮忙打点，不会露出破绽。　　周铁牛的表情变了一变。

　　“太徽道院？”他上下扫了叶澈一遍，眼里明显多了几分狐疑，“怎么没听说过道院有你这号人物？”

　　叶澈没有回答，只是抬手做了一个“请”的手势。

　　执法裁判站在台边，令旗高举，目光在两人之间一扫：“开始！”

　　令旗落下。

　　周铁牛没有丝毫犹豫，双脚猛地蹬地，整个人如同一头蛮牛般朝叶澈直冲而来。石台上的阵纹被他踏得嗡嗡作响，每一步都带着地裂般的沉闷声响，灵气在他右臂上急速凝聚，一拳轰向叶澈面门。

　　拳风还未到，那股刚猛的气浪已经先一步扑面而来，将叶澈的衣袂吹得猎猎作响。

　　叶澈没有拔剑，身体微微一侧，半个身子让开了拳锋正面的轨迹。那一拳几乎贴着他的肩膀擦了过去，拳风刮得他耳畔嗡嗡作响。

　　与此同时，他脚下灵力微微一转，借势滑出半步，稳稳站定。然而就是这轻微的一转，周身的灵力波动泄出了一丝。

　　周铁牛收拳的动作顿了一下，眼神变了。

　　他对灵力的感知极为敏锐，方才那一丝波动虽然转瞬即逝，他却已经捕捉到了对方大致的修为深浅。

　　“就这？”他咧嘴一笑，重新沉腰蓄力，眼中的狐疑变成了不屑，“堂堂太徽道院的人，才三境初期？简直侮辱道院的名头！”

　　话音未落，他整个人再度暴冲而来，这一拳比方才更重、更快，带着十足的碾压之意。

　　叶澈没有搭话，迎着拳风朝前踏了半步，右手抬起，搭在了周铁牛前冲的小臂外侧，灵力汇于指尖，顺着对方气血运转的方向轻轻一引。

　　周铁牛的整条手臂往外偏了半寸，身体跟着前倾，脚下一个趔趄。

　　可这家伙的底子比叶澈预想的要扎实。他一声暴喝，左脚猛地跺地，硬生生稳住了身形，腰胯一拧，左拳紧跟着横扫而来。

　　这一拳走的是体修的贴身短打，速度极快，弧线极短，几乎没有预兆。拳面上裹着一层厚重的气血之力，在空气中拖出一道灼热的尾痕。

　　叶澈的眉头动了一下，朝前又踏了半步，整个人贴进了周铁牛的怀中，进入了他双臂之间的死角。

　　这个距离太近了，近到周铁牛的左拳根本展不开，拳面堪堪从叶澈后背擦了过去，带起的劲风打在他背上，隐隐发烫。

　　周铁牛瞳孔一缩，下意识地想用肩膀撞开叶澈，气血之力疯狂灌入上半身，整个人如同一堵肉墙般压了过来。

　　叶澈感受到那股排山倒海般的力量迎面扑来，没有硬扛，左手掌根在两人碰撞前的一瞬贴上了周铁牛的胸口，一股精纯的灵力顺着掌根透入，精准地没入了他胸腔中气血运转的节点。

　　周铁牛只觉胸口一闷，刚凝聚到肩膀上的气血之力忽然一滞，流转的速度骤然慢了下来。那股碰撞的势头顿时矮了三分。

　　就这一滞的工夫，叶澈的右脚已经勾住了他的脚踝。

　　掌根前推，脚踝后绊，两股力量同时发动。

　　周铁牛整个人失去了平衡，那庞大的身躯轰然向后倒去。

　　“砰！”

　　后背重重砸在石台上，震得阵纹一阵明灭。

　　周铁牛闷哼一声，挣扎着想要起身，可刚一运气，胸口那处被封住的节点便传来一阵刺痛，气血运转迟滞，四肢使不上力。他咬着牙又挣了两下，青筋暴起，终究还是没能撑起来。

　　抬起头，叶澈已经站在他面前，右手两根手指悬在他的眉心前方，指尖那缕极淡的灵力若有若无。

　　周铁牛瞪着他，胸膛剧烈起伏了好几下。然后他长长地吐出一口气，仰面躺平，大大咧咧地摆了摆手：“我输了。”

　　叶澈收回手，微微拱手。

　　“承让。”

　　擂台边缘的裁判高声宣布：“第三场，苏二，胜！”

　　看台上响起几声掌声，不算热烈。这一场虽然打了几个回合，但结束得仍旧干脆，大多数观众只看到那个粗壮的体修忽然就倒了，至于中间那几息之内发生了什么，未必看得清楚。

　　叶澈转身走下擂台。

　　身后传来动静，周铁牛拍了拍身上的灰，自己爬了起来。他活动了一下胸口，那处被封住的气血节点已经自行散开了，并无大碍。

　　“啧。”他摸了摸后脑勺，望着叶澈离去的背影嘀咕了一句，“太徽道院的人，都这么阴吗……”

