【孕奴花妃传】（22）

作者：写小说写个屁

字数：32538

　　第二十二章（上） 冷艳忍姬的致命魅惑，黑蔷薇血欲交缠苏醒，源赖光权谋试探盟约

　　她直言不讳。我不由心头一震，暗道这女人果然狡诈如狐，她并非真要听我讲什么藤原家的历史，而是要透过我的言辞试探立场。若我稍有不慎，怕是早已被她划入敌人之列。源赖光抬手执起酒壶，替我斟满。她举盏轻轻一碰，清脆的声响在花园中回荡：

　　“顾君，你的言语，让妾身更为放心了。”

　　她饮了一口，才继续说道：

　　“藤原道长……他倒也不是全然不堪之辈。”

　　我抬眼看去，她的神色依旧沉稳。

　　“道长大人确实有几分手腕。”赖光缓缓言道，“能在群狼环伺的朝堂立稳脚跟，不只是依仗血缘。他懂得取舍，也懂得隐忍。许多政敌在他面前不过昙花一现，他却能稳坐中枢，岁月不衰。”

　　我默然点头，心想这话倒也不假。若非道长确有智略，他也不可能在平安朝堂上长盛不衰。

　　可赖光话锋一转，眸中闪过冷意：

　　“只是，这样的智慧与耐性……妾身未曾在他的后代身上看见。”

　　她轻轻叹息，语气带着几分似笑非笑的冷漠：

　　“一旦他离世，他的子嗣承袭如此庞大的遗产，恐怕很快便会将手中之牌打得稀烂。到那时天下动荡，苦的便是这国的百姓。”

　　她话语温和，却掩不住其中的锋锐。我心头微微一震。她所言与我脑海中记忆的历史何其相似——藤原家确实在道长死后逐渐走下坡路，直至外戚政治式微，被武家取而代之。

　　只是我仍旧强忍心思，不动声色地答道：

　　“将军所言极是。”

　　源赖光笑容淡淡，举盏而饮。她神态安然，仿佛只是随口谈论天边云霞，但我却听得心底发凉。这女人看似温婉从容，实则心机深沉。她一面指出藤原氏的权力隐忧，一面借机暗示：若无有力之人出手制衡，未来百姓必将陷入苦难。她分明是在试探我是否愿意成为她的同盟，是否愿意与她一同对抗藤原家。

　　可我是谁？不过是个误入此世的过客罢了。

　　我心中冷笑：我不过来此探寻秘密，解决凤仙的问题罢了。至于平安京的朝堂风波，藤原与源氏的权斗，天皇与权臣的消长，与我何干？

　　我低头抿了一口酒，心中暗暗叹息。政治人物的嘴脸，果然无一不相同。明明是夺权与斗争，却能说得如此冠冕堂皇，好似一切都为了百姓苍生。可我心里很清楚，这些话也许只是她为自身权谋披上的外衣。

　　历史在我眼中翻涌而过。不到两百年后，源氏后人建立了幕府，彻底架空天皇，将权柄牢牢握在武士手中。与其说那是国家的进步，倒不如说是另一种更为彻底的专权。与今日藤原氏的所作所为，又有多少不同？

　　我心头苦笑：这就是人类的宿命吧。无论何时，权力总会找到新的寄主。

　　但这些都与我无关。

　　我只是个过客。

　　即便此刻被卷入其中，我也不会忘记，自己的真正目的只是解开凤仙与母亲之间的纠缠。至于朝堂之争、外戚之权、武家之兴……那都不过是这异世界的尘烟罢了。

　　“顾君，我既有意与你合作，便不愿拘囚于你。”

　　源赖光执壶斟酒，目光清冷却带笑意：

　　“只是你我之间尚未完全磨合，与其彼此猜忌，不如各让一步——从今以后，我允你自由出行，也会为你预支银两作为行动费用。但同时，我会派人跟随你，协助你……希望你不要推辞。”

　　她话语悠然，却像刀锋暗藏在花瓣之间。我心下了然。所谓“协助”无非就是监视。她要我别妄想借机溜走，得老老实实和她继续绑在一起。可比起绝对的囚禁，被禁锢在将军府不得离开，如今能自由活动，哪怕带着枷锁，也算强过先前。

　　我缓缓点头：

　　“既然如此，就依将军之意。”

　　源赖光的唇角轻轻一勾。她纤手微抬，声音轻若耳语，却穿透晨曦：

　　“出来吧。”

　　——无声。

　　可就在那一瞬，花园的影子仿佛活了过来。灯笼下的光被悄然吞没，一抹黑影从虚无中凝形，如同雾散成影。我的心口一紧，后背浮起一层冷汗。明明我有二十万匹的磁场力量去感知危险，却没捕捉到她的存在。

　　那是一个女人，她跪身而出，姿态矫健而柔美，仿佛一尾潜伏良久的妖蛇，骤然吐信。她的装束极其暴露，短打忍装剪裁得近乎挑衅：肩膀裸露，雪白肌肤在月光下泛出冷冽的光泽；胸口只用一条宽布束紧，丰挺的乳峰却在每一次呼吸间起伏，仿佛要挣脱那布料的束缚。腰肢收束得纤细如柳，然而下盘极度丰腴，翘臀在忍裙的裂缝下若隐若现，配合贴身的绑带，勾勒出流畅而致命的曲线。

　　她的双腿修长，肌肉线条紧致，赤足踏在木板上，没有发出半点声响；指尖的刀刃在月光下闪烁寒芒，却与她妖娆的身姿交织成一种危险的美感。

　　面容——冷艳至极。

　　她的眉眼凌厉，双眸微眯，像是看透一切的夜鸦。朱唇薄抿，不带笑意，唯有呼吸间的吐息在夜风中若隐若现。她没有多余的动作，也没有多余的表情，仿佛这世间所有的一切，都与她无关，唯有使命在身。

　　源赖光微微偏头，眼神示意：

　　“此后，她便随你左右。”

　　那忍者女子低下头，声音低沉清冷，如刀刃划过冰面：

　　“属下听令。”

　　只是短短的四字，却像冰针般刺入耳鼓。她的声线没有一丝起伏，却带着某种莫名的诱惑，像是毒花的花香，冷得沁骨，却又让人忍不住想再深吸一口。

　　我侧目望着她，心中浮起的不仅是震惊，还有一抹隐秘的躁动。

　　这是一个……让我无比清楚她能在一瞬之间取我性命，却又让人目光无法移开的女人。

　　我凝视着那个冷艳的女忍者。她跪伏在廊下的暗影中，仿佛本就属于这片黑夜，气息微不可闻，连呼吸都似乎被夜色吞没。

　　“她叫什么名字？”我开口，语气平静，却带着探询的锋芒，“我该如何称呼她？她能做到什么？是否会全力协助我？”

　　源赖光端坐，纤手持杯，唇边浮现一抹玩味的弧度。她没有立刻回答，反而轻轻饮下一口清酒，酒香在空气中弥散开来，像是刻意营造的停顿。

　　“她没有名字。”

　　赖光终于缓缓开口。她的声线低沉悠长，带着不容置疑的威压。

　　“每一次行动，都是临时取一个代号。忍者的名字本就是虚妄，随时可以更改，随时可以抛弃。她既然今次是协助你，顾君，便由你来为她命名。”

　　她的眼神微微挑起，似笑非笑地望着我。那眸光像是带着一层锋锐的试探——在问，我会如何给这个危险的女子定下身份。

　　我没有立刻回答，反而继续追问：

　　“她能做到何事？”

　　赖光放下酒杯，十指轻轻相扣，声音淡漠中带着一丝危险的锋芒：

　　“她能做到的事情很多。若要说最擅长的——果然还是杀人。无论是在千军万马的正面冲锋，还是在敌营深处的静夜潜行，她都能做到悄无声息地取走人命。”

　　赖光顿了顿，目光忽然落在我身上，唇角弯起，却带着一丝警告意味。

　　“就算是面对无法力敌的对手，她也能在暗处出手，谋取更多的胜算。若她想要杀你……”赖光的声音骤然压低，像一柄暗藏的刀刃轻轻掠过我的脖颈，“顾君，今后最好不要再睡觉。不管谁陪在你身边都一样。”

　　她最后那句，仿佛雷霆在夜色中炸响，带着不容置疑的冷冽。我心头一紧，却没有表露在脸上。只是冷哼一声：

　　“哼，原来如此，是将人直接吓死的么……”

　　不知是心底真有几分信服，还是不愿在人前示弱，我的声音硬朗而冷漠。赖光目光微闪，似乎对我的反应颇为欣赏。我转向那女忍者，凝视着她。她依旧一言不发，眉目冷峻，双瞳像是幽夜里一对冷星，既不拒绝，也不迎合，只是静静等待。

　　“既然如此……”我开口，语声低沉而坚定，“从今以后，你就叫——芍药·忍姬。”

　　“芍药”——妖冶而艳丽，却又带着一种不容亵渎的高贵。此花一开，万般皆失色；而“忍姬”，点明她的身份与宿命。

　　女忍者低下头，双手拢于胸前，声音低冷如冰，吐出短短两个字：

　　“遵命。”

　　她的声线无波无澜，却像刀刃摩挲过耳骨，冷得人心口发紧。赖光微微一笑，抬手一挥。下一刻，芍药·忍姬的身影骤然消失，仿佛从未存在过。只有残留的一缕花香与冷风，提醒我她的存在。源赖光的目光重新回到我身上，那双紫眸里光影流转，仿佛笑意与警告共存：

　　“顾君果然是有头脑的人。能赐名于她，已然证明了你的胆识与器量。”

　　她顿了顿，端起酒杯，语气忽然柔缓，却带着深意：

　　“或许你的大局观更在我这个武人之上——今次，我便不给你行动的计划了。你可以随意行事，我也会尽可能配合你。”

　　话锋一转，带上了一丝森冷。

　　“但你要记得，一旦你踏出这将军府的大门，我们表面上便再无瓜葛。”

　　她目光如刀，斜斜落在我脸上。

　　“且在我们的目的达成之前，你也不是自由之身。”

　　太阳逐渐升起，光线冷冷打在廊下，不能让我感到些许温暖——我缓缓起身，抱拳告别，心中却涌动着一种熟悉的紧张感。

　　那是我在现实世界看过无数次《碟中谍》电影时的感觉：孤身潜行，随时可能被友方出卖，背后盯着你的眼睛比敌人的刀更危险。此刻的我就是那个无身份、无庇护的特工“伊森.亨特”，要带着手铐和脚镣在刀锋上起舞，引得所有观众的叫好和愉悦。

　　源赖光垂眸望着我，紫色的瞳孔在晨光中像雷霆将至，她轻声道：

　　“顾君，这一去或许再也回不来了。”

　　我没有应声，心底却在快速演算：她给了我自由出行的名义，却附上芍药这把随时可能反噬的刀。她既是盟友，也是牢笼。我的身份在此世无人承认，一旦失手，没人会替我收尸。

　　赖光忽而笑了，那笑容冷艳妖冶，仿佛在考验我：

　　“不去和小影告个别吗？其实……我还是更倾向于招你为婿——若你娶了她，今次便不必再冒险，不必再与藤原家正面对抗。等我与道长都不在世，你和小影自能轻松压过那群没出息的二世祖，将这个国家的一切都握在手里……”

　　她说得干脆，像是往桌上扔了一颗筹码，锋利而直白。我心口一沉。她不是在温情劝留，而是以女儿为锁链，试探我是否会为安逸妥协。

　　“将军。”我冷声答道，“我与影小姐不过萍水一遇，我的旅行从来都是独自上路的。”

　　赖光的笑容收敛，只留下危险的美。她似乎在看我，又似乎在审视自己选中的棋子。

　　“好个孤勇的英雄豪杰。”她淡淡开口，声音低沉却带着一丝赞许，“既然如此，那便去吧。但记住，你走出这门就不再是客人，而是妾身手里的一把刀，能否活着归来全凭你自己。”

　　风声猎猎，廊下的灯火摇曳。芍药的身影无声地浮现在黑暗里，冷艳的目光锁住我，像是随时要把我的咽喉割开。我缓缓吐出一口气，心底冷冽一片。特工，孤身，任务未竟。任何感情，都是诱饵。任何承诺，都是陷阱。

