第六十一章 春雪融心

    正月初一已过，京城内外仍张灯结彩。街巷间高悬的宫灯延绵数里，风雪里摇曳成一片红火。爆竹声虽渐渐远去，府中却依旧喜气未散。

    乐安在这样的氛围里醒来。

    她靠在榻上，耳畔仍回荡着昨夜余音。身畔空落，却残留着男子气息。薄被下身体隐隐发热，彷佛还能感觉有人托住她腰背，将她拥入怀中，沉沉地与她缠绵。

    她眨了眨眼，半晌才吐出一口气，抬手掩住脸。

    又是这样。

    来到这个世界之后，她曾以为自己会水土不服，会孤立无援，会因为陌生的身份与处境而感到惶惶。可没想到，一个年节过去，她不仅活得自在，还比任何时候都来得炽热。

    “殿下醒了？”

    温辞轻声掀帘而入，手里端着一盏温好的蜂蜜水。他眼神微垂，笑意却落在眼底，“昨夜风雪大，殿下的嗓子怕是更干了，先润一润。”

    乐安忙坐起来，将被角拉高了些。她望着他，还来不及说话，他已俯身，将杯盏送到她唇边。

    温辞的眼神一如往常，温和从容，却让她下意识想起昨夜他压在她身后，低声在耳畔细语的模样。脸颊微微发烫，她轻抿一口，连忙移开视线。

    “府里的红烛还在燃呢，”他笑声低低，“外头雪化了几分，待会儿要不要去院子走走？”

    乐安点点头。

    院中依旧挂着大红灯笼，石阶上积雪未尽，却被人扫出一条干净的道。墨玄早一步在那里候着，穿着深色劲装，长靴踩在雪泥里，浑身带着一股凌厉。

    可一见她出来，那股锋锐就收了回去，只余下执拗与炽热。

    “颜儿。”他走过来，眼神紧紧盯着她。

    乐安心头一颤。这声唤，前夜还在她耳畔一遍遍灼热回荡，如今在白日里听来，竟还有点心虚。

    “……你怎么在这里。”她咳了一声。

    “怕你冷。”他语气极自然，抬手将一件大氅搭在她肩上。动作粗犷，却小心得过分。

    她没拒绝。

    午后，楚轻臣才自外归来。他身上还带着寒气，神情一如往常冷峻，却在看到她时明显松了一口气。

    “殿下今日可好？”他低声问。

    乐安一愣，隐隐觉得他语气里含着几分自责。想起昨日自己被他带入灯市偏巷里，那一幕不受控制的缠绵，她的耳尖立刻泛红。

    “……嗯。”

    楚轻臣凝视她片刻，终于什么也没说，只替她理了理鬓角，动作细致得几乎不像他的性子。

    三人轮流围在她身侧，时而暗暗较劲，却又小心翼翼不让她为难。乐安看在眼里，心底既觉好笑，又觉温热。

    她曾以为，夜夜被人这样轮流索取，自己会很快崩溃，会虚脱，会支撑不住。可偏偏，她不但没有衰弱，反而日渐充盈。

    镜中的容颜，比初来时还要光彩动人，肤色细腻，眼波生辉，甚至连身形都更显袅袅风姿。

    她自是明白，这是“欲望之体”的关系。精气流转于身，她像是被滋养，越来越饱满。

    有时她羞恼，觉得自己像被人宠着的玩物；可更多时候，她又忍不住被满足与依恋吞没。

    原来，被人争抢着爱着，是这样的滋味。

    新年假期里，乐安没有再入宫。陛下恩允她守岁在府，反倒日日有年礼自宫中及各府送来。

    她陪着三人吃汤圆，看舞灯，有时也换上小女儿家装束，随意走在街市里。楚轻臣总在人潮中护着她，墨玄则随时握住她的手腕，温辞则轻声逗她笑。

    红火的灯影里，她觉得自己比任何时候都要真实。

    她早已不是“穿越来的人”，她就是乐安公主。

    年节将尽，府中气氛渐渐收敛。街上仍有灯火，可宫城里的消息却悄悄传来。女皇要启用一位“周家遗孤”，进翰林院。

    乐安初听时，只是怔了怔。

    霜花提及周家，是一个曾在朝中炙手可热的世家，却因党案被牵连，满门失势。如今竟还有遗孤被召回？

    温辞一语点破：“怕是有人要拿他做棋子。”

    楚轻臣眉目一沉，冷声：“翰林院这几日正草拟军制文书，若有人心怀不轨，定会从这里下手。”

    乐安听着，心底微微一动。

    她不是朝堂中人，却莫名对这个名字生出好奇。

    夜里，她一个人坐在窗边。

    残雪未融，灯火映在白霜上，化作一片朦胧的金光。她伸手去碰，冰冷的触感滑过指尖，却让她心里莫名安定。

    她想，她已在这里活了好久了。

    这里的人，这里的呼吸，这里的天地，已经是她的真实。

    她不知未来还会遇见谁，可隐隐觉得，那个将要被召回的人，会与她有牵连。

    或许，有人会以笔墨为剑，替她开路。

    乐安低低吐出一声叹息，眼里倒映着远方的灯火，彷佛能透过那光芒，看见命运的转折。

第六十二章 开苞礼未行

    正月初六，新岁初启，朝堂再开。

    承曦城天光微亮，钟鼓齐鸣，百官依例入殿。丹阶之上，文武分列，女官衣袂如云，男臣甲胄森严，气氛肃然。新年甫过，人人神色一新，却也知今日必有争议之事。

    自去年岁末起，西南剿匪之事便成为朝堂唯一的重点。如今墨玄凯旋大捷，诸臣心思便重新落到另一桩大事上。乐安公主的开苞礼与王夫人选。

    御座之上，女皇端坐，眉目冷峻，袖口垂落，气势如山。

    在众人俯首的静默里，礼部尚书首先迈出一步，声音清朗响彻殿宇：“启禀陛下，去年原定公主殿下之开苞礼，因墨玄大将军奉命西南剿匪，未能如期举行。今岁新正伊始，且将军已班师归来，天下共贺凯旋，臣等以为，此事当再度提上议程。”

    此言落下，立刻引来数人附和。

    “殿下年岁已长，早过婚配之期，若再三推迟，难免为天下所议。”

    “殿下于朝前亲口言及，所属意之人乃墨玄大将军。今将军立功归来，理应定下王夫人选，昭示国本，以安百官。”

    “若再延宕，恐有损皇家威仪。”

    殿中声音渐渐热烈，议论此起彼伏。

    墨玄立于武将之列，一袭黑甲，沉默如山。听到众人推举之声，他眉目微动，却仍一言未发。

    倒是对面楚轻臣出列，玄青朝服衬得身姿修长，声音冷冽却不失分寸：“臣以为，殿下素来体弱，此数月虽稍愈，然尚难支撑繁重大礼。况且殿下事关国本，不可因一时催逼而损其根基。请陛下明察。”

    言辞不长，却直截了当，顿时压下不少声音。

    有年轻女官立刻反驳：“楚校检此言失妥。公主既已过了及笄之期，再言体弱，岂非长久之借口？若以此为由，无期推迟，外人如何看待我朝？”

    楚轻臣冷声道：“殿下非寻常女子，她乃皇家之枝叶。旁人如何看待，与殿下安危何者为重？”

    殿上气氛僵持，文武各有立场。有人拥戴墨玄，认为此刻正是水到渠成；也有人忧虑礼制，主张不可再延。两派交锋，声音逐渐高涨。

    女皇始终未言，只冷冷俯瞰。直至争论最盛，她才缓缓开口：“此事，朕心里自有分寸。”

    声音平静，却如一道冷刃，瞬间斩断满殿争论。百官齐声称是，却谁都明白。女皇暂不欲定夺。

    消息很快传至公主府。

    乐安正坐在偏殿，温辞替她添了一盏灯，将炉火拨旺。外头残雪未融，殿内却温暖如春。

    听完婢女的禀报，乐安眉心轻蹙，手指在案几上缓缓摩挲。她心中虽早有预感，但当这件事真正被提上朝堂，仍难免心口一紧。

    “殿下不必挂怀。”温辞柔声开口，语气却带着笃定，“臣听闻，朝上争论虽烈，但楚大人护得极紧。女皇也未有明令，这便意味着，陛下自有盘算，不会让旁人左右。”

    乐安抬眼，望见他眉目间的温和与坚定，心底稍稍安定。她低声道：“可他们说的也不全错……我年岁确实不小了，若一再推迟，难免……”

    温辞轻笑，伸手替她理了理鬓角：“殿下当真要在意他人眼光？臣只愿殿下安然，旁人如何妄议，又有何妨？”

    他语气轻缓，却暗藏决绝。

    乐安心头一暖，却仍有几分不安。她并非不懂世俗之眼，也清楚“开苞礼”对于这个世界的重要。

    只是她心中早已有了墨玄，也有了楚轻臣与温辞，他们在她身侧，早已改变了“一夫一妻”的单薄局面。她如何能任人指点，仅以一场大礼，便把自己推入被动？

    她轻轻叹息，终是低声道：“但愿……陛下心里真有分寸。”