　　第七方阵的候战区，顾长庚靠在石柱上等他，见他走来，笑着迎了一步：“干净利落，那家伙反应不慢，可惜碰上你了。”

　　叶澈在他旁边站定，笑了笑：“顾师兄说笑了，运气好罢了。”

　　顾长庚看了他一眼，没有接这句客套，压低声音道：“我方才一直在看，你的气息比在谷里那时候沉了不止一筹，而且我看不透你的修为，是不是已经四境了？”

　　叶澈微微一怔，没想到他看得这么准，犹豫了一息，点了点头。

　　“前段时间侥幸踏入。”

　　顾长庚沉默了片刻，目光在叶澈身上停留了好一会儿。

　　他摇了摇头，语气里多了几分真切的感慨：“初见你的时候才二境后期，这才多久。当时在谷里看你领悟怒剑剑意就已经够让人吃惊了，没想到出来之后还能这么快踏入四境。”

　　叶澈笑了笑：“也是赶上了一些机缘。”

　　顾长庚看着他，当初在千锤百炼谷中遇见魔人的时候，他就已经见识过叶澈身上太多常理无法解释的东西，多问无益，知道他在变强就够了。

　　两人靠在石柱旁，有一搭没一搭地聊着。顾迟迟就站在顾长庚身侧，安安静静地听着，偶尔抬眼看一下叶澈，又很快垂下去。四周是此起彼伏的喝彩声、兵器碰撞声和灵力爆裂声，一场又一场的对决在十二座擂台上同时进行。

　　过了一阵，顾长庚抬头看了看天色，又看了一眼方阵上方悬浮的对阵玉牌，转头道：“迟迟的比赛快到了，我得带她过去了。”

　　他拍了拍叶澈的肩膀：“晚上有空吗？找个地方坐坐，你也该歇歇了。”　　叶澈本想推辞，念头一转，想起谢璇玑在醉花楼那边的布局，正好可以借机过去看看情况。

　　“好。”他点了点头，“晚上见。”

　　顾长庚笑着朝他挥了挥手，带着顾迟迟朝另一座擂台走去。顾迟迟跟在兄长身后，走出几步，忽然回过头来，朝叶澈的方向看了一眼。

　　目光很快，像是偷偷摸摸的，随即便转了回去，脚步跟紧了兄长。

　　叶澈目送两人走远，收回视线，靠在石柱上闭目养神。

　　高台之上，女皇已回到御座落座，两名红袍老者分立左右。帝袍的下摆如墨色的潮水般铺开，金线绣就的日月图纹在光影中微微流转。

　　她的目光淡淡地扫过十二座擂台，在第七方阵的方向停留了一息，纤长的手指轻轻敲了一下御座的扶手，似是在想什么。

　　身侧的红袍宗老垂眉敛目，如同两尊泥塑木雕。

　　片刻后，女皇收回目光，重新望向广场全局。十二座擂台上的厮杀仍在继续，欢呼声、怒吼声、灵力爆裂声交织在一起，汇成一片沸腾的洪流。

　　朔风掠过高台，撩起她鬓边一缕碎发。她抬手将那缕发丝拂至耳后，指尖在唇畔停了一息，像是无意间触到了什么不愿想起的东西。

　　太庙深处那座石椅上的老人，此刻正沉寂在他的闭关之中。

　　她垂下手，面色淡然，望着脚下这片沸腾的人海。

　　天骄战，棋局，还有那些藏在暗处的筹谋。

　　所有的一切，才刚刚开始。

　　　　　　　　　　　　　　第九十五章入瓮

　　暮色四合，城内因天骄战首日的喧嚣渐渐散去。

　　太清京的街道上仍有不少人三三两两地聚在一起，议论着白日里的对决。茶楼酒肆中座无虚席，修士们推杯换盏，满嘴都是某某一招制敌、某某惜败一筹的谈资，整座城都还沉浸在那股躁动的余韵里。

　　醉仙楼三楼，临街雅座。

　　叶澈上次来这里还是初入太清京那天，在二楼窗前看着宋宝山的马车招摇过市。如今再来，换到了三楼靠窗的位置，视野比那日开阔了不少。推开窗，朱雀大街上的灯火与人流尽收眼底，往西望去，隔了两条巷子，绮梦楼那几盏招牌红灯笼在夜色里隐约可辨。

　　顾长庚点了不少菜，比两个人正常的饭量多出一倍有余。叶澈扫了一眼桌面，看了看他，苦笑了一下。

　　顾长庚注意到他的神色，开口道：“难得出来吃一顿，多点几个尝尝。”　　叶澈摇了摇头：“师兄，真不用这么破费。”