　　从这一步开始，我就是在一场“碟中谍”里生死自负的特工了。

　　石灯笼与长廊渐渐远去，脚下换成了青石与湿滑的泥土。将军府的深处静谧得出奇，四周只听得水滴声从岩缝间“滴答”坠下。火把稀稀拉拉镶在石壁里，昏黄的光线拉长了我的影子。

　　这条地下密道里只有我一个人的身影，芍药根本不在明面上。她像极了夜色孕出的幽魂，隐没在墙角与暗缝中。即便明知她一定在场，我也完全捕捉不到她的气息。

　　“喂。”我低声笑着，故意往黑暗里说话，“要不要聊两句？走这破地道实在是太无聊了。”

　　空气寂然，直到脚下湿滑的石面传来轻微摩擦，才有一缕冰冷的声音贴在耳边：

　　“任务时，不要废话。”

　　她的语调低沉无情，像匕首掠过皮肤的冷意。我摊了摊手，自讨没趣，继续埋头前行。走到一处弯折时，忽然胸口一震，仿佛束缚全数瓦解。压抑我许久的枷锁像碎裂的铁链般纷纷坠落。

　　“——解开了。”

　　我喉咙滚动，双手合十，骤然结出传送的阵纹。紫蓝色的光晕自脚下扩散，法阵瞬间亮起。

　　“你最好跟紧。”我轻声提醒，却带着狡黠，“否则，你就跟丢我了。”

　　依旧没有回答。可在我踏入传送门的瞬间，却清晰感到法力的额外负担——那股重量不是一个人，而是两个人。芍药果然随我而来，只是连掩饰都懒得做。

　　空间撕裂的压力一闪即逝。再睁眼周围已是山野林地。林木参天，虫鸣阵阵，夜风扑面带来潮湿的草腥味。我深吸一口气，凝神察看四周。

　　片刻后，视线落在地上。

　　——那是熟悉的标记。

　　锋利的爪痕刻在岩石上，层层交错，隐隐组成符号。花妃们的信号。我立刻加快脚步，循迹而去。枝叶拨开，山风扑面。很快，洞穴的轮廓从夜色中显现。

　　洞口前，一抹炽烈的红色身影伫立。

　　是牡丹。

　　她浑身紧绷，金瞳如火，正警觉地盯着外界。可当她看见我从林间现身时，整个人像是瞬间被抽走了所有坚硬，下一刻，她已经飞奔而来。

　　“达令——！”

　　她扑进我怀里，力道几乎要将我撞退半步。热泪滚烫，湿透了我的颈侧。她双臂箍得死紧，仿佛要把我嵌入她的胸膛。我抬手抚住她的后背，感受她龙族的强劲心跳在颤抖。

　　“傻瓜，我没事。”我低声安抚，指尖穿过她火焰般的红发，“放心，我不会轻易死在别人刀下的。”

　　她却根本听不进去，抬起脸，带着泪痕的唇迫切压在我的嘴上。炽热、湿润、带着压抑了整夜的渴望与恐惧。她的舌头急切探入，纠缠着我的，啜泣声夹杂在亲吻间断断续续：

　　“呜……我很害怕……很怕再也见不到你了……”

　　我被吻得几乎窒息，才伸手轻轻推开她。目光对上她哭红的眼眸，笑着低声：

　　“别说太多话，这里不安全。告诉我蔷薇现在怎么样了？”

　　牡丹吸了吸鼻子，眼泪还在掉，却咬唇强迫自己冷静。

　　“……她……已经没大碍了。”

　　说到这里，她声音一颤，强忍的怒火在胸口烧灼。

　　“幸亏她是血族，又是最强韧的死亡骑士……不然，那女人的一刀，一定会要了她的命！”

　　她咬牙切齿，纤手死死攥住我的衣袖，金色眼瞳里闪烁的是愤怒与庆幸交织的烈焰。洞穴口风声呼啸，仿佛回应着她的低吼。我伸手替她拭去泪水，眼底的光芒冷如利刃。牡丹一路搂着我，力道沉重得像是要把我整个人揉进她的怀里。她的指尖冰冷，掌心却烫得发颤。我们在蜿蜒的洞穴里穿行，火光被一层层石壁吞没，取而代之的是湿冷的空气与岩浆深处的暗流声。

　　脚下的石板镶嵌着符文与陷阱，锋利的铁钉、密布的机关随处可见。再往深处，则有嗡鸣声轻响。那是金盏布设的自动岗哨，金属的瞳孔在黑暗里像流转的星火。她的逻辑精准到冷酷，不容任何疏忽。若非牡丹牵着我走，我哪怕一息偏差，都可能被误判为敌人。

　　我咬牙沉默，只让呼吸贴近牡丹的鬓角。

　　——在这一刻，别的什么我都可以放下，只有一个念头执拗如铁：黑蔷薇，必须安然无恙。

　　终于，眼前豁然开朗。我们抵达了洞穴最深处的空旷石室，湿冷的水汽凝结成雾，像是无数幽魂在盘旋。石室中央，一具晶莹剔透的水晶棺静静安放。棺壁上符文闪烁，交织着圣光与暗影的纹理。

　　里面，黑蔷薇安静地躺着。她的长发如雪，在水晶折射下泛着冷冽的光。雪肤与红眸都已闭合，仿佛一尊沉睡的雕像。那副身躯依旧丰腴而妖冶，却此刻显得过分静止，好像真正成了传说里的“沉睡的吸血姬”。

　　她头顶的石壁上密密麻麻挂着成群的蝙蝠，每一只都在颤抖，等待着无法违抗的号令——一声无形的召唤后，便有一只蝙蝠落下，扑腾着翅膀，伏在黑蔷薇的雪肩之上。她的唇瓣微启，尖齿轻触，缓缓吸取那蝙蝠的精血。生机一点点被抽离，直到血肉彻底枯竭，蝙蝠的身躯僵硬蜷缩，化作一具干瘪的死壳，跌落石室冰冷的地面。

　　而下一只蝙蝠，又自觉飞落，伏身在她的手腕，心甘情愿地奉上温热的血液。它的眼中闪着臣服的光芒，却在短短数息间被吸得枯干，骨翼折裂，静静坠落。

　　那一刻，我看着这一幕，胸腔里涌动的情绪复杂到几乎要炸裂。

　　这分明是一场冷酷的祭礼。

　　蝙蝠们仿佛王国里的臣民，一只接一只排队前赴后继，把自己仅有的生命奉献给女王。黑蔷薇则如绝对的君主，安静接受一切，哪怕每一次吸吮的终点，都是死亡。

　　可我知道这一切还远远不够。她的呼吸依旧浅淡，红眸紧闭，像是沉入数百丈深的梦境。若让她这样沉睡下去，她就会陷入吸血鬼最可怕的沉眠。数年，数十年，甚至上百年。她醒来时，我可能早已衰老、腐朽、化尘。

　　“蔷薇……”

　　我走近水晶棺，掌心抵在那冷冽光滑的棺盖上。心口猛地揪痛，如同被钢针贯穿。

　　四周，花妃们已经察觉到我的情绪。茉莉端坐在一旁，她的羽翼半张开，光芒在洞穴深处照亮出一方圣洁。她轻声开口，带着母性的宽慰，却也满是忧虑：

　　“伤口我已经处理过了。圣光能愈合她的肉体，但她的血液消耗太多，法力几乎空空。现在只能靠她自己恢复。”

　　金盏立在暗处，眼睛里闪烁着扫描的红光，冷冷汇报道：

　　“体征稳定，心脏与神经活动正常。唯独能量储备不足，已进入血族特有的长眠模式。”

　　她的语气没有任何感情，就像在汇报一台机器的参数。可那一字一句，却更让我的心往下沉。

　　牡丹红着眼眶，把我揽进怀里，胸口起伏剧烈。她低声嘶哑：

　　“达令……你快想想办法，她绝不能这样沉睡下去……”

　　凤仙蜷在角落，尾巴一圈圈收拢，狐瞳里闪烁着掩不住的急躁。水仙也在，双目深蓝，神情复杂，仿佛冷静，却分明忍耐着某种躁动。

　　我呼吸粗重，拳头抵在冰冷的水晶棺盖上。黑蔷薇的脸庞就在眼前，沉静得像死亡。

　　“不行。”

　　我喃喃低语，声音几乎沙哑。

　　“她不能睡。她一旦睡下去……等她醒来，我可能已经不在了。”

　　我的声音像是石块砸在洞穴深处，久久回荡。

　　花妃们全都沉默。洞穴里，只剩下蝙蝠翅膀簌簌落下的声响。

　　我额头抵在棺盖上，咬牙切齿，血液在体内如烈火奔腾。

　　——无论如何，我都要把她唤醒。

　　不管付出什么。

　　空气冷到骨髓，心却烧得灼烈。

　　我的眼睛，一瞬间闪过锐利的光。我开始一件件解开衣衫，衣料滑落在潮湿的石壁地面，带起冰凉的水痕。花妃们立刻明白了我要做什么。夜来香舔着唇角，眼神发亮，主动上前伸手推开水晶棺的盖子；牡丹的龙爪轻轻一撕，便把束缚在黑蔷薇胸口的残破铠甲扯开，露出她雪白的乳峰；水仙则半蹲在旁，伸出纤指，轻柔抚弄着黑蔷薇冰冷的唇瓣，逼她吐出湿润的呼吸；茉莉圣洁的羽翼散开，笼罩在她头顶，低声吟诵着圣言，似乎在为即将发生的亵渎仪式开脱。

　　空气中的气息骤然燥热，潮湿洞窟里弥漫着血腥与欲念交缠的气息。

　　就在此时，阴影中忽然传来一个冷冷的声音——

　　“你打算用阴阳交合的方式，将自己的精血献给这个吸血鬼？”

　　声音低沉冷艳，却像是刀锋掠过心口的凉意。

　　“搞不好你会被她吸干，死无全尸。”

　　花妃们大惊失色，几乎在同一瞬间拔出了武器。

　　牡丹的龙爪闪着冷光，夜来香的尾巴抽打空气，水仙的双角骤然生出，茉莉手中凝聚出光辉的圣剑。

　　空气骤然紧绷，仿佛即将爆发新的战斗。

　　“不要轻举妄动，她不是敌人……至少暂时不是。”

　　我抬起手，压下花妃们的杀意。

　　在这危机四伏的空间里，我宁愿所有的锋刃指向我一个人，也不愿再掀起一场无谓的内斗。

　　我凝视那片黑影，冷声回应：

　　“这是最好的办法。一滴精抵得上十滴血。如果我能为她注入更多的精液，也许就能缩短她的沉睡，让她早日苏醒。”

　　声音落下，洞窟里一片死寂。只有蝙蝠尸体在地面堆叠发出窸窸窣窣的声响。

　　阴影里的声音再次响起，冰冷而锋利：

　　“你不怕死？现在的她根本无法控制自己。你看那些蝙蝠的下场，她会把你吸干，连骨头都不会剩。”

　　我抬头，毫无畏惧，胸膛起伏，目光坚定，仿佛黑暗中的火焰。

　　“我不怕——她是我的花妃，我的契约者。若是她要吸干我，我也认。”

　　“而且，我警告你——别多管闲事。”

　　那道声音静默片刻，随即低低冷笑，带着不加掩饰的锋锐：

　　“呵……随你。若是在完成源赖光大人的任务之后，你想要找死我自然不会阻拦。可现在你还未立下寸功，我不能容你就这样牺牲性命。”

　　阴影中的人影终于踏出一步。火光映照出她的身姿——高挑、冷艳、妖冶，仿佛天生就是与死亡为伴的女死士。肌肤在漆黑的忍装缝隙里若隐若现，曲线冷酷而又极尽挑逗。她没有拔刀，却有着比利刃更锋锐的压迫感。

　　她伸出一只戴着黑革手套的手，手心托着一只巴掌大小的漆黑药瓶。瓶口封死，却散发着若隐若无的血腥与硫磺味。

　　“这是源赖光大人亲自炼制的。”

　　她的声音冰冷，却带着一丝危险的媚意。

　　“取自被斩杀的土蜘蛛之毒，用妖血与灵骨调炼。吞下一粒，半个时辰内你便可拥有无穷的精力……但代价是每颗减寿十年——对人类来说这可不是小数目。”