    灯火摇曳，映照她眉目若隐若现。外头风雪未歇，却有人在替她挡下风声。

    这一夜，公主府内宁静无声。可整个承曦城，早已有无数关于“公主开苞礼推迟”的议论暗暗流传。

    有赞许，有质疑，有期待。

    但最终定夺，仍在陛下一人手中。

第六十三章 议王夫

    新年甫过，承曦殿再启朝议。殿外积雪未融，晨曦映照金瓦，万里寒光中透出几分庄严肃穆。鼓声三响，百官列班，文武齐聚，声势森然。

    自年节以来，公主府屡屡成为承曦城内议论焦点。宫中早有风声传出：乐安殿下已过弱冠，虽先前因身子虚弱一再推迟开苞礼，但眼下既逢太平岁月，万事具备，岂能再无所定？这日殿中，终于有人按捺不住，率先开口。

    “启禀陛下。”一名侍从御史出班，正色叩首，“岁序已换，乐安殿下年岁渐长，为皇家枝叶，亦为天下表率。臣等以为，当及早定下王夫人选，方能延绵血脉，以安宗社。”

    此言一出，殿上顿时静了片刻。随后又有几人附和。

    “臣等以为御史之言极是。”

    “殿下自幼聪慧仁善，今更深得陛下怜爱。若能早定王夫，不仅安慰天下之心，亦是昭示女皇盛世之盛典。”

    话语看似恭敬，却无异于明刀亮剑，把矛头直指公主婚事。

    站在百官之前的楚轻臣，此刻正值临时校检之职。他眉宇沉稳，听罢并未立刻出声，只是微微垂眸，将朝臣的态度尽收眼底。再抬眼时，他已迈步出班，拱手禀言。

    “陛下，殿下自幼体弱，先前数度推迟开苞礼，皆因养身未全。臣以为，既是国本之事，更当以殿下安康为先。若强行逼迫，反失皇家体恤之意，于天下观感未必为佳。”

    他声音冷沉，语调平稳，却字字有力。这番话既不否认公主婚事之必要，却将“身体安康”置于首位，算是替乐安拖延时日。

    部分朝臣面色微变，却不好直接反驳。就在这时，另一侧的将军列中，有人沉声附议。

    “楚校检之言不无道理。”

    说话的，正是骁卫大将军墨玄。他铠甲未脱，身姿矫然，声线低沉有力。

    自从西南凯旋归来，这位曾出身微贱的将军，如今早已是朝中不可忽视的声势人物。他开口之时，殿内隐隐有几股声音应和，显然不少人暗中支持。

    “殿下之婚事，关乎皇族香火，关乎万民安望。”一位中书侍郎缓缓出列，语气斟酌。

    “然大将军所言亦有理。只是时日再拖，恐怕坊间流言四起，对殿下声名未必有益。”

    女皇高坐御座之上，眉目如霜雪，静静听着朝臣争辩，并未出声。殿中气氛逐渐胶着，既无人敢公然否决，也无人愿轻易退让。

    楚轻臣垂首不语，眼底却掠过一抹冷光。

    他清楚，朝臣口口声声说的都是“国本”“子嗣”，实则各怀心思。有人想推举自家世子，有人想趁机打压墨玄。

    对他和温辞而言，眼下尚无资格与墨玄抗衡，唯一能做的，就是先保住乐安的选择权。

    争论许久，女皇终于开口，声音清冷而不失威严。

    “诸卿所言，朕已知晓。乐安乃朕亲妹，其婚事自当庄严，不可草率。既然众卿如此关心，那便请公主入宫，亲自陈述心意。”

    殿中一片寂然。这一句，将矛盾彻底抛回给乐安。

    消息传至公主府时，已是午后。庭院里红梅点点，雪痕未消，氤氲冷意仍未散去。乐安坐在暖阁内，指尖轻触茶盏边缘，心绪却翻滚不已。

    “要我进宫……当众表态？”她低声喃喃，眼中浮起几分惶惑。

    温辞正立在一旁，替她添茶，神情从容却眼底藏着一丝阴影。

    他俯身轻声道：“殿下，今日朝堂上诸臣议论不休，陛下才会将话题引至您身上。若殿下不欲定下王夫，届时便只需婉言推拒，仍以身体安康不佳为由。”

    乐安抬眼望着他，眼中有些迷惘。“可……我总不能一拖再拖吧？若是再推辞，朝臣们定会说我任性胡闹。”

    温辞静静看她，神情中有一瞬的怜惜与柔意。他伸手，替她理了理耳侧碎发，语调低缓而坚定：“殿下，哪怕全朝皆与您为敌，也自有人在您身边护着。您不必为旁人而勉强。”

    乐安心口一热，却仍难掩烦恼。她垂下眼，声音更轻了些：“可我心里……”

    她自穿越而来，渐渐习惯了乐安公主的身份，也接受了这个女尊的世界。可真到了要“定王夫”的时候，她却觉得心口乱如麻。她并非不知世事，更明白若真的选定一人，其他人便再难留下。

    温辞看着她，眼底波光暗涌，却只是低低一笑。

    外头爆竹声远远传来，似还残留着新年的喜气。可这一刻，乐安却觉得，那些热闹声音与自己遥遥相隔。

    她深吸一口气，终于合上眸子，低声呢喃：“我还不想成婚……至少，现在不想。”

    殿外寒风吹过，卷起门帘一角。乐安抬眼望去，心中一片纷乱。

    她知道。无论她愿不愿意，这场关于“王夫”的议论，终究躲不过。

第六十四章 公主上朝

    正月的晨光格外清透，承曦城宫门前已张起了鲜红的灯笼。新岁已过，万象更新，宫廷内外却已恢复庄严肃穆的气象。

    乐安换上宫中专为她准备的朝服，玄纱迭绣，襟口以金线描云，衬得她眉目生辉。

    那一瞬间，镜中映出的身影，不再只是当初穿越时略显稚嫩的少女，而是逐渐长成、举手投足皆有威仪的乐安公主。

    温辞自始至终站在她身后，手指替她抚平衣袖。不同于楚轻臣的沉稳、墨玄的冷烈，温辞的动作总带着几分细腻。

    他低声道：“殿下，今日进宫，百官必会有说辞。你不必慌，无论如何，我都会在宫门外等你。”

    乐安与他目光交会，心底稍稍安定。她知道温辞的消息最快，他口中的“说辞”，必然指向今日的议题。

    铜銮鸣响，宫车缓缓驶入。乐安下车，抬眸时正见承曦殿巍峨殿宇在朝阳之下金光熠熠。

    那一刻，她心中莫名生出一股沉重感，彷佛即将踏入的，不止是皇城正殿，而是新的抉择。

    承曦殿内，文武百官罗列两侧。乐安步入殿中，裙裾曳地，声音稳定而清朗：“乐安参见陛下。”

    女皇高坐御座，眉眼间似笑非笑，抬手示意：“平身。”

    众臣齐声称贺，声音回荡在殿宇间。

    有年长的御史出列，满面笑容：“公主容姿愈盛，举止端方，真乃我承曦朝之幸。”

    “公主贤慧温雅，近年于宫府间修养自持，更显雍容大度。”另一位大臣接话，声音恭敬。

    殿内一时皆是赞美之声。

    乐安微微颔首，唇角勾起淡笑，既不骄矜，也不过于谦退，举止大方得体。只淡淡回礼：“承蒙诸位大人厚言。”

    然而，气氛很快转折。

    户部尚书沉声奏道：“陛下，新岁既过，公主已至及笄多年。国之根本，在于绵延子嗣。臣等愚见，公主大婚之事，不可再缓。还望陛下与公主，早定王夫人选。”

    语落，数名大臣亦附和，或言“皇家血脉不容久缓”，或言“天下臣民皆盼公主安定婚配”。

    有人谨慎地补充：“当初开苞礼因大将军奉命出征而缓下，如今既已凯旋，理应早作筹谋。且公主既属意于人，何不趁此良机，为皇室确立正统，天下亦能安定。”

    话里虽不点名，却无不把目光投向墨玄。

    乐安静静听着，心口微紧。她知道这一日迟早会来。

    她缓步上前，衣袂轻曳，声音清润却带着不容忽视的坚定：“诸位大人所言，本宫听在耳里，心怀感念。但婚姻大事，于人于国皆是重中之重。若心未定，草率成婚，或非佳配，于国事未必有益。”

    此言一出，殿上静默片刻。

    乐安并未提高声音，却因她目光澄澈，语气沉稳，反倒令群臣一时语塞。

    墨玄立于一侧，神情一如往常冷峻，却在听见她的回话时，目光不由得暗暗一动。那股克制的情绪，彷佛随时要化为护卫她的行动。

    楚轻臣则不动声色地踏前一步，身着校检官服，声音沉稳：“公主近来仍需调养，不宜过度劳心。婚事虽重，却不可仓促。臣以为，待公主康复，再议不迟。”

    一语，替她挡下不少压力。

    女皇一直静静听着，未曾插言，直到此刻才缓缓开口，声音平稳却带着不容忽视的威严：“众卿之议，朕已知晓。乐安公主王夫之选，日后再议。退朝吧。”

    百官齐声应诺，渐次退散。

    乐安正欲随众而退，却听女皇声音缓缓传来：“颜儿，你留下。”

    她一怔，只得停步。

    殿内空旷，只余姐妹二人。

    女皇下了御座，走至她面前，仔细打量这个妹妹。片刻后才低声道：“众卿之议，你心中如何？”

    乐安抿唇，半晌才答：“臣妹心里……尚未有定数。”