　　“请你吃顿饭还叫破费？”顾长庚笑了笑，自顾自夹了一筷菜，“你在苍铸宗帮我们的那些事，哪是一顿饭算得清的，少跟我客气了。”

　　叶澈无奈地笑了一下，端起碗筷不再推辞。

　　两人边吃边聊，话题绕来绕去，自然而然地落到了今日赛事上。

　　“迟迟今天也赢了。”顾长庚给自己斟了杯酒，语气平静，眼底却带着几分藏不住的欣慰，“对手是个与她同境的法修，她赢得不算轻松，好在最后找到机会近身。”

　　叶澈点了点头：“顾师妹她比之前成熟了不少。”

　　顾长庚沉默了一息，目光微微柔和了几分：“多亏了你当初在谷里舍命救了我们，不然后果不堪设想。”

　　“换了谁都会这样，而且后面还是靠顾师兄出手。”叶澈摇了摇头。

　　顾长庚看了他一眼，没有再说什么，举起酒杯抿了一口。

　　酒过三巡，桌上的菜已经去了大半。

　　顾长庚放下酒杯，神色渐渐认真起来。他看了一眼窗外，确认隔壁雅座无人，才压低声音开口：“叶师弟，我问你一件事。”

　　叶澈抬起头。

　　“你参加天骄战，是不是冲着那个条件去的？”

　　叶澈沉默了一息，没有否认，点了点头。

　　“夺冠后可以向女皇提一个要求。”他的声音很轻，“我要让她彻查师姐失踪一案，还书院一个清白。”

　　顾长庚闻言，神色复杂。他端着酒杯，良久才叹了口气：“目标是好的，但这个冠军不好拿。”

　　他放下酒杯，伸手拿起筷子在桌面上轻轻点了点，像是在整理思路。

　　“你今天赢得很干净，但资格赛的对手跟后面的比不了。真正争冠的那些人，每一个都不是省油的灯。”

　　叶澈放下碗筷，静静地听着。

　　“姜承凛。”顾长庚竖起一根手指，“东荒四大天骄之首，定衡王嫡子。他现在不在京中，但天骄战他不可能缺席。此人据传已经触及了五境的门槛，是所有人公认的夺冠最大热门。”

　　叶澈的眼底闪过一丝寒意。这个名字他并不陌生，谢璇玑曾说过此人心机深沉，与师姐失踪一事可能有关。

　　“谢璇玑。”顾长庚竖起第二根手指，“太徽道院亲传弟子，同样是四大天骄之一，法阵双修，实力深不可测。”

　　叶澈端起酒杯的手微微一顿。

　　脑海里浮现的是那双总带着几分戏谑与慵懒的桃花眸。这样的一个人被顾长庚正经八百地列在争冠劲敌里，他总觉得哪里不太对味，低头抿了一口酒，没有接话。

　　顾长庚没有注意到他的异样，继续说道：“还有一个人，你要留意。”　　“谁？”

　　“姜云烈。”顾长庚压低了声音，“镇玄王之子，姜承凛的堂弟。最近有消息传出来，说他已经突破到了四境后期，进境速度极快，不容轻视。”

　　叶澈微微皱眉：“四境后期？”

　　“不错。”顾长庚点头，“此人虽不及姜承凛那般名声在外，但潜力惊人，各方势力都在关注他。这一届天骄战，他是一匹不折不扣的黑马。”

　　他顿了顿，又道：“除了他们三个之外，今日在赛场上我还注意到了几个气息极为深沉的参赛者，完全看不透修为，很可能也是四境后期，各大势力为了十年一度的天骄战，哪家不藏几张底牌。”

　　叶澈沉默了片刻。

　　顾长庚看着他，语气诚恳起来：“叶师弟，四境初期的修为想要夺冠，差距摆在那里。就算你的剑意再强，战斗经验再丰富，硬实力不够，打到后面会很吃力。”

　　他拿起酒壶给叶澈添了半杯，认真道：“如果有办法的话，尽快提升修为。哪怕能在正赛之前突破到四境中期，胜算都会大上不少。”

　　叶澈端起酒杯，没有立刻喝，拇指在杯沿上缓缓摩挲了一圈。

　　四境初期，姜承凛已经摸到五境门槛，姜云烈四境后期，还有那些看不透的暗手。顾长庚说得没错，硬实力差着一截，后面的路会越来越难走。

　　“我知道。”他点了点头，“会想办法。”

　　顾长庚看了他一眼，没再多说，拿起酒壶给两人都添满，举杯碰了一下：“行，不说这些了，喝酒。”

