#鬼怪

第一节：书院文会

仲夏的夜风自竹林深处吹来，带着微微的凉意。江南书院的亭榭里，悬挂着数盏红灯笼，灯火摇曳，将竹影投射在白石地面上，一片斑驳，宛如墨染。

石桌上摆满了酒壶与清果，几卷诗稿随意散落。数名文士正围坐饮酒，或谈笑，或高声吟诵，气氛热闹而不失雅致。只是酒过三巡，文会之中难免有人生起争胜之心。

一名青衣文人放下酒盏，笑道：“诗句嘛，我等人人会作，未见高下。听闻陈才子近来大名在外，画功更是出神入化，不如趁著今夜清风雅兴，请才子赐画一幅，让诸君得开眼界。”

此言一出，众人纷纷附和。有人拊掌道：“正合我意！我久闻陈兄下笔如有神，今夜若不一睹，怕要抱憾终身。”

也有人低声窃笑：“他画尽山川草木，却从不曾画一女子……莫不是心有隐情？”这句话被旁人听去，压低了声音却依旧带着几分戏谑，随即换来几声坏笑。

氛围霎时热闹起来，推杯换盏之间，众人齐齐望向案旁的素衣男子。那人神情淡然，却被推到风口浪尖——正是陈才子。

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第二节：陈才子

灯火之下，众人目光齐齐落在陈才子身上。

他生得清俊，眉目不盛张扬之色，却自有一种温润如玉的风度。素色长衫，衣料早已洗得发旧，袖口隐隐泛白，却被他穿得潇洒不俗。腰间只系一条青布带，没有半分珠玉装饰。与会的文士多有锦衣玉带，反倒显得他分外出尘。

“诸君抬爱，在下怎敢班门弄斧？”陈才子拱手，语调温和，带着几分谦让。

有人笑道：“陈兄何必推辞？这满座之中，若论画技，还能有谁胜得过你？”话语半是真心，半带几分调笑。

在一片劝说声中，陈才子终于无奈一笑，缓缓起身。只见他拂袖展案，素纸铺开，手指轻轻一抹，将纸面理得平整。再取砚池，注水、研墨，动作不急不缓，每一步都极为仔细。

旁人看在眼里，觉得这分明就是祭礼一般的庄重。有人忍不住低声说：“你们看，他还未落笔，竟已自有一股气象。”

陈才子取过画笔，先在空中轻轻一转，试了试腕力。笔毫微微抖动，随即稳定如山。整个亭中，嘈杂的谈笑声竟渐渐低了下去，所有人都不由屏息，静待那第一笔的落下。

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第三节：作画

陈才子立于案前，深吸一口气，笔锋在空中微微一顿，随即猛然下落。

“唰！”的一声，墨痕贯纸而过，苍劲有力，直透纸背。那一瞬间，所有人心头一震，仿佛听见一根修竹破土而出的声响。

笔势未停，他腕力翻转，如风雷激荡。第二笔紧随而下，与前一笔相连，墨线粗细分明，节节相扣，竟是竹节挺立，骨干分明。转眼之间，一竿青竹拔地而起，矗立纸上。

才子眼神专注，仿佛世间只余下笔端与素纸。他时而疾速挥洒，笔势如剑走龙蛇；时而缓慢游移，墨迹如溪水淌过。每一次抬腕落笔，都有风声自竹林间传来，与亭外的夜风呼应。

他笔锋轻挑，墨痕斜飞，几片竹叶顷刻生成。叶片或聚或散，或浓或淡，错落有致。细叶如刀刻，长叶似羽展。观者凝神细看，只觉那叶片轻晃，似要迎风起舞。

随着画面渐成，众人竟渐生错觉：竹竿并肩而立，叶片婆娑相映，清风自纸面涌出，带来淡淡墨香中裹挟的一丝清凉。有人甚至错愕地侧耳，仿佛听见林中沙沙作响。

才子笔下的墨色浓淡交错，浓处如积墨沉云，淡处如雾气氤氲。几笔勾勒，竟透出月色之下竹影摇曳的意境。

时间在亭中缓缓流逝，却无人察觉。原本谈笑喧哗的文会，此刻静得只剩下蝉鸣与笔毫摩挲纸面的声音。

片刻之后，最后一笔落定。陈才子收腕停笔，墨迹仍未干，却已尽展生机。整幅素纸上，数竿修竹并肩而立，挺拔如枪，叶片如风，苍劲清雅，神韵逼人。

亭中众人望着那画，竟无人敢先开口。有人端著的酒盏不觉手抖，洒了几滴酒液，才猛然惊觉自己屏息已久。

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第四节：观者

竹亭内一片寂静，直到最后一笔落下，墨香氤氲不散，众人才缓缓回过神来。

“果真神乎其技！”一名白须老者长叹，“我观画数十载，从未见过如此苍劲而又清灵之竹。”