　　黑蔷薇在水晶棺里沉睡不醒，蝙蝠的尸骸堆积如山，血腥气如地狱般浓烈。花妃们屏息看我，没人敢开口。

　　我却哈哈大笑，声震石窟。

　　“源赖光大人可真看得起我啊！还要亲自喂我这个差点成她女婿的家伙吃这种好东西？”

　　话音未落，我已经扭开瓶盖，扬手吞下一颗。苦涩灼热的药丸滑入喉咙，瞬间炸裂开来。

　　轰！！

　　一股凶烈的药性像是万千雷火在我五脏六腑间爆燃。血液滚烫，筋骨如同要被锻炉重铸，筋膜下无数毛细血管炸裂又在瞬间被迫重生。我全身每一寸肌肉都在膨胀、抽搐，像是要撕裂皮肤冲破束缚。

　　“呃啊——！”

　　我仰头怒吼，口鼻间吐出的热气化作白雾，宛若蒸汽般喷涌。指尖抓挠石壁，坚硬的岩石被我生生捏碎成粉。

　　磁场力量……疯狂转动。

　　二十万匹……二十五万匹……三十万匹！！！

　　突破！我全身都被雷火与斗气缠绕，肌肉胀大，血管暴突，皮肤表面流淌着炽烈的热流。胯下那根怒张的巨物更加粗壮，青筋盘绕，散发着野兽般的威势，炽热得几乎能蒸发水汽。

　　花妃们惊愕失声，牡丹伸手捂住嘴，夜来香瞳孔骤缩，茉莉则下意识张开圣翼，却被气浪逼得连退数步。

　　而我，没有犹豫。

　　身体如同野兽般扑下，压在黑蔷薇的雪肤上。水晶棺在巨力下发出沉重的裂响，她冰冷的身躯在我怀中被焚烧般炙热的血气包裹。

　　“蔷薇……醒来吧！”

　　我低吼，猛地顶入。霎时间她穴内的吸力骤然炸开——那不是温柔的迎合，而是死亡般的捕食！仿佛整个子宫化作一张血腥大口，要把我彻底吞噬。

　　“啊——！！”

　　我咬紧牙关，青筋暴突，腰身如雷霆般冲撞。肉体与肉体的结合伴随着“啪！啪！啪！”的凶猛撞击声，整个石窟都在回荡。黑蔷薇原本沉睡的娇颜骤然一颤，眉心紧蹙，唇瓣溢出一声呢喃。那声呢喃中，带着饥渴与痛苦交织的呻吟。她双臂在下意识中勾住我的背脊，尖锐的指甲划破我的肌肤，鲜血顺着我的脊柱流淌，却立刻被她的舌尖贪婪舔尽。

　　“嘶……？”

　　她的蜜穴疯狂收紧，仿佛每一下都要把我的精与血同时榨干。我整个人像是被漩涡吞噬，精气急速流逝，却被药力与磁场力量死死撑住。

　　“啊啊啊！！！”

　　几分钟的狂肏之后，我终于嘶吼着，将炽热的白浊猛然喷射。精液如烈焰洪流，直灌入她的深宫，充盈到溢出。黑蔷薇猛地弓起身子，长发飞散，雪乳颤抖，红瞳倏然睁开，泛着妖异的血光。她的尖齿刺入我颈侧，伴随着我射精的同时，她吸入我最炽烈的精血。

　　血与精、死与欲，交织成一场残酷又淫靡的祭礼。黑蔷薇的呼吸不再平稳，胸膛起伏间溢出无意识的呢喃，像是深渊里的咒语。

　　“继续……继续爱我……为我奉献一切……”

　　她的红唇紧紧咬住我的脖颈，尖齿深陷，鲜血喷涌，被她贪婪吮吸。喉咙间传来啧啧的吞咽声，每一滴血都被她吸入腹中，化作能量。与此同时，她的玉手绕到我身后，冰冷而坚定的直接攥住我的睾丸，缓慢而残酷地挤压。

　　我瞬间倒抽一口凉气，脊柱绷直，几乎要在这一瞬崩溃。那不是爱抚，而是宰割前的检验。她眼中没有柔情，只有吞噬一切的饥渴。对她而言，我与那些蝙蝠没有差别——都是食物，一块淋满血汁的牛排，用来恢复她虚弱的身躯。

　　“妈的……”

　　我咬牙，满身青筋暴突，猛然怒吼，声音震碎石窟。

　　“磁场转动——三十万匹力量！细胞重组！！”

　　药力与怒火交织，我的整个身体燃烧成一座熔炉。力量的轰鸣仿佛雷霆在血液里纵横，每一条神经都被拉扯到极限。我没有再把力量浪费在毫无意义的蛮力上，而是精准地，残酷地，将能量压缩到细胞层面。精囊在能量的灌注下膨胀，仿佛随时要爆裂；胯部肌群如钢索般绷紧，每一次冲刺都带着撕裂大地的力量；心脏跳动如雷鼓，将三十万匹力量送往每一寸亟需燃烧的肌肉。

　　“呼——！哈——！吔——！”

　　我的每一次呼吸都化作蒸汽狂潮，肉体在力的驱使下剧烈膨胀，热浪逼得周围的花妃们汗湿鬓发。黑蔷薇却更疯狂了。她的蜜穴仿佛血盆大口，吸附得比任何时刻都要狠辣。她咬噬我的颈项，舌尖深入伤口，吮得“咕咚咕咚”，像要把骨髓也一并抽走。

　　“哈啊啊啊？……更多……更多！”

　　她低喃的声音嘶哑却淫荡，像一个陷入疯狂的女王，命令她的奴隶不断献祭。我怒吼一声，手掌扣住她雪白的大腿根部，把她的身躯死死压在水晶棺盖上，腰身疯狂摆动，撞击声如雷霆炸裂。

　　“啊——操！！给你！！全都给你！！！”

　　我胸腔里翻腾的烈火还未熄灭，药丸的毒性与药性仍在血管中肆虐。火焰与雷霆般的力量扭曲了我的五脏六腑，令我几乎像被反复锻打的铁块。可我没有停下。

　　血液在沸腾，精液在体内狂涌催生，死亡与欲望纠缠成野兽般的律动。

　　我狂肏着黑蔷薇的穴肉，感受到那贪婪到无情的吸力，她仿佛要将我彻底掏空。

　　“呃啊——！！”

　　我喉咙里挤出近乎兽吼的声音，整根怒张的巨物猛烈抽搐，滔天白浊被再一次尽数射入她的深宫。

　　轰——！

　　骨骼在压榨与爆发间发出碎裂般的轰鸣，鲜血与精液一齐被她吞噬。黑蔷薇在狂喜与进食的夹缝里发出嘶哑而淫靡的哀嚎，我却在血迹斑斑间仰头狂笑，眼神猩红，宛若自愿将生命焚烧殆尽，只为供奉女王的疯子。

　　水晶棺里残留的体温还未散尽，我却已陷入一阵恍惚。全身血液像被抽干，双腿打颤，连呼吸都沉重得像被压着千斤巨石。

　　黑蔷薇却醒了。她纤白的手指轻轻掠过我遍布血迹与汗水的胸膛，又顺着脖颈抚摸到那两个狰狞的牙印空洞。冰凉的指尖微微颤抖，泪水无声滑落，滴落在我灼热的肌肤上。

　　“契约者……”她的声音沙哑，像是从深渊里挣扎出来，“能再次见到你真的太好了……可我宁可为你去死，也不要看你被我……伤成现在这副模样。”

　　她的眼眸里涌动着鲜红与柔情的交织，仿佛一边是嗜血的兽性，一边却是爱到极致的女人。我明明虚弱到连抬手都困难，却仍硬撑着直起身，盯着她的眼睛，语气坚定如铁：

　　“别说傻话。别忘了我们的契约——这辈子我们同生共死。你是长生种的吸血鬼，和我这个短命的人类签下契约，亏的可是你啊。”

　　她愣住，随后狠狠扑进我怀里，紧紧抱住我，指尖扣进我的背肌，像要把我嵌进她的骨血里。

　　这一刻，空气中只有我们二人的心跳，浓烈的爱与理解交缠。

　　然而冷冷的声音打破了温存：

　　“更何况——你这蠢货还因为吃药少了十年的寿命。”

　　声音从阴影中飘出，锋利如刀。黑蔷薇猛地抬头，红眸中瞬间迸射出杀意。她抽了抽鼻子，冷冷吐出一句：

　　“这女人身上的味道……和那个女将军一模一样。哼……早知道你在这里，我就该直接吸干你的血来恢复体力。”

　　暗处的身影缓缓显露，依旧维持着她一贯的冷艳肃杀——芍药的嘴角挑起一丝轻蔑的弧度，语气如冰：

　　“来啊，妖怪……你大可试试。”

　　第二十二章（中） 黑蔷薇杀意暗藏，芍药冷刃监视生寒，飞船凌空的唐使威仪

　　空气骤然凝固，杀意与血腥气交织，黑蔷薇的指尖已在颤动，随时会化作利爪撕裂空气。

　　“够了！”

　　我咬牙发声，双臂死死抱紧黑蔷薇，阻止她扑向前方。我的声音嘶哑，却带着不可动摇的决绝。

　　“蔷薇，虽然你只沉睡了短短一段时间，但这一昼夜已经发生了很多事……你必须冷静的听我说：那个伤害你的女将军——源赖光，现在我们不得不与她合作。”

　　黑蔷薇瞳孔剧烈收缩，呼吸如兽般粗重。可我的目光死死压住她，她终于停下，胸膛却因压抑的愤怒与矛盾而剧烈起伏。

　　——这一刻，仇恨与理智、嗜血与爱，全都在她的血液中疯狂碰撞。

　　石室内，水晶棺周围的空气凝滞得几乎要凝成冰。黑蔷薇的胸膛剧烈起伏，她紧握的双拳因为过度用力，指甲狠狠嵌入掌心，血珠渗出，却丝毫不觉痛楚。她的瞳孔收缩成针尖般的锐利，嗓音颤抖却低沉压抑，像是从牙缝里硬挤出来：

　　“契约者……你想让我怎么做？那个女人……那个女将军，她究竟要我们做什么？”

　　我凝视着她，眼神笃定而坚决，压低声音：

　　“今次我们可以自由行动。但这不是几个小时、几天就能了结的小事。我要逐步部署，需要更长久的时间去铺陈。蔷薇，我要你像往常一样信任我。”

　　我伸手覆上她的指背，感受她因杀意而冰冷僵硬的血肉，继续道：

　　“接受她的存在。”

　　我的目光扫过阴影中若隐若现的冷艳身影：

　　“除非她要杀我，否则不管她做什么，你们都不要干涉。”

　　话音刚落，阴影里的芍药轻哼一声，低沉而森冷，宛如刀锋划过耳畔。那一声不只是回应，更像是带着嘲弄的挑衅：她似乎在说——就算花妃们插手，她照样能在眨眼间取走我的性命。

　　这一声微不足道的冷哼，就像火星落在汽油中。黑蔷薇猛地抬起头，红眸燃烧出几乎能将空气点燃的怒火。她的獠牙微微外露，喉咙里压抑的低吼如同被锁链拉扯的猛兽，杀意化为实质，几乎要扑杀出去。

　　我按住她的肩。她的身体像弓弦般绷紧，随时可能断裂。

　　片刻后，她的呼吸终于逐渐趋缓。指甲松开，掌心血迹模糊。那一双赤红的眼睛，依旧死死锁在芍药身上，但其中的烈焰逐渐冷却，沉入一潭幽暗的血海。

　　她轻轻颤抖的唇角勾起一抹冷笑，声音低到几乎不可闻：

　　“……我明白了。”

　　那眼神，已经把芍药当成一具尸体。她的杀念没有消失，反而更为浓烈，深藏在骨髓与血液里。她决定忍耐、潜伏，等待真正能一击必杀的时机——在那之前，她会装作顺从，装作冷静，但她的心里已经立下了无可动摇的誓言。

　　芍药的冷艳与黑蔷薇的杀机，在这阴暗的石窟中对峙，仿佛两把悬在我头顶的利刃，随时可能坠落。

　　但至少此刻，黑蔷薇选择了隐忍。洞窟深处，空气凝滞得像是要将呼吸都封死。黑蔷薇的杀念收敛，芍药的冷哼渐渐消散，最为恼火的锋芒在无声对峙后终归沉寂。我长长吐出一口气，心头的紧绷也缓了几分。可这并不意味着安全，反倒让我更清醒：接下来该如何走，每一步都关乎存亡。