　　后半程两人聊了些无关紧要的闲话，最后顾长庚说迟迟自己一个人在客栈，他放心不下，叮嘱叶澈也早些休息，便起身告辞。

　　叶澈送他到楼下，在门口站了片刻，看着那道身影拐过街角，消失在人群里。　　夜风从朱雀大街的方向灌过来，带着初冬的凉意。

　　他拢了拢衣袖，目光不由自主地望向西面。隔着两条巷子，绮梦楼的红灯笼在夜色中微微晃动，比方才在三楼窗口看到的更近了一些。

　　他转身朝那个方向走去。

　　绮梦楼坐落在太清京最繁华的烟花柳巷正中央，三层高的绣楼飞檐翘角，通体以朱红与鎏金装饰。

　　入夜之后，无数红纱灯笼将这座楼阁映照得如同一团燃烧的烈焰，在夜色中艳得刺目。

　　楼前车马不绝，衣着光鲜的客人络绎不绝地涌入其中，伴随着丝竹之声与女子的莺声笑语，整条街都浸泡在一股浓得化不开的脂粉香气里。

　　叶澈站在楼前，抬头看着那块金漆招牌，灯笼的红光映在脸上。他深吸一口气，整了整衣衫，迈步走了进去。

　　一楼大堂比他想象的还要热闹。

　　笙歌燕舞，觥筹交错，空气中弥漫着脂粉、酒香与檀香混杂的浓烈气味，熏得人几乎睁不开眼。衣着暴露的女子穿梭在客人之间，或斟酒，或陪笑，或依偎在某位豪客的怀中，嘤嘤细语。

　　叶澈刚走进去，便有两三名打扮妖娆的姑娘迎了上来，挽着他的手臂，嘴里甜腻腻地叫着“公子”，要拉他去雅间喝酒。

　　叶澈僵硬地抽回手臂，连说了两声“不必”，那几名姑娘见他一脸正经的模样，咯咯笑着散开了，临走还回头抛了个媚眼。

　　他低着头穿过大堂，沿着楼梯往上走。一楼的喧嚣渐渐远了，可越往上走，那种暧昧的气息反而越浓。

　　经过二楼转角时，一扇半掩的房门内传来一阵声响，男人粗重的喘息混着女子刻意的娇吟，隔着门板都听得清清楚楚。叶澈不经意间瞥了一眼，门缝里隐约可见一对男女衣衫不整地纠缠在一起，那女子的一只绣鞋都被蹬落在了门槛外。　　他连忙移开目光，略感尴尬，不由地加快了脚步。说到底终究还是个十八岁的少年，这种地方，他是真的不习惯。

　　上了三楼，走廊里总算安静了下来。

　　叶澈放慢脚步，沿着回廊朝深处走去。走到尽头，一道窄门前站着一名十七八岁模样的少女，容貌清秀，穿着绮梦楼统一的淡粉纱裙，端着茶盘候在一侧，像是随时等着为楼上的客人添茶送水。

　　他的目光不经意间扫过她腰间，一枚小小的青玉坠子系在腰带上，雕着一朵半开的兰花。

　　这几日他与谢璇玑通过联络往来传讯，便有所提及，若要来绮梦楼找她，上到三楼后只需留意一个腰间佩着青玉兰花坠子的侍女，那便是她安排在外面的人。　　叶澈走上前去，微微抬了一下袖口，将太徽道院的令牌露出一角。

　　少女的目光触及令牌，微微一怔，脸上那副低眉顺眼的神色顿时敛去。她朝叶澈欠了欠身，声音压得极低：“公子请随我来。”

　　她转身引路，带着叶澈穿过走廊尽头一道极为隐蔽的暗门。

　　门后是一条狭窄的甬道，两侧墙壁上刻着隔音阵纹，淡青色的灵力若隐若现，与外面的脂粉喧嚣相比，这里安静得像是另一个世界。

　　甬道尽头，少女在一扇紫檀木门前停下，轻轻叩了三下。

　　“进来。”

　　一个慵懒的声音从门内传出。

　　……

　　叶澈推门而入。

　　屋内的陈设出乎他的意料，并没有青楼那种惯有的脂粉气。

　　一张紫檀矮榻靠在窗边，窗前摆着一架古琴，旁边的案几上放着茶具和几卷书册，布置得素雅简洁。

　　谢璇玑正歪在矮榻上，一只手支着脑袋，另一只手百无聊赖地把玩着一枚阵盘。她的指尖灵力明灭不定，将阵盘上的符文逐一点亮又灭，像是在用这种方式打发漫长的等待。

　　她今日的装扮与往日不同。

　　那身标志性的渐变紫纱长裙换成了一袭红色纱裙，裙摆如流火般铺展在榻上，衬得她整个人多了几分妖冶的媚意。面上覆着一层轻薄的赤色绡纱，与裙色浑然一体，只露出那双桃花眸。