“是啊，观其笔势，竟似真有风声入耳。”另一人点头，神情仍带着恍惚。

一时间，满座皆赞叹，语声交错。但很快，话锋便渐渐偏向另一个话题。

“陈兄画尽山川草木，世人皆知你独步当世，却……从不曾画一女子，这也算一桩奇事啊。”

“是啊是啊，听闻自京城到江南，无数人求你画美人，你皆推辞。今日一见，确实名不虚传，只是——究竟为何呢？”

说话的文士眼带探问，但陈才子只是含笑，既不答应也不否认。众人心照不宣，笑声渐起，却无人再追问，因为这早已是江南画坛的一桩悬案：陈才子不画女子，但谁也不知道原因。

此时，一名锦衣公子上前，拱手笑道：“这幅墨竹，若才子不弃，在下愿以重金求之，挂于府中。”

陈才子颔首，淡然道：“既蒙垂青，自当奉上。”

当晚，那公子将画带回府中，堂前高悬。翌日清晨，他的妹妹见之，眼眸一亮，竟在画前久久不肯离去。

“这竹林，真像活了一样。”少女伸手轻触画轴，神情专注，语气中带着几分热切，“哥哥，你一定要带我去见见这位陈才子。”

“见他作甚？”公子失笑。

“我想……请他为我作画。”少女的声音带着几分羞赧，却透著坚定，“再过不久，便是我的十六成年礼，我想在那之前，留下一幅属于我的画卷，做一生的纪念。”

公子一怔，随即莞尔。世人皆知陈才子从不画女子，偏这任性的小妹，竟想以己身为题，打破这桩悬案。

他望着妹妹坚定的神情，心底忽生一丝预感——或许，这场相遇，将改变不止是她的人生，亦会动摇那位才子的心境。

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第五节：才子心境

数日后，竹亭的雅会早已散去，然而那幅墨竹却已悬于王府大厅，引来无数赞叹。

这一日，王公子携著妹妹登门造访。

王绮娘年方十五，眉眼灵动，生得明眸皓齿，笑意常挂在脸上。她衣着鲜丽，步伐轻快，与兄长沉稳的气度相比，显得活泼而任性。

“陈才子，”王公子拱手笑道，“小妹极爱那幅墨竹，央求不止，非要我带她来叨扰。”

绮娘已迫不及待地向前两步，眼眸发亮，语气里带着少有的撒娇：“才子哥哥，你能不能帮我画一幅？我快要及笄了，想留下一幅画，做一生纪念。”

陈才子一怔，随即神色温润，却仍摇了摇头，语气婉转：“王姑娘抬爱。不是在下不肯，只是……我素来画不出女子神韵，画出来也只是形似，不免落得失真，反倒辱了佳人。”

“咦？”绮娘歪著头，眨着眼睛，“原来不是不愿画，而是怕画不好看呀？”

她眼珠一转，忽然笑起来：“那更好办啦！若才子画不好，我就天天来给你练。总有一日能画好我的神韵！”

王公子在一旁苦笑，拂袖道：“绮娘，不得胡言。”

“我才没有胡言！”绮娘嘟著嘴，却仍带着狡黠的笑意，转而望向陈才子，“才子哥哥，你不如就拿我当试笔之人。画得不好看也没关系，我不会笑你。”

她语声清脆，笑容灿烂，像一阵夏夜里的风，带着任性却又真挚的热切。

陈才子凝视她的神情，心中微微一动。素来自觉与女子世界相隔甚远的他，忽然第一次觉得，或许眼前这活泼的小姑娘，真能带他跨出那道难以逾越的门槛。

他低低一叹，终于点头：“若姑娘真有此心……在下愿试。”

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