    女皇凝视着她，目光深远，似乎看穿了她心底的迟疑与牵挂，却并未戳破。

    她只是转身，负手而立，语气不急不缓：“你要记住，王夫不是单单属于你一人。你若选谁，便是将承曦天下的一部分交到谁手里。此事，你要慎之又慎。”

    “你与墨玄的情分，朝臣尽知。若真是他，日后你须承担的不止是夫妻之情，还有他手里十万兵权。你要想清楚。”

    乐安心头一震，抬眸时，正见女皇背影在金光下格外冷峻。

    她想开口询问更多，却听女皇忽然换了语调，似乎随意道：“近日城外风声不静，暗潮未息。你……自己要早做打算。”

    说完，女皇不再多言，只抬手示意退下。

    乐安心绪翻涌，伏身一礼，悄然退下。

    宫门外，温辞早已等候。见她神色凝重，立刻上前，低声道：“果然是婚事？”

    乐安未语，只是点头。

    温辞目光沉下，眼底闪过一抹深思与冷意。他知道，这场关乎王夫的争议，才刚刚开始，一场更大的棋局，正悄然铺开。

第六十五章 晨鼓初听

    承曦城的晨鼓尚未敲响，公主府内却已隐隐泛起了微光。深冬的清晨总带着寒意，院中枯枝上挂着细细霜华，清冷而静谧。

    可在寝殿里，氤氲的温度却和外头判若两境，因为那张锦榻上，正窝着一团柔软得叫人心都化了的身影。

    乐安公主仍沉沉睡着。她睡姿一向极不老实，被子踢得凌乱，侧脸埋在枕边，唇瓣轻抿，呼吸均匀。昨夜是温辞侍寝，二人缠绵至深夜，乐安原本就贪睡，这下更是怎么都不肯醒。

    温辞早已醒了。与往日不同的是，今日公主要首次入宫旁听朝会，他自然要比平日更早些将人唤起。

    只是他低头看着枕边这张睡颜时，却一点也生不起急躁来，反而被她眉眼间的慵懒娇态撩得心口发热。

    他俯下身，指尖轻轻拨开她额前几缕散落的青丝，唇瓣贴在她耳边低声唤道：“殿下，该起了。”

    乐安迷迷糊糊翻了个身，压根没理他，甚至还往他怀里钻了钻，嗓音带着鼻音和奶气：“不……不要吵我……”

    温辞失笑，眼底尽是纵容。他早知公主向来最爱赖床，若照以往，她可以一直睡到墨玄、楚轻臣下朝回来，然后他再慢慢哄她起身。

    可今日不同，若再不起，承曦殿的鼓声敲响时，她怕是连衣裳都来不及穿整齐。

    他俯身在她额上落下细碎的吻，声音温柔得像春日和风：“殿下，再不醒，朝臣们要等不及了。”

    “嗯……让他们等就是了……”乐安缩着身子，两手死死揽住被角，一副怎么也不肯起的模样。

    温辞弯了眉眼，指尖轻轻摩挲她的脸颊：“殿下，这是陛下的旨意。自上次您在承曦殿回话得体，陛下龙颜大悦，才下令让您三日一次旁听。若今日赖下去，岂不是要叫满朝文武说您娇憨任性？”

    乐安把脸埋进被褥，闷闷道：“我就是娇憨任性……”

    温辞无奈，伸手一把将她整个人从被窝里抱起。乐安被突如其来的动作吓得“呀”了一声，双腿本能地勾上他腰际，整个人挂在他身上。

    温辞抱着她，似笑非笑地在她唇角轻啄一下，低声道：“既然殿下不肯自己起，那便由我来伺候。”

    说着，他干脆抱着人走向内室。铜盆早已备好，热气蒸腾。温辞小心将她放在塌边，亲自为她拈巾湿润，替她拭面、净手，再取过牙木送到她唇边。

    乐安被迫睁眼，眼里还氤氲着水雾，半是困意半是羞恼，却又因他温柔细致的动作，生不出真怒来，只好张嘴咬了他一口。

    温辞倒不躲，任由她轻轻一咬，低头在她唇角落下一吻：“殿下这样，我更想亲您。”

    话音落下，他又在她眼角落下一吻，将她手心展开，轻柔替她擦拭干净。动作熟练而亲昵，分明早已不是第一次了。

    外头，墨玄已着甲立于柱下。他素来起得最早，知乐安爱赖床，每日都由着她。只冷眼看着温辞日日晨起哄她。今日却不同，因为公主要首次入殿，时间拖不得。

    当他见到温辞几乎是半抱半亲地为乐安穿戴时，眼底的冷意愈发深了。那双一向沉稳的眼睛，彷佛压抑着无声的风暴。

    终于，当温辞替乐安抹上最后一抹胭脂，墨玄走上前，一语不发，却俐落地将她揽起。乐安惊呼一声，下意识搂住他脖颈。墨玄神色冷峻，沉声道：“殿下再耽搁，便要误了时辰。”

    温辞并未阻拦，只是微微弯唇，眼底一抹深意转瞬即逝。楚轻臣此时也已换好朝服走来，看着这一幕，眉心微蹙，却没有开口。

    马车早候在门外。墨玄将公主直接抱上车，动作霸道，却格外稳妥。

    乐安原本还想抱怨，可望见他阴沉的侧脸，只得乖乖缩在车中。

    暗暗想着：若每三日都要这么早起，还要忍受他们斗嘴，自己怕是要短命了。

    ——

    承曦殿上，百官云集。

    今日不是正式议事，只是例行朝会。乐安在女官引领下入殿，端端正正行礼。她素日娇憨，此刻却衣冠整肃，眉眼沉静。行止间既不怯懦，也不张扬，恰到好处。

    朝臣暗暗打量，心底皆有几分称许。

    楚轻臣站在朝班之中，目光不着痕迹地落在她身上，眸光微暖。墨玄则一如既往，神色沉冷，却隐隐护在她身侧。

    今日议事到一半，忽有一宗文责案被提起。翰林院送出的军制文书出现错漏，牵连到边军调度，若不是临时补救，几乎会酿成大错。

    责任追究之下，众目却不约而同落在一位新进的年轻侍从官身上。

    那人穿着素净朝服，身姿笔直，不卑不亢，正是近来传得沸沸扬扬的“周家遗孤”周砚书。

    乐安第一眼望去，只见他眉目清朗，神色冷静，眼底却隐隐有股沉着的孤意。面对满殿的压力与质问，他并不退缩，声音清清朗朗。

    “此案所涉文书，确实经我过手，但若细细翻阅，字迹与格式皆与翰林院平日章程不同。臣不过是奉命抄录，却被人将错误藏于其中，欲推我为责。这样的陷害，臣不能坐视。”

    他语调不疾不徐，字字如刃，直斩虚妄。朝臣们本欲将他压下去，却被他一番铿锵辩解逼得面色难堪，渐渐安静下来。

    乐安心头一震。她原本只把“周家遗孤”当成朝局里的一颗弃子，随时能被人抛弃。但眼前这人，却在满殿权贵的逼迫下，仍能以一己之言力挽狂澜。

    她甚至注意到，高座上的陛下目光一闪，似乎对这少年的镇定多了几分兴味。

    乐安安安静静旁听了一场，并无多语。只是偶有片刻与女皇对视时，神色自然，毫无怯色。

    待到退朝，朝臣心底已有了新的认知——这位素来被说“体弱娇养”的承曦公主，似乎已渐渐长成。

    乐安出了殿门，长长吐出一口气。

    “累死我了……”她小声抱怨，转身便要上车。

    墨玄一步上前，伸手要扶。楚轻臣也同时走来。两人动作几乎重迭，空气在瞬间凝住。

    乐安赶忙缩回手，干笑道：“我自己能上去！”

    她飞快钻进车内，心口怦怦直跳。

    车帘放下，外头三人目光在空中交错。楚轻臣眉目清冷，墨玄沉声不语，温辞则不知何时已立在马车后方，似笑非笑地望着。

    他眼底倒映着公主的身影，唇角微勾，心底却在暗暗盘算。殿下从今日起，每三日必入宫一次。这意味着，不止是他们，还会有更多人能见到她。

第六十六章 灯市惊缘

    年节虽过，承曦城的街头仍残存热闹，纸灯高悬，市井喧嚣。乐安在府中闷得慌，念叨想再出门走走。楚轻臣听见了，只吩咐人备马车，随她一同出府。

    他本就生得清俊，气质冷峻，随公主一同现身街市，极惹人注目。乐安走在市巷间时，总能察觉旁人暗暗偷看他，不免心里微窃笑，却不说破。

    转过一条巷子，书坊前却传来争执声。

    钱芷蓉，钱国公府上的娇纵千金，正拦在门口，身后带着几名侍从。她娇声逼问，一双眼直盯着面前那名青年。

    周砚书。

    他一身青衫，神色冷静，却被数人堵在门前，气势上孤立无援。

    “周郎，你再不识趣，可休怪本小姐不客气了！”

    钱芷蓉冷哼，抬手示意侍从上前，“跟我回府，岂不比困在这里抄书强？”

    周砚书眉眼沉冷，声音不高，却清晰：“在下无意入府，请钱小姐自重。”

    眼见侍从就要动手，乐安当街踏前一步，清声道：“住手。”

    一声斥令，街上霎时安静。

    钱芷蓉转眸一看，顿时心头一颤，急忙上前屈膝：“公、殿下恕罪……臣女只是戏言，无意冒犯。”