　　我的目的仍旧没有改变。我要想办法混进皇宫，见到那位与凤仙容貌极为相似的皇妃玉藻前，追寻师兄留下的谜团。为什么他把我送到这里？是命运的牵引，还是阴谋的伏笔？这是我此行最根本的疑问。

　　而源赖光……她从未直言，但我早已看透——她要扳倒藤原道长，扳倒那个将天皇当作傀儡、将天下权柄握在手里的男人。她不想再受制于人，不想连女儿的婚姻都只能成为权势博弈的棋子。她的冷酷，她的野心，都在这一点上展露无遗。

　　若是帮助源赖光，我便与藤原道长彻底为敌。藤原一族盘根错节，姻亲遍布皇室，那等庞大的势力一旦与我为敌，不啻于自寻死路。可若不帮，我在这异乡也难以立足，迟早被他们其中一方当作弃子。利刃横在咽喉，左右皆是血路。

　　我闭上眼，思索着棋局。

　　周围的花妃们都静静等待。夜来香那双媚眼一眨不眨地盯着我，仿佛随时准备扑进我怀里安慰我；牡丹红龙咬着唇，竭力克制自己爆炸般的情绪，生怕吵扰了我的判断；水仙·莎布神色温婉，但她深邃的蓝眸中却有着连她自己都压抑不住的占有欲；茉莉·天使半展开的羽翼垂落，像是护盾一般静默环绕着我。

　　就连金盏那双冷冰冰的扫描仪瞳孔，此刻也停止了机械的分析，默不作声地注视着。

　　她们都没有出声。她们的信任，浓烈到足以令我窒息。

　　而新来的芍药，她站在阴影里，双臂抱胸，眼神冷冽。她原本只把我当成源赖光派来要监视、甚至随时可以处理掉的目标，可此刻，她看着这些女人——每一个都强大、都个性凌厉，却在我沉思时安静如水，屏息凝神，唯我马首是瞻。

　　芍药心底第一次生出一丝陌生的情绪。她开始觉得，眼前这个男人也许不只是源赖光看重的棋子，更是一个能让这些桀骜女从者们心甘情愿屈服的中心。若是她们都能如黑蔷薇一般——那样死心塌地信任他，甘愿为他去死，那么在关键时刻，她是否真能威胁到他的性命？

　　芍药冷艳的眼神动摇了一瞬，杀气里掺杂了一丝说不清的重视。阴冷的洞窟中，滴水声从石壁深处回荡，犹如古老的鼓点，在寂静里一下一下敲击人的神经。空气里混杂着湿润泥石的味道，以及因蝙蝠尸体而弥散的淡淡血腥，像是一层无形的帷幕，笼罩在所有人心头。

　　芍药站在暗影里，她的存在几乎与周遭的黑暗融为一体，冷艳的面庞半隐半现，杀气并不针对任何人，却自然而然地弥漫开来，提醒着所有人：她天生就是与死亡为伴的生物。

　　我先找来水仙与茉莉。洞窟深处潮湿阴冷，水滴声一下一下从石壁坠落，像是暗中敲击的战鼓。我的声音在寂静里显得格外沉重。水仙率先走到我身前，她黑长直的发丝微微因湿气贴在脸颊上，蓝瞳深邃幽暗，如同一汪静谧的湖水，却带着掩不住的病态渴望。她的步伐轻盈，却每一步都让空气更阴凉。茉莉紧随其后收起羽翼与光环，身影丰腴高挑，却带着肃穆的神圣气息，仿佛走来的不是凡人，而是一位自天堂而降的圣洁守护。

　　我注视着她们，缓缓开口：

　　“你们二人先行回到现实世界，任务是替我打掩护——接下来几天我都无法回家，虽然有傀儡人偶能代替我和水仙去上学，但我绝不会用这东西来欺骗我的父母。”

　　说到这里，我停顿了一下，心底升起一种莫名的酸涩。父母虽严厉，却始终是我无法割舍的牵绊。我轻声补充：

　　“你们就说我在考试前帮一位女同学的忙，辅导她功课，所以晚上临时留在她家住下，这样解释父母或许不会怀疑。”

　　水仙愣了片刻，随即唇角浮起一丝病态的笑意，眼神湿润而危险。她靠近一步，低声呢喃：

　　“夫君……你可要小心啊。若是父母真信了这个理由，他们或许会以为你在和某个女孩同居，这可比你跟我在一起更让人误解呢。”

　　她的语气像是在打趣，却暗藏着病娇式的占有欲，冰冷的指尖轻轻摩挲过我的手背，让我心头一紧。茉莉则没有水仙那般阴柔的笑意。她静静地凝望我，眼中碧色宛如晨曦中最纯净的天空。她轻轻颔首，声音低柔而坚定：

　　“我会守住这条谎言。但记住，欺骗并非长久之计。行舟，你要加油做得更好，不要让亲人担忧。”

　　她像是在祷告，却在最后一句话里渗出了一丝酸涩的责备。我沉默片刻，伸出双臂将两人揽入怀中。水仙身体冰凉，仿佛黑夜本身的温度，却在我耳畔吐息灼热；茉莉的身子温暖柔软，散发着淡淡的圣光芬芳。两股完全相反的气息交织在我胸膛，带来撕裂般的悸动。她们依次献上各自的吻，水仙的唇柔软而病态，舔舐之间带着毒药般的甜腻；茉莉的唇则温润圣洁，仿佛在我口中洒下光明。那一瞬间，我同时感受到了阴影与圣光的交错，像是要把我的灵魂撕开。

　　分别时，水仙幽幽一笑，眼神像是要把我的灵魂钉死在她体内；茉莉却只是长叹一声，像是把未尽的话语压入心底。她们没有再多说什么，只是对视一眼，然后同时转身。

　　光门骤然开启，传送法阵的能量波动照亮了洞窟。两人并肩迈入，身影被炽白的光芒吞没。下一刻，洞窟再次恢复黑暗，只有淡淡的能量余韵在空气里回荡，仿佛提醒着我，她们已经离开，独自背负起另一片战场的谎言。

　　我转向夜来香。她懒懒地倚在洞壁旁，翅膀半收，紫色的长发贴在香肩上，眼波勾魂。洞顶滴落的水珠溅在她的锁骨上，顺着丰腴胸脯缓缓滑落。她舔舐了一下嘴角，笑得媚眼如丝：

　　“小坏蛋，接下来你又要我做什么差事？”

　　我掏出纸笔，靠着石壁刷刷写下一列物品。墨迹在潮气中迅速晕开，仿佛都带上了湿润的气息。几分钟后，我递给她那张长长的清单。

　　“去庄园找柳如烟，让她马上办妥。东西都不难找，但速度是关键，不要耽搁……找到后立刻回来。”

　　夜来香眯起眼睛，妖媚的唇角勾出一抹坏笑。她忽然俯身，香气扑面，舌尖轻轻掠过我的唇角，似在品尝猎物。

　　“放心吧小坏蛋，你交给我的事，我会用最快的方式完成的。”

　　她声音低软，却带着一种下流的暗示。说完便转身步入传送门。尾巴最后一甩，留下一抹妖异的残影，随即消失。

　　洞窟顿时只余下我、黑蔷薇、牡丹、凤仙、金盏，以及那冷艳潜伏的芍药。我扫视她们，她们的眼睛各不相同：黑蔷薇的红瞳像燃烧的火焰，牡丹的金瞳闪烁着炽烈的忠诚，凤仙的粉眸娇媚狡黠，金盏的机械瞳孔闪烁冷光，而芍药则在暗影里，瞳孔如冷钢般冰冷。

　　我压低声音，带着不容置疑的威势：

　　“接下来，我们便要在这个世界开始真正的行动——我需要你们向我保证，不论我下达怎样的命令都必须绝对服从。你们能做到吗？”

　　空气骤然凝固。黑蔷薇缓缓直起身，白皙的脖颈上还有方才留下的血痕，她红唇轻启，声音冷艳如刃：

　　“契约者，你的命令，就是我的信条。”

　　牡丹的反应更为炽烈，她胸口起伏，猛然双拳捶在自己胸前，像是龙族的战鼓在回响：

　　“达令！我无论如何都会跟随你，哪怕是冲进地狱！”

　　凤仙狐耳轻轻颤动，九尾张开如屏风，粉色光辉映着她妩媚的笑：

　　“少爷，你要我做什么都行……就算让我去勾引藤原家的那条废狗，我也会笑着完成。”

　　金盏神色未变，冷冷回应：

　　“Master，遵循命令是我存在的首要程式。”

　　她的声音带着金属质感，没有一丝犹疑。

　　最后，所有视线都落在芍药身上。她静静站在阴影里，冷艳的脸庞半隐半现。她缓缓点头，低沉的声音划破空气：

　　“顾行舟殿下，我可以效忠于你，服从的一切命令，甚至为你而死——但若你背叛了源赖光大人的信任和托付，就算我死了也会有无数人接替我来杀你。”

　　这话像是一把冰刀，锋利得让人窒息。

　　“很好，我要的就是这种效果。”

　　我不理会芍药的威胁，只是轻笑，笑意像暗火燃烧。洞窟内的空气紧绷到极点，所有人心底都明白：从这一刻开始，真正的棋局，才要展开。

　　江户城今日依旧如沸腾的巨炉，晨光才刚照亮瓦檐，便已能听见鼓乐齐鸣的声浪，涌动在石板铺就的长街。城门外搭起的彩棚上，绸缎与纸灯摇曳，红与金交织，宛如烈火铺陈在晨雾之间。随处可见手持扇舞的艺伎，她们的和服染着最鲜亮的胭脂色，腰间系着厚重的带子，步履轻缓却神态端庄，随着太鼓节奏轻摇莲步。孩童们攥着手工木偶，追逐着舞狮队伍奔跑，笑声在巷道回荡，如同春水击石。

　　城中街道早已被装点成仪典的长廊。两侧屋檐下悬挂的锦旗随风猎猎，上书“贺天皇迎娶”数个大字。米糕、清酒、鲷鱼寿司被一摞摞端到摊位上，香气与蒸汽交织，吸引得百姓络绎不绝。商贩们的吆喝声此起彼伏，铜钱叮当作响，声声汇入盛典的洪流。士兵们着盛装铠甲，长枪戟立，银盔映着日光，庄严肃穆地守在通往皇宫的御道两侧，宛如金铁之墙。

　　鼓声渐急。宫城之内传出雅乐——横笛的清越，琵琶的悠扬，拍和与鼓点铺陈其下，声声传入人心。殿外，数百名身披狩衣的公卿与随从，簇拥着一辆雕金饰玉的凤辇，凤头昂扬，朱漆灼目，缎帘垂落。帘影之内隐见佳人的轮廓。百姓们踮起脚尖，仰颈欲窥，只能看见白衣衣角在日光下如雪似霞，令好奇心与欢呼一齐高涨。

　　“天皇陛下圣寿无疆！”

　　“贺新妃入宫！”

　　呼喊声汹涌而来，如同潮水，一浪高过一浪。纸屑与花瓣自楼阁倾洒而下，纷纷扬扬，将街道染成花海。空气中弥漫着香粉与酒气，太阳逐渐爬升，照耀得金瓦闪耀夺目，仿佛整个江户城在这一刻都化作金色幻梦。

　　然而——就在这一派极盛的欢腾之中，忽有人惊疑出声。

　　“你们看……天上有东西。”

　　人群一阵骚动，百余双眼齐齐抬起，仰望碧空。晨光尚早，天色透亮澄澈，白云轻浮。但在高悬的城楼与旌旗之上，却的确有一抹影子在缓慢移动。起初模糊，像是云层投下的错觉。但随着它渐渐逼近，形体愈加清晰。

　　“哈哈，是谁挂了风筝吗？怎么像艘船似的！”

　　“船？笨蛋，船是在海里走的，怎么能飞上天？”