　　见叶澈进来，她微微挑眉，嘴角弯起一抹促狭的笑意。

　　“呦。”她坐起身来，上下打量了叶澈一番，语气中满是戏谑，“叶师弟居然来这里找我，还以为你只会给我传讯呢。”

　　叶澈在案几旁的椅子上坐下，面色如常：“谢师姐说笑了，我只是有些放心不下，过来看看情况。”

　　“就这？”谢璇玑那双桃花眸弯成了月牙，“一路上来没被姑娘们缠住？”　　“没有。”

　　“真没有？”她眼尾微微上挑，笑意更浓了几分，“我怎么听楼下的姐妹们说，刚才有个穿青衫的小公子被拉着手臂，吓得脸都红了？”

　　叶澈端起案几上的茶壶给自己倒了杯茶，没有接话。

　　谢璇玑看他那副一本正经的模样，忍不住轻笑出声，摇了摇头：“真是块木头。”笑了一阵，她才收起了打趣的神色。

　　叶澈端着茶杯，目光在这间屋子里转了一圈，又看了看谢璇玑身上那套与她气质格格不入的妩媚装扮，沉默片刻，开口道：“谢师姐，你每天待在这种地方，扮这样的角色，太为难你了。”

　　谢璇玑的笑意微微一顿。

　　那双桃花眸中闪过一丝意外的神色，像是没想到他会问出这种话。她低头看了看自己身上的红纱裙，又抬起头，眼底的笑意变得柔和了几分。

　　“不过是换了身衣服、换了个身份罢了。”她语气轻描淡写，“比起暮雪现在正在遭受的那些事，这点不适算什么。”

　　叶澈的手指微微收紧了一下。

　　谢璇玑似乎察觉到了什么，连忙岔开了沉重的话头，那双桃花眸重新弯了起来，带上了几分笑意：“倒是你，叶师弟，要是真心疼我这个师姐，等事成之后记得来太徽道院找我，帮我个忙，我堂堂圣女可不是白给人当诱饵的。”

　　叶澈看着她故作轻松的模样，没有再多说，只是点了点头：“好，事成之后，谢师姐说了算。”

　　谢璇玑满意地“嗯”了一声，伸手倒了杯茶，那双桃花眸中的笑意缓缓收敛，神色认真了起来。

　　“好了，招呼说完了，我们说正事吧。”

　　叶澈一怔，也收起了面上的笑意，认真道：“谢师姐，宋宝山那边，是有动静了吗？”

　　“鱼饵已经下水了。”谢璇玑将手中的茶杯轻轻放在案几上，“前日，宋府的一名管事带着礼物登门，说是久闻我的大名，想替他家公子约个时间见上一面。”　　“你怎么回的？”

　　“自然是拒了。”谢璇玑带着笑意，“我让人回话，说这位姑娘有个怪癖，只见有缘人，旁人给再多银子也无用。”

　　叶澈一怔，有些不解道：“拒了？这样不是更快些吗？”

　　谢璇玑闻言，那双桃花眸带着几分无奈地看了他一眼：“叶师弟，你不能只顾着修炼，你在这种事情上，还是太单纯了。”

　　“宋宝山这种人，什么样的美人没见过？你越是主动凑上去，他越觉得不过如此，到时候说不准不来了。”

　　她端起茶杯抿了一口，慢条斯理道：“可你若是拒了他，他反而会觉得这个女人不一样，心里那股征服欲就会被吊起来，不是为了美色，而是为了那个‘得不到’。”

　　她放下茶杯，微微一笑：“越得不到，就越想要，这样的男人，我见太多了。”　　叶澈想了想，点了点头。这些弯弯绕绕他确实不在行，谢璇玑既然有把握，他便不再多问。

　　“那现在进展到哪一步了？”

　　“被拒之后，宋宝山本人还没有亲自露面。”谢璇玑靠回榻上，语气不紧不慢，“不过这两天他的人已经来打听了三趟，一次比一次急切，按照这样的节奏，应该用不了多久了。”

　　叶澈点了点头，正要开口说些什么，门外忽然传来急促的叩门声。

　　“笃笃笃。”

　　两人同时住了口，对视一眼。

　　那名青丝侍女的声音隔着门板传了进来，语气中带着几分紧张和为难：“小姐，外面来了一位客人，自称是宋家门下的客卿，指名要见您。”

　　谢璇玑的桃花眸微微一眯。

　　“人呢？”

　　“在三层大厅等着。”侍女的声音压得更低了些，“此人态度极为强硬，说若是不让他上来，他便让人把绮梦楼拆了。”