    乐安眉目清淡，懒得多言，只轻轻一抬手。楚轻臣已寒着眼眸，将她人一一逼退。

    场面干脆利落。钱芷蓉再不敢强留，低声赔罪后，灰溜溜带着人散去。

    周砚书上前，抱拳一礼：“谢殿下相助。”

    街旁却有人小声窃语：“这钱小姐已非第一次拦他了……”

    乐安听进耳里，心念一转。她垂眼，看着周砚书的神色，竟生出一丝不忍，便干脆取下身侧令牌，递与他：“此令牌你收下。若再有人搅扰，亮明公主府名头，自可护身。”

    楚轻臣怔住，眼神一震。周砚书指尖触到那冰冷的令牌，心口却仿若燃起火焰。

    这是何等的恩宠？当众给令牌，几乎等同宣告要将他收入公主府！

    他抬眸看着乐安，心绪翻腾，却只字不漏。终于拱手，声音平静却清晰：

    “多谢殿下垂怜，愿为殿下效力。”

    话语听似恭敬，却暗含另一层意味。乐安却未察，只觉是客套，轻轻颔首。

    马车回府途中，气氛却微妙凝滞。楚轻臣少言冷沉，与先前街市上护她时的张扬截然不同。

    乐安看了他几眼，疑惑道：“楚轻臣，你怎么了？可是心情不好？”

    他淡淡摇头：“无事。”

    直到府门前，他竟告退：“殿下，臣另有事处理，先告退。”

    她盯着他看了一会儿，心里愈发不快。往常只要楚轻臣休沐，他必然寸步不离，与她一同用膳、闲谈。可这会儿，马车刚回到府门，他却沉声告退。

    待他转身，她终于忍不住追上前，伸手扯住他衣袖，低声道：“你到底怎么了？”

    楚轻臣停住，缓缓回头，眼底情绪翻涌。他凝视着她，声音低哑：“殿下可知，方才那一枚令牌，意味着什么？”

    乐安怔了怔，声音发轻：“不过是护他一护……难道有什么错？”

    “错不错，臣不敢言。”楚轻臣唇角勾苦涩，“只是，旁人皆知，殿下这般当众给令牌，就是要收他做侍。您不知情，可臣怎能装作不懂？”

    乐安心里一震，这才意识到方才之举的分量。她抿唇，低声：“我……并不知此意，我只是怕他再被人胁迫……”

    楚轻臣胸口酸涩，终是抬手将她紧紧拥住，低低在她耳畔道：“殿下，臣……实在醋得厉害。”

    夜风穿过竹林，凉亭静寂。

    乐安还来不及惊呼，背脊已贴上冰凉的亭柱。楚轻臣俯身逼近，声音急切而暗哑：

    “殿下若不明白，我便让你知道。”

    话未落，他的唇便覆上来，带着压抑许久的炽烈。

    乐安红着脸想推开，却被他扣住双手。

    “你……怎么在这里……”

    “不在这里，殿下可要去谁那里？”他低笑，却带着苦涩。

    他的手已探入斗篷下，扣住她腰身，将她紧紧抬起，抵在冰凉石桌边。衣衫虽未褪尽，她被迫抬腿，两人下身紧密贴合。

    楚轻臣眼眸深沉，几乎要将她吞没。他不再压抑，唇狠狠覆上她的，吮得急切。

    乐安被他吻得气息全乱，楚轻臣手掌探入斗篷，隔着薄衣覆上她胸前，揉捏间勾得她颤抖低呼。他低声在她耳边笑：“殿下，这里已经那么敏感……”

    他俯下身，隔着衣襟咬上胸前花蕾，舌尖细细挑逗，逼得乐安浑身颤抖，手不知所措地攀着他的发。

    她正羞恼得要推拒，却蓦地感觉他大掌下滑，探入裙摆之内。那粗糙掌心轻触到最柔嫩的花苞，指腹缓缓揉弄，逼得她忍不住颤声低唤：“楚……不要……”

    楚轻臣却更是执拗，大手覆着她那处来回摩挲，沾染到渐渐溢出的湿润。他在她耳边哑声低语：“这里比嘴巴诚实，殿下已经准备好要我了。”

    指尖捻住敏感的花蒂揉弄，乐安腰身一软，整个人几乎瘫在他怀里。下一瞬，他探入更深，指尖轻巧进入花径，在那温热紧窄处进退挑逗，带出更多湿意。

    乐安羞得泪意氤氲，气息急促，抓着他衣襟颤声道：“不……不行……”

    楚轻臣喉结滚动，眼底已是一片燃烧。他抽出湿润的手指，在斗篷下解开衣带，掏出早已灼热坚硬的巨物。

    “殿下既已这般湿透，我怎能放过？”

    他急切逼近，抱着她，让她双腿缠上腰际，在石桌边猛然挺身，狠狠贯入。

    乐安被冲击得几乎哭出声，羞恼又无力推开，只能紧紧抓着他肩膀，任由他一次次深深撞入。

    “殿下……给了旁人令牌，却不知自己已将他收下。”他在她耳畔低语，每一声都随着身体撞击而颤动。

    “我……我真不知……”乐安红着脸急急解释，声音细碎。

    楚轻臣眼底酸涩，却又抵死要她听：“不知也好。可臣要殿下记住，能陪您在这里的，只有我。”

    他将她抱到石椅上坐下，让她跨坐在自己身上，转而由急切化为低沉，慢慢摆动她的腰，与她交合。

    斗篷将两人严严实实包裹，外头唯有竹影摇曳。她气息浅乱，额头抵在他肩上，呢喃：“轻臣……”

    “嗯？”他含住她耳垂，低声哄着。

    “我不是要收他……我只想帮他……你别这样子。”

    楚轻臣却摁着她的手，让她指尖贴在自己胸口剧烈的心跳上，低声逼问：“那殿下的意思，是谁都能拿令牌？还是……只属于他？”

    “不、不……”乐安急急摇头，眼角已泛起水意。

    楚轻臣见她神色慌乱，心底一酸，却也被这份无辜勾得更狠。

    “臣知道。”楚轻臣搂得更紧，声音沉着，却带着颤抖，“可只要想起旁人也要在殿下身侧……我就想要这样，把您整个人占住。”

    话落，身下动作再深，让她再无力辩解，只能在他怀里颤抖喘息。

    竹林夜风中，两人的呼吸纠缠不散。

    乐安虽疲倦，心头却隐隐闪过周砚书那张冷静的脸。楚轻臣将她揽在怀里，闭眼吻她额际，没有再多言，只抱得更紧。

第六十七章 烛影暗合

    夜风渐歇，宫灯如豆。楚轻臣抱着酣睡的乐安，脚步沉稳却带着压抑的急切，推门入殿。

    殿中烛火未熄，映得帘影摇曳。温辞早已等候，身形挺立在灯下，像一株静静立于风雪中的青竹。

    他望着楚轻臣怀里的人，眼底一抹深色掠过，却很快化作了似笑非笑的温柔。

    他看见楚轻臣将乐安轻放在床榻，替她掖好锦被。目光落在她睡颜上，眉宇间柔了几分，声音却依旧淡淡的：

    “殿下素日身子娇弱，楚大人一腔情意是好，可若让殿下伤了身子，该如何是好？”话虽温和，却藏着几分暗刺。

    楚轻臣侧过身，眼底寒意一闪即逝，没再与他辩驳。

    墨玄随后自外踏入，身影高大，脸色阴沉得近乎能滴出墨来。目光在床上安睡的乐安身上停留片刻，沉默良久，只道一句：“外头已有人在传，殿下当街收了周砚书。”

    一语落下，殿中气息更是沉重。

    楚轻臣攥紧拳，冷声道：“她只是为了护他一时，却不知这举动意味着什么。”

    温辞低低一笑，眼波转向他：“既是公主赏下的，旁人又能如何？殿下要收谁，何须我们置喙？只要她喜便是。争什么风头，伤了她心思，才是真正不智。”

    楚轻臣喉头一紧，却无言反驳。

    墨玄抬眸，冷硬的声音压下：“周砚书不是寻常书生。他是周家遗孤，朝中风口浪尖。殿下这一举，无异于将自己推到前头。”

    说到此处，他看向温辞，眸色如刀般锐利：“听风阁的消息，可不会比我们落后。”

    殿内一瞬静止。

    温辞神色未变，薄唇弯起一抹笑意，既不否认也不辩解，只轻声道：“既然你们早知，又何必问？只要于殿下有益，名号于我不过一层皮。她若要，我便是听风阁阁主；她若不要，我不过一介凡人。”

    外界传言已久，听风阁遍布天下耳目，无数朝中大事未出宫门，已经先传至市井。没想到，这位平日里温润柔和的男子，竟是那背后无形的主宰。

    楚轻臣眉心一跳，心下震荡。墨玄沉默不语，却在暗夜里紧紧盯着他，像是在衡量。

    温辞却从容如常，转眸望向榻上沉睡的少女，声音极轻：“殿下既当街收了周砚书，接下来的风雨，我们只需替她挡下便是。”

    他话落，目光投向榻上的乐安。少女在睡梦中轻轻蹙眉，唇瓣微张，呢喃了一声，像是喊着谁的名字。

    烛影渐暗，殿内只余公主轻浅的呼吸声。三人各怀心事，却都静默不语。

    楚轻臣坐在床榻侧，眼底深处翻涌着压抑不住的占有欲。今夜在竹亭中，他原以为自己已将心意说尽，已将她抱入怀中，满足得近乎痴狂。

    可一想到稍早，她当街将令牌交予周砚书。她虽不知那意味着什么，他却清楚得不能再清楚。

    她已公开收了人。

    他胸口发紧，酸涩如火灼。他想将她锁在怀里，让旁人不得近身，却只能压下声音低喃：“殿下，你知不知道，你一念之举，能要了我的命。”