　　笑声自人群蔓延开来，带着嘲弄与不信。孩童指着天空手舞足蹈，老者摇头嗤笑。可笑声只维持了片刻，那庞然的“影子”继续前行，掠过阳光直射的空处，彻彻底底展现了它的模样——一艘木质的风帆船。船身横陈，长约一辆重装卡车，桅杆巍然，红蓝相间的风帆猎猎鼓动，仿佛有无形的风自四面八方托举。船底镶嵌着铜铁般的构造，微微泛着光，宛若符文或机关。它并非远在云端，而是恰好悬浮在百米高空，不远不近，让城中无论身在何处的百姓都能看清那木纹与绳索的细节。

　　人群的笑声顿时凝固，表情由嬉笑转为错愕，继而是窒息般的静寂。

　　“那……那真的是船？”

　　“我的天啊，它没有落下……”

　　“神迹吗？是天皇的祥瑞吗？！”

　　有人跪倒叩首，口中喃喃称颂神明；也有人惊恐后退，拉着孩子夺路而逃。鼓乐与呼喊逐渐混乱，敲击声失去节奏，乐师们眼睛死死盯着天空，忘了手中的旋律。士兵们的长枪齐刷刷举起，甲叶在颤抖。船影笼罩在皇宫的屋脊与御道之上，宛若一头从天而降的巨兽，俯瞰着人间盛典。阳光照耀下，木船的影子在地上缓慢移动，掠过彩棚、鼓手、百姓的人群。人们仰望的脸庞在阴影中同时露出复杂神色：惊惧、崇拜、怀疑，交织成一幅人间百态。

　　就在这天朗气清的上午，江户城的庆典，忽然被一艘空中木船的出现，推入了未知与恐惧的边缘。

　　皇城外围，馆驿高墙如森，朱漆大门半掩，守卫森严。此刻的空气却凝固成一片死寂。那本悬浮于半空的巨船，木质纹理清晰，帆布如白鹤振翼，正徐徐下降，仿佛天神御风而来。鼓噪的百姓被侍卫驱散，空阔的御道间只余一列列甲胄森冷的武士，手扶刀柄，却无一人敢轻举妄动。

　　船影压落在馆驿门口，阴影如天幕覆下，令在场之人心口发紧。随着“吱呀”一声，船舷侧面竟宛如门户般开启，一道笔直的缝隙裂开，随即缓缓推阖。其内流出奇异的光，仿佛并非凡世间的光亮，而是自远古天宫中泻下的神辉。

　　最先现身者是一位年轻男子。他衣着古怪，非和袍之制，亦非唐冠之服，却自有一股大国之威。身上着一袭青色中山装，纽扣紧列，剪裁合身，线条分明。在平安之世的人看来，这正是“奇装异服”，陌生而肃然。他高大挺拔，身量足有一丈余，比起场中平均只及其肩的本地人宛如鹤立鸡群。眉目深邃，神情沉静，举手投足间不见半分惶惑，反倒有一种睥睨山川、俯瞰群生的从容。

　　在他身后又走出四位女子，她们皆盛服而来，衣裳虽合礼，却掩不住天姿国色：有的眉目冷艳，唇若朱砂；有的娇媚妖娆，腰肢若柳；有的端丽雍容，凤眼含威；更有一人九尾轻曳，狐媚之态与华贵并行。她们步伐整齐，神色自若，与其随行的男子遥相呼应，宛若星辰拱月。

　　馆驿内的官员与随从早已汗涔涔而下，既不敢直视，又忍不住偷瞥。此等情景，前所未闻。待男子脚踏青石，稳稳落地，木船仍悬于空中，犹如镇守的天宫之舟。众人屏息，心中惶惧又疑惑：这是妖邪？抑或神迹？

　　终于，一名年长的馆驿头目颤巍巍上前，合掌俯身，声音微抖：

　　“不知天降尊驾高名……敢问何人，何来，何事？”

　　年轻人微微一笑，双眸清冷如星辰，却带着不容置疑的威仪。他抬手，宽袖一展，声音低沉而洪亮，荡开四壁：

　　“吾乃大唐使臣，左金吾卫中郎将兼鸿胪寺少卿、赐紫金鱼袋钦差大使、摄大将军兼御史中丞，顾行舟，字舟可。”

　　他报出的名号，如雷贯耳，层层叠叠的官职在空旷的御道上回荡，宛如铁锤砸在诸人心头。每一个头衔都是陌生却沉重的威压，昭示着一个庞然大国的威仪，似铁壁般压得所有人呼吸急促。

　　“今奉大唐皇帝之命，远涉重洋，航海而至，特来访问，示我中华与倭国之友好善意。”

　　此言一出，馆驿诸官如遭雷击，齐齐伏地叩首，额头触地不敢仰望。武士们握刀的手颤抖，面面相觑，却不敢发声。空气中唯余风帆的猎猎声，木船在空中投下的阴影，将整个馆驿吞没，仿佛天地之间，只有这一行异邦来客屹立不动，威仪无双。

　　馆驿前的御道静得出奇，唯有远处的鼓乐声随风飘来，仿佛提醒众人：此刻城中仍在欢庆天皇大婚。可在此地，所有人的心思早已与喜庆无关。木船悬于半空，光影笼罩之下，馆驿的朱漆大门仿佛成了某种天门的脚注。我立于石阶之上，衣襟整饬，神态自若；四位盛装的花妃分立身后，如星辰拱照。

　　日本人对“大唐”并不陌生。遣唐使频繁往来已逾百年，从律令、佛法到书画、服饰，凡朝廷所用，几乎无不染上唐风。官员们习惯以唐为圭臬，甚至日常衣冠、礼乐、文书规制，皆模仿唐制。可这些年来遣唐使多半折戟于波涛，大唐雄踞中原，从未屈尊远涉重洋派人而来。

　　所以，当真正的大唐使臣横空而降，他们心底的震动犹如雷霆。那是传说中不世出的神国，是他们世代仰望的文明源头。而此刻那国度派来的外交官员就站在眼前，如同神明一般威严的俯视着他们。

　　馆驿的长官额头汗如雨下。他低首，不敢直视，却又不能不迎。对方自报长官名号——“左金吾卫中郎将兼鸿胪寺少卿、赐紫金鱼袋钦差大使、摄大将军兼御史中丞”，字字如刀，重若千钧。哪怕其中有半句虚实，他也绝无胆量去质疑。因为他们都心知肚明：天皇虽贵，但不过是这倭国小岛上的王，而“大唐使臣”却是整个天下唯一。

　　日本可以有新的天皇，但若得罪了大唐帝国第一次派遣到此的使节，便是举国之辱……甚至有可能招来灭顶之灾。

　　空气里弥漫着矛盾的紧绷。长官几度欲言，却硬生生咽回。若是请对方出示诏书、文凭，岂非将其当作冒牌货？那是莫大的羞辱，甚至可能被视为挑衅。可若径直放人入内，一旦他并非真使者，等于将皇城门户拱手交出。随从与侍卫皆低头垂首，不敢抬眼。只听得彼此喉咙滚动的声响、呼吸急促的喘息。有人衣袖下的手已因紧张而湿透，指节泛白。有人偷偷斜瞥顾行舟的背影，只这一眼便被逼得心跳如鼓，头颅再次死死磕地，不敢再看。

　　时间被拉得极长。明明只是片刻，众人却觉得度日如年。馆驿门口的空气凝固到极致：前一步是僭越，退一步是冒犯。

　　于是他们选择了最安全、也最尴尬的办法——耗着。

　　长官俯首叩地，声音战栗：

　　“唐……大使远来，舟车劳顿，馆驿已备最上等之所，恭候安置。”

　　他不敢问一句“凭证”，也不敢说“不准”。只能用最高规格的词句奉迎，同时拖延时间，等候上报宫中，让天皇与重臣定夺。

　　朱红的馆驿大门在守卫手中缓缓推开，厚重的木板摩擦声宛如沉钟在耳畔轰鸣。尘埃随之落下，阳光透过门缝斜斜映入，落在石阶上。我步伐稳健而从容，只是淡淡颔首，道出一句：“有劳通报。”声音低沉，却带着一种不容置疑的分量。

　　馆驿长官如释重负，躬身答应，做出一个请的手势。于是我们一行便随他踏入朱漆门内。馆驿内庭宽敞，白砂石铺就的地面上不见半点尘垢，两侧木廊延伸，几名仆人早已等候，齐齐低头跪拜，连大气都不敢出。我们经过时，空气中仿佛都凝固了，只有衣裳掠过的窸窣声在缓缓回荡。

　　仆人们将我们引至偏厅，榻榻米新近铺过，淡淡的稻草香与木香交织，几案上早已准备了茶盏与热水。我端坐其上，身姿笔直，双眸沉冷。四位花妃依序而坐，黑蔷薇冷艳如霜，夜来香媚眼流转，牡丹端坐挺胸，凤仙则斜倚榻边，狐尾轻曳。她们盛服而来，与周围的日式布置格格不入，反而更显出一种异域的凌厉与妖冶。

　　仆人们端茶奉水时，手不自觉颤抖，低首几乎将额头触到地面，生怕惊扰到我们这群来历莫测的客人。可等到退下之后，廊下却渐渐响起压抑的窃窃私语。

　　“这些人真是大唐的使臣吗？”有人压低嗓子，眼神里满是狐疑，“我曾听说唐人常着圆领袍，宽袖大裳，可你看那位大使，衣着剪裁怪异，全然不同。”

　　另一人立刻反驳：“蠢材！若不是大唐正使，他怎会驾驭那悬空的飞船而来？这等神迹，岂是凡人可以做到？”

　　“没错，我亲眼见过，那船如苍鹰凌空，木质桅杆与绳索皆清晰可见，却偏偏悬在百丈高空不坠。”说话者声音颤抖，“此等手段，莫非真是天人之技？”

　　众人交头接耳，疑虑与震撼交织。有人忽然压低声线，带着一丝狂热：

　　“你们难道没注意？那位大使举止从容，眼神俯瞰之姿，简直比咱们的天皇陛下还要威严。他不过弱冠之龄，却气象万千，真可谓人中之龙啊！若说句大逆不道的话，他……他简直就是少年天子。”

　　此言一出，旁人皆倒吸一口凉气。有人急忙捂住同伴的嘴，四下张望，生怕让这话传出去惹祸。可那心底的震撼，却如潮水般再也压不下去。

　　“可是……他身后的女子是谁？”

　　终于有人小声问出众人心中同样的疑惑。众人目光追随而去，只见我身后的四女气度各异，却无一不是艳绝之姿。

　　黑蔷薇如雪肤妖姬，红眸冷冽，端坐之间宛若一尊血色雕像，艳丽与肃杀并存；牡丹丰腴雄健，肤色如小麦般健康，金色双眸闪耀，仿佛随时能化身为烈焰红龙，压迫感扑面而来；金盏漆黑的马尾垂落肩头，瞳孔冷淡如金属光泽，没有一丝情绪波动，却因那份完美的比例与冰冷的威仪，反倒更显出非人的妖冶之美；凤仙九尾轻曳，粉发如霞，狐耳微颤，眸光媚态横生，笑容里既有狡黠的灵动，又带着宠物般的依恋与妖媚。

　　她们并立于我身后，如同四种截然不同的极致美感凝聚在一处。冷艳、炽烈、机械、狐媚——每一种气质都足以摄人魂魄。哪怕是最不敢直视的馆驿随从，此刻也忍不住屏息凝神，仿佛见到的不是凡世女子，而是随同天神降世的四位星宿女神。

　　“这等姿色，若在宫中，足可封后妃。”有人咽了咽口水，声音因激动而发颤，“可她们的衣裳风格怪异，分明不像唐朝的宫装。再者，大唐自古不许女子参政，怎会让她们随行出使？”

　　“难道是他的妻室？”有人轻声揣测，“年纪轻轻，便有四位夫人，且姿容各不相让。远渡重洋还携家眷同行，此等待遇，世所罕见。”

　　另有一人摇头，目光炯炯：

　　“你们难道不懂？这正是证明——证明大唐已臻至无上的富强与安稳。想必在他们的国度里，舟车若流，飞船可行于天，就如我等乘坐牛车马车一般寻常。既无风浪之险，自无性命之忧，所以大使方才敢携妻室远渡重洋来此……”

　　此言一出，众人俱静。四下寂然，只有风掠过廊柱，吹得纸灯微微摇曳。

　　“若真如此，那大唐岂非已超凡入圣？”有人喃喃，眼中满是敬畏，“飞船横空，家眷随行，凡此种种，已非我等所能想象。”