　　谢璇玑与叶澈再次对视。

　　宋家的人来得比预想中更快。上次是管事，这次直接派了客卿，分量明显重了不少，看来谢璇玑这招欲擒故纵确实奏效了。

　　“那人自报了名号。”侍女迟疑了一下，补了一句，“说是叫刘笔翁，是一名画师。”

　　画师。

　　叶澈的眉头微微一动。

　　他的脑海中忽然闪过金屋赏芳宴上的那一幕。宋宝山在众人面前展开那幅美人图，画中女子以极尽屈辱的姿态跪伏于地，每一处肌肤、每一道曲线都被描绘得纤毫毕现。

　　当时他满心都是师姐的事，根本没有去想那幅画出自谁手。可现在，一个自称宋府画师的人亲自找上了门，很难不让他往那个方向去想。

　　叶澈的指尖微微收紧。

　　他缓缓抬起头，与谢璇玑四目相对。

　　谢璇玑的桃花眸中已经没有了方才的笑意，眼尾微微一挑，带着几分冷意。　　“看来，鱼自己游过来了……”

　　　　　　　　　　　　　第九十六章画师登门

　　叶澈朝门口看了一眼：“那谢师姐打算怎么办？”

　　“先下去看看。”谢璇玑拢了拢鬓发，那双桃花眸中的冷意已经收敛干净，重新浮上了一层慵懒的笑意，“这个人若是处置得当，比十封请帖都管用。”　　她顿了顿，侧头看了叶澈一眼：“你留在屋里，别出声。”

　　叶澈点了点头。

　　谢璇玑正要起身下楼，走廊那头忽然传来一阵喧哗。

　　“老夫的时辰很金贵，你们这楼里办事的效率，倒是让人开了眼了。”　　沙哑的声音隔着厢房大门传进来，中间夹着女子低声劝阻的声音和急促的脚步，一路朝这边过来。

　　谢璇玑的眉头皱了起来，在她身旁的叶澈也听到了，目光朝门口一扫，右手已经不自觉地按在了腰间剑柄上。

　　“把我这地方当什么了。”谢璇玑回过头，语气带着一点不悦，“你先进衣柜，这里每间客房都布有隔灵阵，进来的人都用不了灵识，你在里面倒也安全。”　　“谢师姐，你小心点，我先进去了。”

　　叶澈闻言没有犹豫，闪身走到墙角那座紫檀立柜前，拉开柜门，侧身闪入，将门合拢。

　　柜门合上的瞬间，光线骤然暗了下来。衣柜内挂着几件替换的纱裙和外衫，带着淡淡的冷香。他调整了一下姿势，将门留出一道极细的缝隙，恰好能看到房内的大半区域。

　　谢璇玑确认他藏好之后，指尖在腰间那枚阵盘上轻轻一拂。阵纹无声激活，一层肉眼几乎不可见的灵光从地面和墙壁上浮起，房间内隔灵阵被彻底激活。　　然后她走到窗边那面铜镜前，指尖再次在那枚阵盘上轻轻一点，一道极淡的灵光从阵盘中浮起，无声地覆上了她的面容。

　　那双标志性的桃花眸在灵光掠过的一瞬间起了变化。

　　瞳色从琥珀浅棕变成了深黑，眼型窄了一些，长了一些，眼尾的弧度往上勾得更深。原本那股一眼便能认出的风情消散了，渐渐化作一股更为致命的娇媚，勾魂夺魄。

　　她转身回到矮榻上坐下，微微侧着身，一只手搭在膝上，眼帘半垂，等着门外的人进来。

　　走廊尽头的动静已经到了厢房门外面。

　　“刘大家，您请留步，这里面是紫凝的私房，不经通报不能直接进去的……”

　　一个女子的声音急切地劝阻着，语气中带着几分为难和惶恐。

　　“你给我让开。”门外那老者的声音多了一丝不耐烦，“老夫是来看人的，不是来看你的。”

　　门被人用力推开。

　　打头进来的是一个清瘦的中年男子，约莫五十上下，穿着一袭灰蓝色的文人长袍，腰间别着一管紫檀笔筒，背上还背着一只沉甸甸的画箱。面皮白净，留着两撇极细的八字胡，乍一看倒有几分文人雅士的做派。

　　他一进门，目光便越过房内的陈设，直直落在了谢璇玑身上。

　　那眼神让人不适，从她的眉眼一路往下扫，一寸一寸地看过去，看得很慢，很仔细，像是在给一件货物验成色。喉结不由地微微滚动了一下。

　　他身后跟着两名宋府护卫，气息都在三境以上，面色冷硬，手按在腰间兵刃上，一左一右站在门口。最后面跟着绮梦楼的迎客花娘，满脸焦急，一直在低声劝阻，那两名护卫堵在她面前，根本不给她靠近的机会。