    墨玄负手立于窗边，夜色里的身影沉沉如山。

    他一向不善言语，也从未在她面前表露过什么。可方才听见她将周砚书收下的消息，那股沉闷的怒意，几乎要撕裂理智。

    他不是不懂。公主心善，护人于难，是她的本性。但这世道险恶，任何一个靠近她的人，都可能成为别人手里的刀。

    墨玄紧握的拳在袖中微微颤动。若她要，他便为她镇守一方；若她错，他也愿为她承下千军万箭。因为他清楚，自己无法拒绝她，哪怕因此粉身碎骨。

    温辞静静站在榻前，凝视着她恬静的睡颜。与二人不同，他的眼神沉静却深不可测，像是将千万心思都藏进一抹笑意里。

    听风阁的阁主，向来只站在暗处观望操弦。可在遇见她的那一刻起，他便知自己再也退不回去。

    她笑时，他愿为她翻江倒海；她哭时，他愿替她撑起天下。若世人要以她为棋，他便将天下棋局推翻。

    温辞唇角微扬，低声如誓：“殿下想要什么，我便为你铺好。哪怕是错的，我也会让世人称之为对。”

    三人虽然互相敌视，却在此刻心思暗合。外人可以说，朝臣可以议，但他们心里明白。这世上，谁也不能让乐安受一丝委屈。

    夜深风寒，帘影轻晃。

    榻上少女睡得沉，呼吸温热绵长。三双目光在她身上交迭，彼此牵制，又彼此坚定。

第六十八章 断续一念

    承曦城的春夜尚有灯火未歇。街头的红灯笼随风摆动，带着纸香与微醺的酒气。

    乐安一时心血来潮，带着霜花出了公主府。她坐在马车里，掀帘一角，兴致盎然地望着外头。

    “殿下真是……”霜花轻声抱怨，“这么晚还要出来，万一叫大将军知道了，非得脸色铁青不可。”

    乐安却只抿唇一笑，眼尾弯弯：“难得偷得半日闲，谁都别想管我。走吧，去醉琼楼吃酒。”

    醉琼楼在承曦城南街一带，楼中经常云集文人雅士。乐安听说今日正有书会，便兴冲冲要去凑个热闹。

    两人才刚落座，隔壁厢房却传来争执之声。

    “周砚书，你休要装清高！本小姐看得起你，你竟敢三番五次推辞？”声音尖厉，带着几分娇纵。

    霜花脸色微变，凑近低语：“是钱国公府的钱芙蓉……”

    乐安眉心一挑。这位钱大小姐，她在街市已听过无数传闻。仗着家世，最喜缠斗文士，先前那日在书肆当街强迫周砚书之事，还是自己亲眼见过。

    此时隔墙传来男子压抑的声音，冷静却隐隐颤抖：“钱小姐，请自重。我周某，宁死不愿受辱。”

    钱芙蓉冷笑一声：“哼！敬酒不吃吃罚酒。来人，把‘断续散’给他灌下去！”

    乐安心口一震。霜花在旁低声道：“殿下，这药我听过……专门折辱男子的阴毒之物。若不与女子同房泄药力，便会逐渐断根，再无男儿雄风。”

    乐安眼眸瞬间冷了。

    她起身推门，隔墙的房门正好被人从里头一脚踢开。

    周砚书跌坐在地，额上冷汗淋漓，脸色惨白。他拼命咬牙，身躯却止不住颤抖。几个侍从正逼近，钱芙蓉叉腰冷眼旁观。

    “够了。”乐安声音不高，却冷冷传入每个人耳里。

    所有人一愣，见她一袭轻罗斗篷，姿态雍容，才惊觉来人竟是乐安公主。

    钱芙蓉脸色一变，慌忙屈膝：“殿下……臣女只是……一时玩笑……”

    “玩笑？”

    乐安眉心微蹙，眼波扫过周砚书苍白却冷峻的脸。心底一动，语气更冷：“以断续散相逼，这便是你钱府的玩笑？更何况他可是本宫收入府的男侍。”

    霜花抬手，对门外侍卫冷声喝令：“将钱芙蓉送官！让钱府看看，她们养的是什么女儿！”

    “是！”

    钱芙蓉吓得面色惨白，被人拖走，尖叫声逐渐远去。

    厢内，只余下周砚书虚弱喘息的声音。

    乐安蹲下身，见周砚书双手紧紧抓着袖口，指节泛白，额角青筋鼓起，明显正死命压抑药力。

    乐安令侍卫将他扶上床，并让霜花替他把脉。

    片刻后，霜花收回指尖，脸色凝重：“殿下，确是断续散。”

    乐安心头一紧，下意识脱口而出：“那……要不要替你找个女子来？”

    话刚出口，她自己便愣住。

    周砚书面色倏然苍白，指尖微颤，却强自一笑：“殿下……无须理会。砚书命薄，得殿下今日相救，已是天恩。此后……便让我一人去吧。”

    他眼底压着深深的哀色，却极力掩饰，唯恐冒犯。

    霜花听得心急如焚，待与乐安走出厢房，悄声劝道：“殿下，周郎君已是您的人了。您方才那句话……若真不理会他，他就是去死的命！”

    乐安心口一震。

    是啊。令牌已当众给出，等于明明白白收了他。如今出事，她若袖手旁观，周砚书必然废去。这样的后果，自己推得开吗？

    更何况，这事也因自己阻了钱芙蓉，才引来她的恶毒报复。

    周砚书浑身湿透，额发黏在脸侧，眼眸通红。下身灼热鼓胀，裤裆早已湿了一片，他却死死咬牙忍着，不让自己失态。

    他听见脚步声，费力抬眸，眼中血丝遍布：“请您快些离开……我怕……会伤了您。”

    乐安站在榻前，看着他痛苦又倔强的样子，心底一阵酸楚。

    “你这样熬着，会出事的……”

    “我宁愿断根……也不愿被人设局玷辱。”他几乎咬碎了牙齿。可眼底火光却已无法掩去，像要把他活生生烧尽。

    周砚书……是在死命守住最后一丝尊严。

    乐安心口一紧，眼眶微红。

    下一瞬，她弯下腰，毫不犹豫伸手，握住了他裤间那团滚烫。

    周砚书猛地一震，几乎咬断了牙，双眼瞪大：“殿下！您——”

    “别说话。”乐安低声打断，眼神坚定，“你是本宫的人。既然如此，我便不会让你废去。”

    周砚书目光瞬间锁定她。那一刻，他再也压抑不住，双手揽住她，翻身将她压入床榻。

第六十九章 断续散之困

    周砚书浑身颤抖，额际渗着细汗，胸膛起伏如同被烈火焚烧。药力一波一波地冲击着他的意志，他死死咬着牙，指节因用力而泛白，却还想要强忍不让自己失态。

    偏偏，乐安伸手，轻轻握住了他滚烫的根源。

    周砚书猛地瞪大眼，浑身僵硬，像是遭到电击一般，呼吸在胸口窒住。她的手柔软而细致，却带着不可抗拒的牵引，顺着前端圆润之处一路往下，缓缓摩挲柱身，再探到下方两颗滚烫的囊物。

    “殿下……不……不可……”他的声音已经颤抖，几乎带着哭音，双眼通红，却全身发抖地任由她抚弄。

    初次的触碰，对他而言是陌生而羞耻的，然而药性放大了所有感官，他根本无从抵抗。乐安一下一下摩挲，力度忽轻忽重，像是无声的挑衅，周砚书的身子渐渐僵硬，呼吸愈发粗重。

    终于，他身体一颤，喉咙里溢出压抑不住的低吼，热烈浓稠瞬间喷溅而出。那股力道之猛，让他自己都吓到。精液溅到乐安手上，甚至染上她胸口的衣襟。

    周砚书瞠目，整个人吓得慌了，猛地想要起身，手忙脚乱想替她拭去：“殿下恕罪！臣……臣……这就擦干净……”

    乐安垂眸看着他慌乱的模样，反而勾起唇角。她没有责怪，反而抬手将指尖那点白浊拭去，随意擦在帕子上。

    只是，她分明看见，即便刚刚已经释放，周砚书仍旧昂然挺立，药性丝毫不减，甚至比方才更为坚硬滚烫。

    “还在忍？”乐安眼神带着几分讥笑，又几分怜惜。

    周砚书喘着气，眼底满是痛苦与羞愧，颤声道：“臣……不能再……辱没殿下……”

    乐安却已不给他退路。她直直俯视着他，声音低缓却带着命令意味：“替我脱衣。”