　　“也难怪他气度如此。”另一人低声应和，“那般镇定从容，仿佛看我们时，心底带着几分怜悯与轻蔑。就像看野人一般。”

　　“嘘！”有人急忙阻止，却见同伴面色潮红，语气几近癫狂：“你们不觉得吗？在他身上，我们看到了天命所在！若真是大唐皇帝派来的使者，他一言一行，足以决定倭国的命运！”

　　言语愈发激烈，却因惶恐，不敢放大声音。所有窃语都被压抑在木柱与纸障之间，汇成一股暗流，涌动在馆驿的空气里。我端坐在偏厅内，茶盏轻轻碰在几案上，声如玉击。廊下的低语虽未直入耳中，却似被我尽数洞悉。我眼神不动，唇角却勾起一丝不易察觉的冷笑。我很清楚——这就是力量带来的效果。“惊魂号”在魔法和技术层面的领先已足以镇压一切怀疑，我的气度更令这些人不敢妄测真伪。至于花妃们的存在，那些人终会给出最合理的解释：大唐强盛，远超想象，凡他们难以理解之物，皆会被冠以“天命”二字。

　　此刻的馆驿，表面宁静如水，实则已被震撼与揣测填满。每一个目光投来，都在暗暗承认——这位从天而降的大唐使臣，已然超越了他们的天皇，成了高悬在头顶的一片天。

　　我入驻驿馆不过片刻，馆驿的下人们便匆匆奔走，仿佛大水冲入平原，四散而出。不多时，一个身着深紫狩衣的中年官员快步而来。他身材清瘦，眉目狭长，眼神微垂，举止温和却带着一股不容忽视的精明。步履声未至，恭谨的笑意已先挂在脸上。

　　他在我面前停下，俯身深揖，声音温润而郑重：

　　“唐国大使远涉重洋，不辞辛苦，臣——中臣赖信，中纳言，奉旨前来探望。”

　　那官僚深深一揖，动作精确到毫厘不差，仿佛每一寸躬身都在暗暗考量分寸。他的声音温润，带着一丝刻意压抑的颤抖，那是面对未知时的谨慎与敬畏。我目光淡淡一扫，未开口，先端坐。黑蔷薇与牡丹一左一右分立，凤仙与金盏略退半步，气势各异。赖信眼角余光扫过她们，心底暗暗一惊，却仍维持着恭顺的笑容。

　　“阁下远道而来，舟楫非凡，非是凡俗之技，真乃神迹。”他抬起头，眼神含着探询的光芒，“敢问大使阁下，此行……可是奉皇帝圣旨？又是历经几月风波才抵达我倭国？”

　　我微微一笑，眼神一沉，缓声开口：

　　“正是奉大唐天子之命而来。只是并未耗时几月。自长安启程至此，不过两日一夜。”

　　话音落下，厅中一片寂静。赖信神色一僵，随即眼眸骤然一缩，仿佛被雷击中。

　　“两日？！”他下意识失声，继而抿紧嘴唇，险些失礼。他额角已渗出细汗，声音微颤：“此话……当真？自古以来，我邦遣唐使往返，皆需数月乃至半年，途中风浪不测，尸骨无数……阁下竟只行两日，便自长安至平安京？”

　　他语声虽低，却已惊得在场的随从屏息凝神。我不答，反倒从怀中取出一个小小的锦囊。略一晃动，袋口光影流转，仿佛内里自成乾坤。片刻后我从中取出一枚鲜嫩欲滴的桃子，递至赖信眼前。

　　那桃子拳头大小，色泽红润，表皮光滑饱满，散发着沁人心脾的清香。最关键的是——它的鲜嫩水润，仿佛刚刚自长安宫苑的御园里采摘而下，绝不可能是放置了数月的水果该有的样子。

　　“此物可作凭证。”

　　我语气淡然，唇角勾起一抹意味深长的笑。赖信怔怔凝视，目光里先是狐疑，随后骤然一变。若真是经月长途，即便以密封之术保存，此物也必然失色枯萎，怎会饱满如初？他颤抖着伸手接过，手指触及果皮的那一瞬，几乎能感受到其中丰盈的汁水在流动。

　　“这……这……”赖信呼吸急促，喉结上下滚动，眼神震骇中夹杂着无法掩饰的敬畏，“大唐……果真掌握了凌越海天的神术……”

　　他猛地低头，再度深揖，额头抵地，声音几近失控：

　　“臣有眼无珠，冒昧多言！大使远来，诚乃天地奇迹！”

　　驿馆的偏厅内，烛影摇曳，空气静得连水滴声都显得分外刺耳。中臣赖信端坐在下首，面色恭谨，却早已被我先前的桃子一击震撼得失魂落魄。此刻，他手心沁出细汗，双肩微颤，额角仍隐隐浮着细密的汗珠。

　　我看在眼里，唇角淡淡一勾。忽然开口，声音不大，却如雷霆般敲击在他心底：

　　“赖信卿。”

　　他猛地抬头，又立刻垂下，低首应声：

　　“臣在！”

　　我眸光冷冽，缓缓道：

　　“你既奉命前来探望我，想必是要辨明真假。那么——是否要检查我的通关文牒，或者其他手续文件？”

　　第二十二章（下） 水晶圣谕的唐使威震，芍药忍姬暗藏杀机，黑蔷薇杀意隐忍血海

　　这句话一出，厅内的空气骤然凝固。仆役们伏在地上，大气不敢出。赖信整个人先是一僵，随即如遭雷击般慌乱摆手，连声道：

　　“不敢！不敢！大使阁下身份尊贵，万万非臣等可以怀疑！臣不过一介小吏，哪有胆量去质问大唐天子所派钦差的凭证？！”

　　他几乎是连连叩首，额头贴在榻榻米上，声音因颤抖而破碎。我看着他这副模样，却只是静静抿了口茶，轻笑一声：

　　“很好。但既然你亲至此处，总不能空手而归。若你上奏天皇，却说连我的凭证都未见过，你也未免失职。”

　　赖信身子一震，抬起头来，眼神中闪过挣扎与惶恐。他深吸一口气，强压心中惊惧，声音小心翼翼：

　　“阁下……臣……臣确未曾见过天朝上国的通行文书，然若能一睹，实乃三生有幸。若大使愿开恩，让臣长长见识，臣……臣此生无憾！”

　　他说到最后，竟带上一丝颤声，像是跪求神明显灵。我哈哈一笑，眸光凌厉，带着几分戏谑与寒意：

　　“好啊，既然你如此渴求，那我便让你见识见识我的‘通行令牌’。”

　　赖信连忙再度伏地，声音激动：

　　“多谢大使开恩！”

　　我缓缓伸手入怀。厅内顿时鸦雀无声，仿佛所有人都屏住了呼吸。黑蔷薇冷冷注视，双眸血光隐现；牡丹肩背如山般挺立，似在为我撑起无形的屏障；金盏双目闪烁冷光，扫描般凝视着赖信的动作；凤仙则狡黠地眨了眨眼，九尾微微摇曳，仿佛在期待着好戏上演。

　　赖信心跳如鼓，眼角余光捕捉到我伸手取出的东西——那是一枚巴掌大小的黑色水晶方块，晶莹剔透，边角分明，却又泛着奇异的光泽。他眼神骤缩，脑海里疯狂翻检所知的一切，却找不到任何能对照的物什。心底只有一个念头：

　　这恐怕也是天朝独有的神物！

　　我低头，指尖轻轻在水晶表面一划。随着“嘀”的一声轻响，方块忽然亮起。青白色的光芒在厅内骤然绽放，映得纸障上的花鸟图案瞬间褪色，众人齐齐惊呼，却又慌忙伏地，不敢抬头。

　　赖信双目圆睁，呼吸急促。他瞪大眼睛，看着那方块上浮现出的影像：屏幕之中，一个端坐龙椅的男子衣冠整肃，龙袍金纹熠熠，容貌威严，眉目间气势如山海。哪怕只是影像，他的目光仍仿佛透过空间直射人心，叫人头皮发麻。

　　赖信猛然认出——这分明与百年前遣唐使带回的唐皇画像极为相似！那眉宇，那威仪，绝非人力可以伪造。

　　下一瞬，画中人张口，声音沉雄，掷地有声：

　　“朕，唐皇，特遣左金吾卫中郎将、鸿胪寺少卿、御史中丞顾行舟前来倭国，以示友好之意。沿途官员，不得为难。”

　　声音洪亮，宛如从九天之上传来，震得厅中木梁微颤。赖信只觉胸膛一热，几乎窒息。

　　“啊——！”

　　他猛地跪地，额头狠狠砸在榻榻米上，声泪俱下，口中连声呼喊：

　　“陛下神威！天朝上国！吾等万死不敢阻拦！大使殿下，臣有眼无珠，请恕罪恕罪！”

　　说着，他整个人伏在地上，浑身发抖，额头已经磕得红肿，却仍不敢停。随从们更是吓得六神无主，一个个俯身叩首，口中称颂“天子神明”，竟有人泣不成声。屏幕上的影像不过片刻便消散，水晶小方块重新归于漆黑。可赖信却仍旧一动不动，宛如对着那块黑屏也在顶礼膜拜。

　　我淡淡一笑，将“手机”随手收起，目光不经意扫过在场诸人。所有人都屏住呼吸，连抬头的勇气都没有。

　　我缓缓开口，声音不高，却足以击碎每个人的心防：

　　“这便是我的通行令牌，所呈现的影像便是大唐帝国天子口谕——如今得见，可算得上满足了你的‘小小心愿’？”

　　赖信抖若筛糠，拼命磕头，声音沙哑而狂热：

　　“满足！满足！臣此生得见天颜，已是三世修来之福！大使威仪，天皇见之，必当惊惧五内，诚惶诚恐！”

　　我轻笑，不再多言。黑蔷薇的唇角勾起一抹冷笑，凤仙娇声嗤笑，牡丹的拳头微微一握，金盏的双眼却闪过一道精密的冷光，似乎在计算此刻全场人的脉搏与呼吸频率。

　　厅外风声猎猎，纸灯微颤。驿馆之内，却已然成为神国的殿堂。

　　自此，日本朝廷再无人敢对我的身份提出质疑。

　　驿馆偏厅内，烛影斜映。茶汤尚热，袅袅蒸气氤氲在空气里。中臣赖信额角汗珠尚未褪尽，躬身而坐，神色毕恭毕敬，却在不易察觉的眼神深处闪烁着某种犹疑与惊惧。我手指轻叩几案，发出均匀的声响，像是敲打心弦的鼓点。片刻后，我淡淡一笑，缓声开口：

　　“赖信卿，方才你也听闻了我朝天子的圣谕。正如陛下所言，今次出使倭国，并无苛求政事之意，只因自上次遣唐使回返，两国已久无交流。天子登基以来常感念此事，忧两国邦谊日渐疏远。适逢天机院新近铸成一艘奇舟，名曰——惊魂号。”

　　我说到这里，目光缓缓掠过四女花妃，声音低沉而庄重：

　　“此舟本为试验之器，既然能承天御风，遨游九万里，陛下便命我一并驾之东行，前来探望。所谓‘友邦’，便该如比邻。此行正是携礼来与贵国天皇一见，以叙旧谊，并无他求。”

　　话音落下，厅中鸦雀无声。赖信垂首不语，却能听见他急促的呼吸声。

　　“惊魂号”三字一出，他的脊背就像被冷风刺透，真的如同灵魂也被我的话语震慑到了——大唐果然仍旧沿袭华夏文风，名号古雅而气象万千，可偏偏落在他耳中时，却比刀剑更凌厉。