　　刘笔翁在房间中央站定，目光仍旧停留在谢璇玑身上，半晌才开口：“就是你？”

　　他歪了歪头，那两撇八字胡随着嘴角的动作翘起，“绮梦楼传得沸沸扬扬的新花魁？”

　　谢璇玑没有起身，只是微微歪了歪头，那双眼眸透过绡纱看着他，带着几分好奇，又藏着一丝不经意间流露出来的媚意。

　　“刘大家远道而来，小女子有失远迎。”

　　她的声音柔柔的，尾音微微上扬，不经意间便多了几分勾人的味道。

　　刘笔翁的目光在她身上流连了一圈，从面纱后隐约可辨的眉眼到那袭红裙勾勒出的身段，眼中的贪婪愈发浓烈。

　　“果然是个尤物。”他自言自语般嘀咕了一句，随即大大咧咧地在案几旁坐下，翘起二郎腿，伸手去拿桌上的茶壶给自己倒了一杯，完全一副反客为主的架势。

　　他抿了一口茶，眼珠子始终没有离开谢璇玑的脸，单刀直入道：“把面纱摘了，让我好好看看。”

　　谢璇玑轻轻笑了一下：“小女子面容平庸，怕是入不了刘大家的眼，倒不如留几分神秘。”

　　“平庸？”刘笔翁嗤笑一声，“就你这身段这眉眼，还用得着谦虚？少跟老夫绕弯子，宋公子托老夫前来，就是要先替他掌掌眼。你若入得了眼，以后吃穿用度全不用愁，赶紧给老夫摘了！”

　　谢璇玑的笑意没有变，柔声道：“小女子的规矩，面纱不轻示于人，只留给有缘人摘下，刘大家既是文人雅士，想必能体谅。”

　　刘笔翁的脸色彻底沉了下来。

　　他放下茶杯，身子往后一靠，那两撇八字胡微微翘起，语气中多了几分阴冷：“好胆！老夫可是宋府的客卿，宋公子对我恭敬有加，今日好言好语上门是给绮梦楼面子，你别不识抬举！”

　　身后花娘终于找到机会挤了进来，满脸堆笑地上前打圆场：“刘大家消消气，我们家姑娘并非有意怠慢，实在是有这个规矩……”

　　“啪。”

　　一记响亮的耳光打断了她的话。

　　刘笔翁甩手就是一巴掌，少妇踉跄后退了两步，撞在门框上，半边脸立刻肿了起来，嘴角渗出一丝血。

　　“让你跟老夫说话了吗？还讲规矩？”刘笔翁拍了拍手，“你们绮梦楼的规矩，在宋家面前不值一提。”

　　他朝身后两名护卫抬了抬下巴。两人会意，手按刀柄，朝谢璇玑的方向迈出了一步。

　　衣柜里，叶澈的手已经握上了剑柄。

　　就在这时，走廊尽头传来一阵不紧不慢的脚步声，一个中年男子从楼道走了出来。

　　此人四十上下，面容精明，颌下蓄着一缕短须，身着一袭墨色锦袍，腰间挂着一枚碧玉腰牌，气度沉稳。

　　“刘大家好大的气性。”

　　他走到门口站定，缓缓地扫了一眼屋内的场面，目光在少妇红肿的脸上停了一息，随即落在刘笔翁身上，眼中多了一丝冷意：“在下绮梦楼主管，姓方。”　　刘笔翁看了他一眼，皱了皱眉：“本座来见花魁，与你有什么关系？”　　方主管没有接他这句话，而是不紧不慢地走到花娘身旁，从袖中抽出一方手帕递了过去。花娘接过手帕捂住嘴角的血，朝他投去一个感激的眼神。

　　方主管这才直起身，转向刘笔翁，淡声道：“刘大家带着护卫闯我楼里的花魁雅间，打了我楼里的人，然后问我有什么关系？”

　　他微微偏了偏头，语气沉了几分：“绮梦楼能在太清京站稳这个位置，背后的东家并不比宋府权势弱上半分。今日刘大家在楼中动手伤人，传出去恐怕不好听。宋公子那边，未必兜得住。”

　　刘笔翁的脸色变了变。

　　他不怕一个青楼主管，但方主管口中的“东家”二字让他多了几分忌惮。绮梦楼在太清京经营多年，盘踞烟花柳巷之首，若背后没有硬靠山，早就被人吃得渣都不剩了。

　　那花娘捂着脸，忍着痛，适时上前打了个圆场，陪着笑道：“刘大家今日不过是慕名前来赏花魁，绮梦楼开门迎客，自然欢迎贵客，何必伤了和气呢。”　　刘笔翁沉默了几息，到底顺着台阶下了。他哼了一声，改了说辞：“我就是过来见识见识这位花魁的，你们打开门做生意，总不至于连客人都不接吧？”　　方主管没有立刻接茬，而是用余光极为隐秘地扫向后方那处软榻。