    周砚书浑身一震，耳根涨红，手颤抖着伸向她的外袍，却又小心翼翼，似乎怕弄痛她，动作拘谨得几乎笨拙。

    乐安看不过眼，索性自己将外袍、罗裙一件件解下。衣物纷纷滑落，她白皙纤细的身体在灯火下若隐若现，美得令人屏息。

    周砚书瞬间呆了眼，呼吸全乱。直到乐安轻笑一声，他才惊觉，猛地别开脸，慌乱得不敢直视。

    乐安眼底掠过一抹狡黠，反手一推，将他按倒在床榻之上。

    “殿下！”周砚书惊呼，却已来不及阻止。

    乐安赤裸的身子直接跨坐上去，两人肌肤相贴，热度交缠。她能清晰感受到他坚硬滚烫地抵在自己最柔软之处，隔着最后一层薄薄的屏障相互摩擦。

    周砚书仰躺着，双目通红，呼吸急促。那股灼热几乎要将他吞噬，然而他还在死死压抑，不敢随意乱动。

    乐安却已湿透，方才替他纾解时，她自己早已被挑起。此刻下身前后轻轻摩擦，他坚硬的热度在花心口不断碾压，令她全身颤抖，呼吸凌乱。

    “嗯……”她再也忍不住，声音娇柔逸出，身体因为快意而颤抖。片刻间，她竟先一步攀上顶端，整个人瘫在周砚书怀中。

    她气息急促，娇嗔地瞥了他一眼，眸光氤氲：“你进来……”

    周砚书全身一震，喉结滚动，瞳孔微缩。他再也无法抗拒，双手紧紧搂住她的腰，一手将她微微抬起，一手引导自己炙热的前端，缓缓推入她温润紧窄的幽径。

    那一瞬间，两人同时低吟。

    乐安眉心微蹙，却被充盈感冲击得差点落泪。周砚书整个人颤抖，第一次深入女子体内的震撼，让他心神具颤。

    “殿下……”他沙哑唤她，目光满是敬畏与狂热。

    乐安抬眸与他对视，眼神里有惊惶，有羞怯，更有隐隐的快慰。

    周砚书终于失控，吻住她的唇，腰身律动起来。先是小心翼翼，接着越来越深沉猛烈，每一次都撞击在她的最深处。

    乐安被冲击得声声娇喘，指尖紧紧抓着他肩头，无力反抗，只能任由他在体内一下一下地冲撞。

    药性让他根本无法停下。

    他翻身坐起，将她抱在怀里，面对面紧紧相拥。两人唇舌纠缠，热汗交融，他抱着她腰肢，让她一次次被迫下沉，再被他托起。乐安娇吟不断，身体几乎要散开。

    不知过了多久，他又将她压倒，双手将她腿儿分开，自己俯身而下，律动比之前更为疯狂。

    一次、又一次。

    乐安被逼得眼角泛泪，却又在高潮中娇软如水。周砚书整个人像被烈焰焚烧，药力逼得他根本无法停下，直到她一次次在他怀里颤抖，才略有释放。

    灯火摇曳，屋内气息萦绕，两人相拥间，已分不清是药力还是情意将他们推到如此境地。

    周砚书气息粗重，将她抱在怀中，额头紧紧抵着她，低声颤抖：“殿下……此生，周某再无退路了。”

    乐安闭眼，心口同样颤抖。她伸手环住他的颈，没有再多言。

第七十章 暗潮

    房内的烛火将尽，残影摇曳。

    周砚书还紧紧抱着乐安，耳边尽是她平稳的呼吸。她睡得很沉，眉心却微蹙，唇角泛红，身上的痕迹昭示着方才的缠绵。

    他喉头滚动，胸口起伏不止。心中翻涌着百般情绪。悔意、惭愧、又有一丝无法压抑的欣喜。

    这一夜过后，他已经失去了退路。

    他本不该贪恋……可当乐安伸手救他，当她用柔软的身体接纳他时，他心底的最后一道防线彻底崩塌。

    他低声喃喃，像在自我告诫：“殿下……此生若不弃我，周某便愿付出所有。”

    然而心底，还有一道阴影萦绕不去。那是他失散已久的弟弟，周砚骁。

    从小与他相依为命，如今却生死未卜。他甚至不知道弟弟是否仍在人世……想到这里，周砚书心口微紧，眼底更添几分决绝。

    他抱着乐安许久，才小心将她放平，替她盖好被衾。自己披衣而起，欲去外头吩咐人备水，好让殿下醒来后清理。

    门一开，周砚书整个人僵住。

    走廊火光明亮，公主府侍卫列队而立，刀枪森冷。霜花正静静立在一旁，眼神复杂。更远处，楼下空无一人，显然整个醉琼楼已被清场。

    周砚书心脏沉了下去。

    这时，一道温润的声音响起。

    “周公子。”

    温辞缓缓走来，衣冠如玉，面带和煦笑意，仿若初春暖阳。可那双眼眸深处，却藏着一抹让人不敢直视的幽光。

    “殿下已收你入府，”温辞语气柔和，却不容置疑，“你可先回去收拾行囊，安心候命便是。”

    周砚书抬眼，四目相对，从他眼底看出了点什么。那并非单纯的近侍姿态，而是……一头暗藏利牙的狼。

    他心头一震，却还是抱拳低声道：“多谢公子指点。”

    温辞已抬眸，唇边笑意未减：“至于殿下，就交给我。”

    温辞笑了，彷佛什么也没发生过，却偏偏在经过他身侧时低声吐出一句，轻得只有两人听得见：

    “周公子……你很幸运。”

    语调温润，却似刀刃拂过心口。

    周砚书神色一变，想回话却终究忍下，只能目送他推门入内。

    房内。

    空气里依旧残留着浓烈的气息。

    乐安睡得极沉，香肩半露，被衾也遮不住满身爱痕。她呼吸绵长，像极了一朵盛开后疲倦的花。

    温辞目光停驻，笑意依旧，却一瞬间冷了下来。

    他走到床边，缓缓俯下身，指尖抚过她的脸庞。女子肌肤冰雪如玉，却染着他人留下的痕迹。

    温辞的笑更深，眼神却逐渐锋利。

    “殿下……怎么能这样不怜惜自己呢？”

    话音低沉，带着说不清的酸意。

    他在她额间落下一吻，动作极轻，却压抑着近乎疯狂的情绪。

    随后，他展开斗篷，将她小心包裹，然后俯身抱起。女子在他怀中安睡，毫不设防。

    他低头凝望，眼神里翻涌着嫉妒与占有。

    马车摇摇，毡帘垂落，外头静谧无声。

    乐安依旧沉眠，头轻枕在他怀里。她衣襟半掩，白皙肌肤映着灯影，爱痕一一映入眼底。

    温辞指尖缓缓滑过她的锁骨，彷佛轻抚，实则手指隐隐用力。

    “殿下……”他喃喃自语，声音压得极低，像怕惊醒她，又像怕压抑不住心底情绪，“真是……让人嫉妒得发狂啊。”

    乐安在温辞怀中翻了个身，眉心微蹙，似是梦中被车摇惊扰。她半醒半睡间，鼻间嗅到熟悉的气息，下意识地往他怀里蹭了蹭，带着几分娇嗔的软语：“温辞……我想睡觉……”

    她声音低哑，带着欢爱后的慵懒与余韵。

    温辞胸口一紧，呼吸急促，终究克制不住。他俯首吻住她的红唇，先是轻轻试探，随即忍不住加深，几乎要将她整个吞没。

    乐安被他吻得迷迷糊糊，半推半拒，却又没真拒绝。她的唇瓣被吮得微肿，气息细碎，声音里带着点嗔意：“你……别这样……”

    温辞低笑，眼底却暗沉。

    他垂眸看向她白皙颈间与肩头，一枚枚印迹鲜明，无一不是周砚书方才留下的痕迹。那画面令他眼底嫉恨翻涌，却又偏生更想占有。

    “殿下……这些痕迹，怎么能留着旁人的气息呢？”

    他话音压得极低，几乎带着咬牙切齿。随即俯身，唇齿紧贴上她锁骨，逐一吻去那些痕迹。

    可他并不是在抹去，而是——将它们一一覆盖上自己的印记。

    每落下一吻，力道都深了几分，几近带着刻痕的狠意。

    乐安被他吻得颤抖，肩膀微微缩起，气息不稳。她咬唇低声：“温辞……”

    温辞却低声喃喃，声音沉哑：“殿下既是我的主，我便要让人一眼望去，只记得这是我的痕迹……谁都夺不去。”

    他在她耳畔重重一吻，带着压抑不住的占有。

    马车在夜色中缓缓驶去，车厢内却暗潮汹涌，令人几乎窒息。

第七十一章 幽院失落

    周砚书入府的第一日，温辞安排人将他送到后院一处偏殿。院落幽静雅洁，花木修整得极好，却与主殿相隔数重回廊。

    仆役送来的器物样样不缺，饭食也极为讲究，但唯独没有最重要的一件，没有来自公主的召见。

    他起初以为只是殿下近日政务繁忙，心中仍抱着期待。每日清晨，他会将衣冠整齐穿戴，静坐灯下读书，随时准备被唤去侍奉。

    可日复一日，夜复一夜，除了送膳的小厮与偶尔过来传话的婢女，门前再无半分动静。

    院中幽寂，却也因为太过幽寂，显得孤冷。

    周砚书夜里常常一人坐在灯下，掌心紧握着那枚令牌。那是殿下亲手交予他的信物，沉甸甸的，却在这些时日里，渐渐从希望变成枷锁。

    他心里反复思索，殿下当日是不是一时心软？是不是后悔了？她究竟还记不记得自己？想到这里，他心口就像被什么攥住般发凉。

    想到这里，他心中隐隐发凉。

    世上男子若失了清誉与清白，几无翻身之日。他本是落魄书生，唯有才学能立身，如今却将一切系于她的一念。

    他不悔，但他怕。怕自己终究只是场意外。

    而他不知，这一切原是温辞暗暗的安排。

    温辞笑容一向温雅，吩咐下人时更是语调柔和：“周侍读初入府，需静养几日，不必烦扰。待殿下心情好时，自会想起他。”