　　他心底波澜翻涌。

　　大唐……大唐啊！

　　昔日倭国自律令、衣冠、文字、佛理，无一不以唐为圭臬。彼时尚觉天朝虽然博大，吾邦追随亦能拾级而上。可今日眼前所见，却如梦魇般撕开幻象：

　　飞船两日千里！

　　从长安直抵平安京，不见风浪，不闻呐喊，若真是如此，天下海路之险对唐人已无半分意义。

　　圣谕凭空显现！

　　小小一块水晶，竟能照映天子容颜，传达旨意，声音有力，宛若圣驾亲临。若真是如此，哪还需什么节度使、什么勘合？唐皇一声令下，便可越山河，直入臣下心魂。

　　赖信的唇角微微颤动，冷汗自鬓角滴落——这已不是单纯的大国与小国之别，而是文明与蒙昧的裂缝，是如同人类对野兽般的碾压！

　　赖信深知，这一差距将摧毁倭国赖以自傲的一切。即便今日顾大使言辞温和，说只是邻里叙旧，但那份从容淡定的姿态，已昭示出真实的含义：

　　倭国在唐皇眼中，不过是邻家小儿，偶尔串门而已。

　　赖信胸膛起伏，几乎喘不过气。他勉力稳住心神，艰难抬首，额头抵在榻榻米上，声音沙哑：

　　“唐王仁厚，大使殿下远涉重洋而来，实乃倭国之大幸……承天翔凤，真乃天人之器。臣……臣必将此番教诲原原本本禀奏陛下，使君王知晓大唐皇恩，感怀不尽！”

　　我笑意不减，举盏抿茶，语气平淡：

　　“如此甚好。赖信卿，你便代我转告天皇——顾某此来，唯愿畅叙旧谊。若能得一面之缘，便不虚此行。”

　　赖信伏首应声：

　　“谨遵大使之命。”

　　他声音发颤，却不敢再多言。我端坐偏厅，茶汤微凉，烛火跳动。那中纳言赖信仍伏首于榻榻米上，神情恭谨，呼吸渐渐恢复平缓。我忽然神色一缓，似不经意般开口：

　　“方才舟行半空，俯瞰城中，见得彩棚高张，街市喧腾。鼓乐与歌舞如潮，张灯结彩，几乎举城同庆。赖信卿，可知今日是何喜事？”

　　我语调轻淡，像是随口一问，却落在赖信耳中无异于天问。他一愣，旋即连忙俯身，恭声答道：

　　“回禀大使——今日乃陛下大婚之日。圣上迎娶新后，三日庆典，举国同欢。街头所见张灯结彩，正是为此。”

　　他说到此处，停顿半晌，目光闪烁，仿佛在心中权衡，最后还是压低声音补了一句：

　　“只是……与大使阁下亲临此邦相比，陛下大婚亦不过小事耳——若大使有意，婚期亦可延后，以优先恭迎阁下。”

　　此话一出，厅中空气骤然凝固。花妃们皆微微动容。黑蔷薇红瞳一眯，唇角掀起冷笑；牡丹目光一炽，拳头轻轻捏响；金盏神色冷漠，眼底光华闪烁，仿佛立刻在计算“延后婚典”的政治含义；唯有凤仙粉眸含笑，狐尾轻曳，眼波流转间，似乎在玩味这倭国臣子如何自轻自贱。

　　我心中一笑，却面色不改，只淡淡摇首，正声开口：

　　“岂能如此！婚丧嫁娶乃人生大礼，陛下大婚，关乎宗庙与社稷，关乎国祚与人心。此等大事，岂能因我一介使臣而有所延误？若因我坏了贵国好日子，岂非折损我天朝之德音？”

　　话音铿然，似钟磬敲响。赖信猛然一震，额头再度贴地，声音急切：

　　“大使言之极是！是臣愚昧，差点误了大礼！陛下大婚固然不可耽搁，只是……大使莅临我邦，实为百年未有之盛事。臣实在惶恐，生怕礼数有缺，担不起这份罪过。”

　　我抬手轻轻一按，做个宽慰之势，语气温和，却依旧带着不容置疑的力量：

　　“赖信卿，放心便是。我既奉天子之命来此，本为修好而来，并无咄咄逼人之意。既然如此，天皇自当先行完婚。至于召见使臣之事，延后数日亦无妨。此间空闲，我正好得以在贵邦游览一番，领略风土人情，也算不虚此行。”

　　赖信抬首，眼神一滞，旋即又猛然低下，连声称是，心头却愈发惊惶。他已听出我话外之意——我把此行视作寻常串门之举，而非隆重使命。可正因如此，他的背脊却更是被我吓得冷汗浸透，手脚抖如筛糠。

　　我说的轻松，好像真的只是顺便再此游览踏青，不问政事，可倘若我真在此地游玩时遭遇了不测，无论是匪盗行凶，抑或宵小暗害，哪怕只是偶然的流血受伤，对倭国而言都将是灭顶之灾——有史记载，自汉以来天朝常有使臣远赴异域，肆意而行，纵情作威。若有他国敢辱没天使，哪怕只是杀伤一人往往便引来天兵问罪，国祚倾覆。

　　过去尚有沧海阻隔，风涛险恶，尚能自欺为藩篱。可如今大唐新创飞天之舟，两日便可横越万里海峡，来去如履平地。若真因此事震怒，出兵倭国，谁能阻挡？

　　赖信额角汗珠滚落，衣襟被浸湿。他伏首不敢直视，声音因惶恐而颤抖：

　　“谨遵大使教诲！臣必立刻上奏，请圣上安心行大婚之礼，稍后再择吉时恭迎大使。只是……臣惶惧在心，大使若于我邦游览，哪怕有万分之一的疏漏，都将是倭国覆亡之祸。臣定当竭力筹备，遣最精锐的护卫守随，以保大使无恙。还请大使稍安片刻，待臣回宫奏报，定于晚膳前遣人复命。”

　　我微微颔首，唇角勾起一丝不易察觉的笑。

　　“也好。去吧。”

　　赖信如蒙大赦，深揖之后退身而去，脚步虽急，却始终保持着礼法分寸，直至退入廊影不见。偏厅里再次归于寂静，风自纸障的缝隙吹入，带着微微潮气与木香。茶汤已凉，浮着薄薄一层茶沫。官员们已然退散，仆役们奉上茶盏点心后，也如惊弓之鸟般退到廊外，不敢再踏入一步。整座厅堂，骤然安静得只能听见烛火偶尔炸裂的轻响。

　　我松开衣襟，坐姿随意，左手拈盏，右臂倚在漆案之上，神情悠然。身后的花妃们各自择位而坐：黑蔷薇端坐不动，姿态冷冽如冰雕，眸光犀利得让廊外的随从远远看上一眼都心惊胆战；金盏双瞳无情，举止却极合礼数，每个动作都精确得宛如算式；凤仙偏爱妖娆，却在此刻收敛九尾，只留两尾微微摇曳，媚态收敛在端庄之中，反而更显狡黠；牡丹却生性豪爽，手指已伸向漆盘里的点心，大口嚼食，咀嚼声在寂静里显得格外突兀。

　　“牡丹。”

　　黑蔷薇眉心轻蹙，冷声如刃。

　　“嗯？”

　　牡丹抬头，嘴角尚沾着糕屑。

　　“注意你的吃相。”黑蔷薇的目光森冷，“别在这里丢了契约者的脸。”

　　牡丹眼角一抽，讪讪将糕点吞下，哼了一声，却没再反驳。其他几位花妃则端坐不动，宛如真正的大使夫人，仪态雍容，一板一眼，连轻拂衣袖的动作都自带威仪。若有旁观之人，绝难挑出半点纰漏。空气仿佛凝固成一片平静的湖面。可就在此刻，一缕青烟自案角溢出，盘旋如蛇。烟雾倏然凝聚成形，一抹冷冽的人影从虚无中浮现。

　　芍药。

　　她双臂环胸，马尾垂落，眼神如寒冰般扫过我与花妃们。嘴角勾起一抹冷哼：

　　“真是好手段。就连我也差点被你骗了——顾行舟，你究竟是什么人？难道你真是唐帝国的大使？否则你怎么能弄到这些东西？飞船、圣谕、桃子……一件比一件离奇。”

　　厅堂的空气骤然一紧。黑蔷薇红眸骤亮，凤仙狐耳微颤，牡丹拳头捏得咯吱作响，唯有金盏面色冷漠，像是在分析芍药现身的可能性。

　　我却只是轻轻一笑，淡淡放下茶盏，眸光掠过芍药：

　　“在你们看来唐朝确实强盛至极，可我所来自的国家国力却是唐朝的百倍有余。你见到的不过是冰山一角……”

　　说着，我身体微微前倾，声音压低，带着一抹不容置疑的冷意：

　　“给我记得，芍药——下次不要突然现身。我身边忽然多了个日本忍者，被人看到该如何解释？届时你以为自己能全身而退？”

　　芍药双眸闪烁，冷冷一笑，声音低沉：

　　“你大可放心。我若是光明正大出现在你眼前，便意味着此地没有多余的眼睛在窥视你。只要我选择现身，那便是安全的保证。”

　　她顿了一顿，语气忽然转冷，锋芒直指我心脏：

　　“你的计划第一步确实成功了——你获得了大唐特使的身份。就连天皇陛下也必定要对你敬畏三分。可接下来呢？你要如何对付藤原道长？”

　　馆驿之内，烛光半明半暗。外头廊下的虫声断断续续，仿佛在提醒这片古老的国度仍旧沉浸在天皇大婚的喜庆氛围之中。可这厅堂里，却暗潮涌动。芍药仍立在我的身侧，双臂环胸，目光冷冽，黑瞳中映着烛火的微光。她的呼吸绵长而压抑，却像锋刃在鞘中轻轻摩擦。她并未掩饰那份不解与怀疑，反而将其堂而皇之地摆在我眼前。

　　我心底清楚，她有资格疑问。毕竟无论我手上拿出多少新奇之物，我终究不是真正奉唐帝国册命的使臣。这个世界的大唐天子也并未真的派我前来主持邦交，而我更不能调动大唐境内的百万铁骑，横扫倭国。

　　倭人所畏惧的，从来不是我顾行舟一身的武勇或奇技淫巧，而是背后那个庞然若海的帝国。此刻我不过是借了帝国的皮囊，披了一层唬人的虎皮，足够保住自己身份与地位，足够换取话语权。可若真要借此身份直接下令，让天皇挥刀处决藤原道长？他只需稍作拖延，见我无法调兵遣将强制执行，虚实立即分销吗，届时棋局立时反转，我便会陷入险境。

　　我从未幻想过要以天朝神威将军的姿态在此说一不二——如今我与源赖光，藤原道长，不过同为执棋之人。所不同者，只是我落子之处更为奇异，令他们一时看不透棋路罢了。

　　烛火在我眼中忽明忽暗，我轻抿一口茶，心念如电，却不言明。芍药却始终站在那儿，目光紧紧锁住我，像一头嗅到血腥的猛兽，不愿退让。她仿佛在用眼神逼迫，非要从我嘴里撬出一个答案。

　　我心底的耐性渐渐被消磨，眉心微蹙，目光冷淡，声音低沉而带着一丝不耐：

　　“你不是说过会不问缘由，全力配合我吗？如今怎的不守承诺？”

　　芍药一时语塞。她想开口，却被我这一句反斥堵得胸口发紧。她确实答应过——答应要全力服从，只有我背叛源赖光才会将我处决。可她内心的好奇却像烈焰烧灼，无法抑制。

　　她低声哼了一声，眸光一瞬间闪过挣扎的光：

　　“我……我是答应过。可你如今所为，太过惊世骇俗。飞船，圣谕，桃子……这一切都匪夷所思。我若不知底细，心头便难安。”

　　她的语气里带着锋芒，却又掺杂着一种压抑不住的渴求，那是一种被逼到角落里的急切，哪怕承诺过誓死效忠，却仍忍不住要窥探我的心思。

　　我轻轻摇头，眼神冷冽而不屑：

　　“好奇心会害死忍者——若你真心想要参与这场棋局，便收起那颗不安分的心，做一个不用动脑子，只会执行命令的棋子，否则你便只是我的累赘。”

　　芍药呼吸一滞，胸膛起伏，手指隐约颤抖，却偏偏咬紧了牙关，没有反驳。她心底的火焰被我一盆冷水压下，化作无声的闷雷，潜伏在她体内，随时可能爆发。她并未再多言。她双臂依旧环胸，却少了方才逼问的锋芒，眼神虽冷，但隐隐透出一丝压抑。她自知理亏——毕竟当初她亲口允诺，只要我不与源赖光公开为敌，她便会全力配合我的一切。如今却因好奇而不断追问，已经是失言。她唇角微抿，喉咙滚动，却没有再吐出半个字，只是冷哼一声，倔强地留在原地，没有像以往那般化作青烟消散。