　　榻上，谢璇玑正漫不经心地拨弄着手中的绢扇，那双易容过的桃花眼中，掠过一抹微不可察的默许与戏谑。

　　得到了这隐秘的指令，方主管周身那股逼人的锐气顿时如冰雪消融，展现出一位顶级销金窟管事该有的从容与圆滑。

　　“刘大家说笑了，绮梦楼的门槛，自然是拦不住真正懂风雅的贵客。”　　方主管顺势侧过身，语气不卑不亢，却将刚才的剑拔弩张轻描淡写地抹平，“方才不过是底下人不懂规矩，惊扰了刘大家的雅兴，既然刘大家是来找紫凝的，那便是楼里的贵客。”

　　刘笔翁冷哼了一声，顺理成章地收起了那副跋扈咄咄逼人的做派，转头看向门口那两名依然戒备的护卫，故作不耐地摆了摆手：“行了，既然方主管把话都说到这份上了，刘某也不是不讲规矩的粗人。你们两个，在外面候着。”

　　两名护卫对视一眼，退出了房间。方主管带着花娘也一并退了出去。门合上的那一刻，他的目光再次扫过谢璇玑，后者微微颔首，幅度几乎看不出来。　　随着木门发出一声沉闷的闭合声，雅间内原本剑拔弩张的气氛瞬间散去，只剩下香炉里袅袅升腾的迷离暗香。

　　刘笔翁的气焰比方才收敛了不少。没有了护卫在旁壮胆，又被方主管那番话敲打过，他多少有些顾忌。

　　他坐在案几旁，端起茶杯抿了一口，清了清嗓子，摆出一副斯文的模样：“方才多有冒犯，姑娘莫怪。”

　　谢璇玑微微一笑，声音柔和了几分：“刘大家言重了。”

　　“方才听下面人说，紫凝姑娘艳绝太清京，老夫原本还不信。”刘笔翁目光扫过她薄纱覆面的脸颊，顺着那若隐若现的雪颈一路向下，最终在她起伏的胸口与盈盈一握的腰肢上久久停留。

　　他捻了捻胡须，带着一丝贪婪：“今日一见，果然是色若春晓，单是这半遮半掩的朦胧风情，便已是人间绝色，难怪连外头那些粗人，都要为你争风吃醋。”　　谢璇玑闻言，恰到好处地露出一抹受宠若惊的浅笑，声音顺势柔和了几分，“奴家不过是蒲柳之姿，隔着这层面纱讨个巧罢了，当不起大家这般谬赞。”　　“老夫的夸赞，你自然当得起。”

　　刘笔翁将茶杯放下，双手交叠在膝上，刻意做出一副儒雅名士的姿态，“老夫平生最好爱画美人，见过不少美人，像紫凝姑娘这样身段的，少之又少。”　　随后，他的声音放轻了几分，带着一种引诱的味道：“姑娘若是今晚能让老夫画上一幅画，老夫自会将此画呈给宋公子，一旦让他看上了姑娘，姑娘便不用再在这青楼里抛头露面了，到时候荣华富贵，享之不尽。”

　　轻纱掩映下，谢璇玑拢在广袖中的右手，原本已按在了那个小阵盘上。她本打算直接迷魂这老色鬼，直接让他把宋宝山的情况都说出来。

　　可听到“呈给宋公子”五字时，她指尖即将注入阵盘的那缕灵力却倏地收拢了。

　　用阵法强行控制固然直接，但这种手段多少会损伤受术者的神智，一旦这老色鬼回去后露出破绽，极容易引起宋家高手的警觉。

　　既然他有资格替主子四处搜罗绝色，甚至能直接把画卷递到宋宝山面前，那便是个绝佳的跳板。

　　念及此处，谢璇玑眼底那抹危险的幽光尽数敛去。她轻轻垂下眼睫，再抬眸时，那双眼眸中已适时地漾起了一抹涟漪：“那今晚倒是麻烦刘大家了。”　　刘笔翁的眼睛亮了起来，猥琐地笑了笑，从腰间的紫檀笔筒里抽出一支细毫，在掌心拍了拍。

　　将案几布置妥当后，他重新抬起头。此刻，他的目光已经彻底撕去了先前那层伪善的皮囊，扫过谢璇玑那曼妙的身段，嘴角的笑意愈发放肆。

　　“不过咱们得事先说好，老夫这支笔，可从来不画那种穿戴齐整的正经仕女图。”

　　他用笔杆虚虚点了点谢璇玑的方向，淫笑道：“姑娘，把这身碍事的衣裳褪了吧，也好让老夫好好画上一幅。”

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