    下人不敢多言，只能照办。于是周砚书在院中日日盼望，却始终等不到半分音讯。

    数日后，翰林院奉旨检阅军制文书。因边军奏报多有疑义，需由翰林院官员逐一检讨，楚轻臣以临时校检之职插手其中，周砚书正好被派同往。

    那日两人在书案前初次对坐。楚轻臣一身深青官服，神色冷峻，眉目凌厉，翻阅卷册时目光如刀。

    周砚书则素衣端立，双手持着文疏，神情清冷却掩不住几分隐约的忐忑。

    楚轻臣目光扫过他纤薄的身形与眼底掩不住的倦意，心中已有了七八分推测。

    案牍翻至半卷时，周砚书终究还是忍不住，压低声音问道：“楚大人……不知殿下近日，可安好？”

    话才出口，他自己也愣住。这等私语怎能在朝务之中问出？可心中积压太久的惶惑，终究还是夺了先。

    楚轻臣神色未变，只淡淡合上册牍，声音冷然：“殿下自安。”

    简简单单四字，却如利刃斩断他所有后续话语。

    周砚书指尖收紧，几乎将卷册都要攥皱。想再追问时，却对上楚轻臣眼底一闪而过的冷光，心口一颤，终究什么也说不出口。

    楚轻臣心中却明白得很。这是温辞的手笔，他一眼就看穿。周砚书虽已蒙恩入府，却被孤立在幽院，无人提及，无人带路。

    若他真心想帮，只需一句提醒，殿下自会想起此人，可他没有。因为他也不愿再有人来分走公主的宠爱。既然温辞设下局，他便乐得袖手旁观。

    散务之后，周砚书随人一同回到府中。穿过回廊时，他忽远远瞧见主殿前帘幕轻启，一道熟悉的倩影在侍女簇拥下缓缓而出。

    明珠垂帘，云罗掩面，他只能看见她衣袖微动，与身侧女官说了什么话，便转身登上车驾。

    车轮碾过青石，声音轻脆。周砚书立在远处，目光灼灼，却不敢上前半步。直到车驾缓缓驶远，他才垂下眼，胸口起伏剧烈。

    令牌仍在腰间，却像一枚冰冷的镣铐，提醒他自己虽被收录名下，却仍是被弃于一旁的人。

    当夜，他在灯下辗转难眠，低声喃喃：“殿下……可是已忘了我？”

    窗外夜风吹过，院落冷清无声。

    而在主殿之中，温辞正为乐安斟茶，笑语温柔，眉眼宁和。可在那笑意背后，深藏的是不为人知的恶趣味与如影随形的嫉妒。

    这一夜，周砚书彻夜未眠。

第七十二章 兰台偶遇

    兰台阁为安和府藏书重地，楼宇森严，香案干净，灯火映着檀木架上层层卷帙，静谧得能听见翻页声。

    乐安心血来潮，非要拉着霜花来这里。她手里抱着一摞话本，眼睛却还亮晶晶的，像是才刚发现新天地一般。

    “殿下，这里可不只是话本，还有许多古籍。”霜花小声提醒。

    “嗯哼，我就爱话本。”乐安迈着小步子进入深处，眼波流转，带着几分调皮。

    正要再往里走，忽听得一缕低沉而清朗的声音自角落传来，带着书卷气，缓缓诵读。

    “……书不尽言，言不尽意。言有尽而意无穷。”

    乐安微愣，止住了脚步。声音并不大，却极稳定，像是潜入人心的一道清泉。

    她循声望去，只见灯影下，周砚书正独自坐在案旁，一手持卷，一手扶案，眉目低垂，神色专注，似与天地只余书卷相伴。

    那静好的侧脸，薄唇随着字句开合，鼻梁清挺，眉目沉静如画。

    乐安心头一动，不知不觉停下脚步。她并未走近，只是远远凝望，像是无意间被什么东西勾住了。霜花在身边看着，也忍不住放轻呼吸。

    周砚书全然不知有人注视，仍沉醉在书卷中，指节在纸页间轻轻翻动，专注得几乎让人不忍打扰。

    正此时，长廊另一头传来沉稳的脚步声。

    墨玄着一身玄衣，步伐如山岳般沉定，手里拿着一道军府文牍，原是来取旧卷参照。他推门进入，目光下意识扫过四周。

    那一瞬，他看见了角落里的周砚书。

    视线短暂、冷淡，仅仅一眼，却像刀锋般，带着审视与判断。

    判断这个年轻书生是否承得住风雨。周砚书心口一震，背脊不自觉绷直，却也只是低下眼，不敢多言。

    然而下一刻，墨玄的眼神却落在另一处。

    他看见乐安。

    她正专注地望着周砚书，眼里似乎带着一丝失神。那一幕，如针般刺进墨玄心口。

    胸口瞬间腾起火意，压抑不住。

    他再未理会掌库小官，几乎是大步走到乐安身侧，眸色沉沉。

    霜花还未反应过来，他已伸手，将乐安整个人揽入怀里，动作干脆而霸道。

    “墨玄！你……”乐安惊呼，却已被他抱起，转身大步走出兰台阁。

    “殿下！”霜花急急追上，却根本跟不上墨玄的脚步。

    乐安回头，正好与周砚书对上眼。那一瞬，她心头忽然一紧，才猛地意识起前几日自己亲手给过他令牌，还……还与他有过那般亲密。

    心思翻涌，却已被墨玄紧紧抱走。

    兰台阁外，长廊尽头有一株老槐。夜风穿过枝叶，簌簌作响。

    墨玄将乐安压在树干之上，俯身就是一个急切的吻，力道几乎要将她吞没。

    “唔——”乐安猝不及防，被他攫住唇瓣，双手下意识抵在他胸前，却推之不动。

    他的唇疯狂地落下，先是狠狠覆上她的唇瓣，随即沿着她的下颌、耳畔、颈侧一路而下。

    热烈的气息灼烧着她的肌肤，每一下都像要烙印属于他的痕迹。

    墨玄的气息灼热，带着浓烈的占有欲。唇舌碾磨，她几乎被吻得窒息。

    “墨玄……这里是……”她气息紊乱，低声阻止。

    他眸色犹如暗夜烈火，胸膛起伏剧烈，显然压抑着更深的冲动。手掌死死按着她腰侧，几乎要将她揉进骨血。

    “殿下……”他声音低哑，像是从喉间逼出的隐忍，“别再把眼神放在旁人身上。”

    话语落下，他的指尖已滑到她锁骨，狠狠按下，像是要抹去一切属于别人的印记。随即，他低下头，用力在她颈间深深吻下，动作几乎带着掠夺。

    乐安心头一震，气息急促。她抬手按住他肩膀，带着几分娇嗔与无奈：“你又在胡思乱想了……”

    墨玄的眼神死死锁住她，眼底满是炽烈的猎火。他几乎要失去理智，额头抵在她额上，粗重喘息灼烧着她的唇角。

    若不是她及时低声劝止，怕他当真就要不顾一切，在这槐树下将她占有。

    乐安心底慌乱，却忽然抬手，指尖颤颤地贴上了他的侧脸。

    “墨玄……”她低声唤着，声音软下来，像是撒娇，又像是命令。

    那指尖从他紧绷的下颌一路滑过，带着温热的触感，轻抚过他因压抑而绷紧的脸线。

    “我不喜欢在这外面。”

    她眸子含水，带着一抹红晕，却微微勾唇，气息若有若无地落在他耳畔。

    “至少，也该在属于我的地方。”

    这一句话，既是安抚，也是挑动。

    墨玄呼吸一滞，眼底的烈火被她这句话挑得更深，却硬生生被她柔软的手势和眼神按下，像是被驯服的猛兽，暂时收起利爪，只余下低沉的喘息和难以压抑的颤抖。

    两人沉默对望，清风拂过，气息间满是压抑的热烈。

    远远的，兰台阁内灯影还在。周砚书合上书卷，心口悄然翻涌，却只能压下。

    而乐安与墨玄的心绪，气息仍缠绕在一起，压抑得几乎令人窒息。

第七十三章 覆身之主

    老槐树下，风中带着些微凉意。

    墨玄原本只想将乐安困在怀中亲吻，可一旦触到她的气息，那股压抑已久的渴望瞬间如野火燎原，再无法克制。

    “殿下……”他低声唤着，声音哑沉，眼底却燃着炙烈。

    下一瞬，他猛地将她整个人横抱起来。乐安惊呼一声，还来不及说话，便被墨玄抱着疾步穿过长廊，直到重重殿门阖上，才将她小心翼翼地放到寝殿内的床榻。

    “颜儿，我再忍下去……怕是要疯了。”墨玄气息急促，额前发丝散落，像是要将她整个吞没。

    他俯身便要吻她，却被乐安抬手捂住唇瓣。

    墨玄一愣，眼底一瞬间黯下来，彷佛受了重击。那份出身奴籍以来烙进骨血的卑微再度浮现，声音颤抖：“公主……是不愿给我吗？”

    乐安瞧着他这副模样，眼波却带着笑，忽然一把将他推倒，反而自己骑坐在他身上。

    “谁准你动的？”她低下声音，冷冷一问，却带着几分命令意味。

    墨玄浑身僵住，喉结滚动，声音压得极低：“……是，殿下。”