　　我看着她，心底不免有些无奈。芍药是忍者，习惯怀疑与刺探，她的天性就是要揣摩一切背后的真相。可她偏偏发了誓，又被我的话死死压住，进退维谷，只能僵在一旁。

　　我身旁的花妃们则各有反应。黑蔷薇神色冷峻，红眸微闪，似乎在享受芍药这种被逼迫的窘态；金盏的目光却冰冷无波，像是默默记下芍药的反应数据，分析她可能的叛变风险；牡丹则眼睛一亮，似是想起什么，侧头小声对凤仙挤眉弄眼。凤仙扑哧一笑，狐耳颤动，尾巴轻摆，眼波媚意横流。

　　我心中暗叹。她们总说我虽然在战斗中所向无敌，但在筹谋时更有一种令她们心底发热的气魄。牡丹和凤仙更是直白得可笑——一个是赤红龙裔，血脉赋予了她无与伦比的肉体力量，却让她在思虑上往往偏向直来直往；一个是九尾狐妖，虽然天生擅长魅惑欺骗，却因为先天的教育缺失没有得到系统的训练与开发。兽科的天性和成长环境令她们在理智与逻辑上并非最优，但正因此，她们对“聪慧”格外着迷。

　　每次见我全力思索、布局算计时，她们的眼神都会发直，甚至下体潮湿，呼吸急促。那种情绪几乎要她们立刻扑上来，把我的谋略与力量转化为肉体上的占有，任由我将一切算计都倾注在她们身上。

　　世间确实有人是所谓的“智性恋”，他们迷恋的不是刀剑或肌肉，而是深藏不露的心智与谋略。芍药或许便是如此。她再冷、再硬，她也无法真正无视我展现出的那份运筹帷幄。

　　“芍药，既然你放心不下，不如我们来做个赌局，算是互相博取信任的第一步。”

　　我略一沉吟，忽然开口，打算先把这个可能坏事儿的小问题解决掉。芍药闻言，眉头轻挑，目光冷冷锁在我脸上，虽然不知道我要搞什么猫腻，却也因为能得到更多的讯息而打起精神：

　　“赌局？”

　　“对。你可知源赖光的女儿黄泉影，一直被藤原道长逼迫，要她嫁给他家的儿子？”

　　芍药眼神一凝，语气低沉却不掩怒意：

　　“自然知道。这件事一直困扰源赖光大人。她不敢当面拒绝藤原道长，只能不断找借口拖延。但拖延总有极限，最近她心力交瘁，几乎夜夜难眠。”

　　我微微一笑，目光灼灼，直视芍药：

　　“很好。为了证明我对源赖光大人的忠诚与友谊，也为了回应黄泉影小姐昨晚盛情招待我的情谊，我在此立下誓言——三天之内，我定会解决这件事。三天之后，藤原道长绝不敢再纠缠黄泉影。”

　　芍药的眼神在我与花妃之间游移。她显然还在消化我方才说出的誓言，纤长的手指微微收紧，像是暗自用力压抑胸腔里那股难以言说的躁动。我坐姿放松，茶盏轻轻转动，气定神闲，似乎对我而言这不过是一桩小事，手到擒来，不容置疑。

　　至少我的花妃们不会质疑我——四女并无惊讶之色，仿佛我创造奇迹已是日常，那种从容与习惯，本身就是对我的一种认可。可初次和我合作的芍药却紧紧盯着我，眉头拧成一线。她终于开口，声音低冷却带着几分克制不住的颤抖：

　　“顾行舟，别滥用你这虚假的特权——大唐使节的身份可以一时震慑倭人，但若真因小事而误了大局，你我都没有退路。小姐的婚姻幸福固然重要，但若真要成就大事，必要时也只能牺牲她。”

　　她的声音里有冷酷忍者的理性，也有女性本能的抗拒。说完之后她死死盯着我，似乎在等我的反驳。我忍不住大笑一声，茶水在盏中荡开涟漪。笑声在厅堂回荡，带着一股锋芒毕露的傲意。

　　“你这忍者的想象力也未免太匮乏了——你以为我顾行舟离了大使这‘金子招牌’就不能翻云覆雨？我可不是靠着假身份苟活的小丑。”

　　我眼神一沉，声音铿然有力：

　　“使节当然有使节的便利，可我顾行舟也有我顾行舟的手段。我向你保证，我绝不会以使节身份去向天皇或藤原道长施压，不会主动开口提这桩婚事。与之相反——我要的是他们亲自来求我，在我未曾开口的情况下，主动放弃这门逼婚的荒唐亲事，还要恳请我作证！”

　　我一字一句，像是利刃划破空气。

　　“三日之内，我必能做到——做不到你直接割破我的喉咙，反正届时我牛皮吹破，也没脸活着了。”

　　芍药身子猛然一震，双眸狠狠一缩，竟然被我的军令状刺激的微微发抖。那一瞬间，她的呼吸急促，胸口剧烈起伏，仿佛整个人都被我的话逼到墙角。

　　她不是不满意，而是被我这份惊天的誓言生生撕开了心神。

　　“你——”

　　芍药咬紧牙关，却说不出完整的话。纤长的指尖攥得发白，像是要抓碎空气。她眼神复杂，怒意、惊惧、还有一种无法言喻的狂热交织在一起。她冷冷哼了一声，声音沙哑：

　　“你……你这可恶的家伙！留一半，藏一半，让人不得安宁！”

　　她脚尖一顿，几乎像是气得要跳起来。但转瞬之间，她又强行压下这股躁动，眼底的光却愈发炽烈。那不是单纯的怀疑，而是被我的誓言勾起的强烈期待。

　　我看着她，唇角勾起一丝不易察觉的笑意。她此刻的模样，就像被电视剧大结局吊在半空的观众，明知时机未到，却已被情节牢牢锁死。

　　这种心痒难耐，比单纯的恐惧更难熬。

　　芍药冷声再度开口，却带着抑制不住的急切：

　　“好——那我便看着你，三日之内如何逼藤原道长自断其念。若你做不到——”

　　她的话停在唇边，没有说完。可她的眼神已昭示一切：她愿意把全部目光都压在我身上，就像追剧的女子，哪怕被折磨得心神焦躁，也舍不得移开。偏厅的空气还带着茶香与纸烛的淡烟。忽然，廊外传来沉稳而不疾不徐的脚步声。那脚步并不急切，却有一种天然的压迫感，仿佛每一步都敲在心弦之上。

　　芍药的身影顿时一颤，青烟般飘散在空气里，瞬息不见。她的直觉极为敏锐，不需多言我便明白来者绝非寻常之人。于是我将身子坐正，衣襟轻抚，举止恢复到使臣的端方姿态。茶盏尚在掌中轻轻摇晃，我顺手把案上放着的一卷书籍拾起，指尖翻页，仿佛全然不以为意。

　　木门被侍从轻轻推开，随即一个老者缓步踏入。此人约莫六旬年纪，面容却未显衰老，反而因岁月沉淀而透出一种威势。他脸型修长，颧骨略高，双眉如墨勾勒，目光狭而锐利，眼底常年浸润在权谋里的冷光让人心头一窒。他的鼻梁挺直，唇薄而紧抿，似乎随时都能吐出令人生死的冷厉言辞。

　　他的鬓发虽已斑白，却梳理得一丝不苟，头顶戴着乌纱冠，冠上珠缨垂落，象征权贵的威仪。身上所穿的衣裳，是以紫绀为底的狩衣，胸口与袖口皆绣有盘龙与牡丹交错的纹饰，线条精细，金丝勾边，随光而动。此等服色，非一人之下万人之上者不可着。

　　他步履缓慢，却带着一种全场皆为臣属的自信。他并未匆忙致礼，而是先抬眼凝视我，目光锐利得仿佛要刺入心底。片刻后，他才缓缓俯身，行了一礼，声音沉稳，带着一种久居上位者的冷意：

　　“唐国大使，远涉重洋而来，真乃盛事。老夫——藤原道长，特来拜会。”

　　礼节无可挑剔，身段却绝不卑屈。他的语气里带着应有的尊敬，却隐隐渗出一种冷峻的不容侵犯。他是习惯操纵朝局、号令群臣的人，即便面对所谓的大唐使节，也不会轻易低头。

　　我合上手中书卷，轻轻放回几案。茶盏轻叩桌面，发出“叮”的一声脆响。我抬眼看向他，目光平静，语气淡然：

　　“原来是藤原殿下。久闻贵名，今日一见，果然气度不凡。”

　　藤原道长微微一笑，嘴角的弧度却冷淡克制：

　　“过誉了。大使殿下年纪轻轻，便受唐皇所托，不远万里而至，老夫亦是钦佩。”

　　他话说得平稳，却暗中带刺：一来强调我的年轻，暗示经验不足；二来以“钦佩”作托词，实则是在暗暗考量我所展现的种种是否属实。

　　来者不善。

　　我与藤原道长四目相对，空气仿佛凝成了一股无形的绳索，将厅内所有人的呼吸紧紧锁住。这是初次交锋。没有刀剑，没有喝斥，只有目光与话语间的暗流汹涌。我心头早已盘算妥当，因此语气没有半点急促。与藤原道长这样的权臣硬碰硬只会让局面僵化，倒不如借力打力，以退为进。于是我笑着顺势接过他那句“年纪轻轻”的托词，自谦一句：

　　“藤原大人过誉了。我不过是初出茅庐的小子，此番奉天子之命远来，心里也惴惴不安。出使之事事关重大，若有失礼之处，还望大人海涵。”

　　我神态温和，言辞谦逊，仿佛将自己置于下位。可在场众人细细品味，却只觉得这份“自谦”反倒更显不凡。毕竟身为大唐皇帝特使，我大可居高临下，此时反而虚怀若谷，更像是俯视山巅者偶尔对山下行人露出的笑容。

　　我轻轻抿了一口茶，接着道：

　　“我从馆驿诸人处略知一二，粗略知晓倭国当朝局势。藤原大人乃是天皇陛下最倚重之人，能亲临此地接待我，已是对我本人，乃至对我大唐帝国的尊重。”

　　说到这里，我缓缓伸手，从怀中的空间袋里取出一个华美的金属盒子。那盒子圆润雅致，表面漆成深蓝色的底色，其上描绘着金线勾勒的花卉与卷草纹样，线条精细如刻刀雕镂，却无半点瑕疵。光泽在灯火下流转，像水面泛起的涟漪。盒身边缘压印着细密的暗纹，宛如一层一层叠起的锦缎，工整而繁复。虽无珠宝镶嵌，却因那份工艺的精妙而显得格外珍奇。

　　四周侍从皆瞠目屏息，他们见过金银玉器，却从未见过这等既华丽又奇异的金属盒子——仿佛不是人手敲打，而是某种神秘机关一气呵成，浑然天成。

　　我双手奉上礼盒，郑重而缓慢，似乎在完成某种庄严的仪式。

　　“我大唐与贵邦久未交好，唐皇深感遗憾。因而为贵国天皇预备了一些郑重之礼。其余随行礼物，则由我亲自督办。此物便请藤原大人笑纳，不胜敬意。”

　　我说得恭谨，甚至刻意放低姿态，可这番话细细听来，却有古怪。因为其中隐含的意思再明显不过——正式的礼品不过寥寥，余者皆由我“个人意愿”决定。这意味着我随手在长安市集买些奇珍小玩意儿，便可当作邦交礼物送出。放在寻常的外交场合，这几乎等同于羞辱，是轻视对方国度的象征。

　　然而藤原道长听罢，却并未露出愠色，反倒神色冷静，双手稳稳接过那金属盒子。他低头细看，手指在盒面缓缓抚过，动作缓慢而专注。他并未急着打开，甚至没有表现出对里面所藏之物的好奇，反而全神贯注在盒子的质地、纹理与光泽上。

　　厅内烛火摇曳，照在他额头斑白的鬓角上，倒映在那盒子冰冷的金属面上，仿佛映出的是另一重世界。他缓缓呼吸，目光深邃，眉宇间那股常年运筹帷幄、掌控大权的威势此刻竟微微收敛，取而代之的是一抹探究与凝思。

　　我目光淡然落在他身上，心底却泛起一丝冷笑。很显然，他根本不在乎所谓的礼仪与羞辱——他在乎的，是那盒子本身。

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