    他不敢再伸手，只能任她压在自己身上，整个人像被缚住。

    乐安偏偏更过分，她双手慢悠悠解开自己的衣襟。

    第一层罗衫落下，白皙锁骨映着烛光，像最诱人的雪。

    第二层衣裳随她手指滑落，露出胸前起伏的弧度。

    墨玄呼吸一滞，指节因过度忍耐而泛白，额上渐渐渗出冷汗。

    乐安瞧见他忍得发颤的模样，偏偏伸手挑起他的下颚，弯唇一笑：“不是说要占有我吗？怎么现在一句命令就乖成这样？”

    墨玄瞳孔紧缩，却硬生生忍着，只哑声回道：“……殿下吩咐，奴……不敢违。”

    乐安眼神柔下来，却仍不松手。最后一层衣衫随她肩头一滑，整个人赤裸无遮地贴上墨玄胸膛。

    那瞬间，墨玄浑身颤抖，下身早已硬得近乎折断，却仍一动不敢动。

    “颜儿……”他的声音嘶哑得几乎破碎。

    乐安却俯下身，唇瓣落在他眉心、眼角、鼻尖，偏偏绕过最渴望的唇。

    “你不自信，总觉得自己只是奴出……可你是我第一个男人，谁能夺得了这个位置？”她低声呢喃，气息吹在他耳畔。

    墨玄呼吸急促得像野兽，整个人几乎要崩坏。

    “颜儿……别再逼我……”

    乐安偏偏笑了，纤腰一沉，湿润贴上他的灼热，两人紧密相合，却还未真正结合。那种几近折磨的挑逗，让墨玄全身青筋暴起。

    “忍得住吗？”她眨眼，带着狡黠。

    墨玄终于彻底崩溃。

    他猛地翻身，将乐安死死压在床榻，声音低得几乎是咆哮：“颜儿，我要你！”

    说完，他终于深深吻上那抿了许久的唇，像要把她的气息全都夺走。

    衣衫散落一地，两人身体紧密相贴。墨玄终于失控，腰身用力一顶，将自己送入最深处。乐安倒抽一口气，眼尾泛红，手指紧紧抓着他的背脊。

    “啊……墨玄……”

    墨玄完全顾不得压抑，沉沉贯入又抽离，一下比一下更深更快，彷佛要将她彻底融进骨血。

    “颜儿，你是我的……不许任何人碰你……”他咬着牙，语气几乎带着哀求。

    乐安却在颤抖中勾住他的颈项，眼神温柔又挑衅：“可我总是会收别人的，你怎么办？”

    墨玄浑身一震，动作更是狂烈。

    床榻发出细细颤响，乐安一次次被他推至顶端，娇声几乎断续。

    最后，他将她整个人抱坐在自己怀里，面对面疯狂律动，眼神死死盯着她，像要把她吞进心底。

    而乐安，只在他怀里低低笑着，像是看穿他所有卑微、所有渴望，却仍愿意给予。

    墨玄终于在最后一次深深挺入后，整个人剧烈颤抖，终于停了下来。

    他大口喘息，额头抵着乐安肩头，双手却仍紧紧环着她，像怕她会消失。可呼吸渐渐平稳，他整个人却忽然僵住，不敢抬头。

    卑微的阴影又涌上来。

    即便她已是他的颜儿，他却仍在心底生出惶惶：若她悔了，若她转眼把笑容分给别人，他又算得什么？

    乐安自然察觉。

    她伸手环住他颈项，反过来将他紧紧抱住，像是要锁住他的不安。额头轻轻碰上他的，语气柔软却笃定。

    “墨玄，你听好了。”

    她在他唇角落下一个吻，轻而短。

    “你不是奴，你是我的人。这个位子，谁也夺不走。”

    墨玄全身一震，眼眶瞬间泛红。

    他喉咙滚动，声音哑得几乎破碎：“颜儿……”

    乐安又俯身，在他额间印下一吻，像是给他最坚定的印记。

    “记住，这是命令。”

    墨玄终于彻底放松，将她揽入怀里，整个人深深埋进她肩颈，呼吸沉重而满足。

    这一夜，他不再只是妄自卑微的野奴，而是属于乐安的男人。

第七十四章 逐影之人

    晨光初破，薄雾笼罩公主府。

    帘帐半掩，织金流苏随晨风微晃，散落一地碎光。

    榻上的人影微动，乐安睁开眼，还带着未醒的迷濛。半梦半醒间，她白皙的手伸出被褥，像寻找什么似的在空中轻轻勾着，声音带着懒意与撒娇：“抱……”

    墨玄正着好中衣，动作一顿，眸色瞬间柔了。他明明是铁血将军，却在这一瞬，所有的锋芒都被收敛，眼底只剩温柔。

    他沉着身子俯下去，将她整个人圈在怀里，唇压上去。

    这一吻深而重，带着一夜未消的占有欲，像要将她的气息都纳入胸臆。直到乐安气息渐乱，几乎不能呼吸，他才不情不愿地放开，却不肯离得太远。

    转而在她锁骨处、颈侧一一落下轻吻，偏是挑准昨夜自己留下的痕迹，像是认领，像是要刻下“此人属我”的无声烙印。

    乐安被吻得酥麻，轻哼着推他一把，脸颊却红得发烫。

    墨玄在她耳畔低声道：“今日要去军营一趟，回来的时辰不定，颜儿先用膳，别等我。”

    他本就不是多话之人，唯有面对她时，才愿意吐出这样的短句。

    她抬眼看他，眸子湿润，带着点倔气，声音更低：“你若不回来……我会罚你。”

    墨玄的手指顿了顿，随即扣紧她腰，眼神沉深，像是要把这个人牢牢刻进骨血里。良久，他才压低声音，带着一丝沙哑：“谨遵殿下之命。”

    清晨的亲昵就这样落下帷幕，带着余温与不舍。

    ——

    天色渐亮，大将军府的护军早已候在门口。墨玄自侧门出，步入将军府，神情冷峻，彷佛方才温柔的男子从未存在过。他翻身上马，带着亲卫直出城门。

    玄虎军营设在城外二十里。晨鼓初响，营中已杀伐声震天，列阵严整，兵刃齐齐闪烁寒光。

    墨玄策马而至，视线如刀，沿途检阅，士卒无不挺直脊背，心下暗自紧绷。

    然而此刻营外，却有一名年少男子被拦在门口。

    他背脊笔直，眉眼冷锐，衣袍有旧，袖口还隐隐沾着未愈的伤痕。纵然被长枪阻在营门之外，他神色却没有半分退缩。

    “闲杂人等，不得入营！”守军喝斥。

    少年却开口，声音铿然：“周砚骁，来投军！”

    几名亲兵面面相觑，正要驱逐之时，马蹄声如雷，墨玄已策马而来。

    众军齐齐下跪行礼，场面瞬时肃然。

    周砚骁眼神一亮，大步上前，直面墨玄，声音沉稳：“愿投将军门下！”

    墨玄冷眼扫过，只是轻抬手，马未停，并未理会。

    周砚骁唇角一紧，猛然拔身而起，竟直朝墨玄攻去！

    “大胆！”两名亲兵立刻挡上，刀锋已亮。

    墨玄却抬手制止，眼神冷冽，翻腕间，长刀出鞘，横挡住周砚骁的进击。

    钢铁交击，火星四溅。

    周砚骁出手狠辣，步伐灵动，每一式都直取要害，显然并非匹夫之勇。他的目光锐利，战意逼人，像是要以这一战证明自己的存在。

    墨玄却沉稳如山，出刀简练，招式狠厉，却克制得滴水不漏。旁人只觉将军身影如山岳压下，令人屏息。

    短短数十合，场边士卒早已屏气凝神，心惊于这少年的胆气与狠劲。

    “喝！”周砚骁一声低吼，刀刃横扫。可下一瞬，墨玄反手一击，力道如山，刀尖横压而下。

    “砰！”

    周砚骁手臂一震，虎口生痛，长刀险些脱手，整个人被压跪在地。膝骨砸进沙土里，血气翻涌，却仍死死咬牙，额头沁汗，目光未曾低垂。

    墨玄居高临下，冷冷俯视他，刀锋依旧锁着少年咽喉。

    场边寂静无声，连呼吸都显得刺耳。

    周砚骁气息急促，却一字一顿道：“周砚骁，愿随将军赴死！”

    声音嘶哑，却带着一股决绝的铁血。

    墨玄眸光幽深，沉默良久。终于，他缓缓收刀入鞘，冷声吩咐：“随队先练。”

    话音落下，马蹄扬起尘土。

    周砚骁猛地抬头，目光中有一瞬间的热烈与狂喜。

    墨玄策马而去，背影沉稳冷峻，带着不可动摇的力量。那份压迫感，却让周砚骁心生折服。

    军中士卒面面相觑，低声议论，那少年虽鲁莽，却能得将军破例收下，显然有其本事。

    周砚骁抹去唇角血迹，心中却燃起久违的火焰。他知道，自己终于找到了真正值得追随的人。

    而此刻，远在府中的乐安，尚不知这一日军营之外，已有一人以鲜血叩首，愿将余生献给玄虎军。

第七十五章 军中孤狼

    玄虎军营外晨鼓响过，将士列阵操练，嘶吼震天，沙尘翻涌。

    墨玄一身黑甲立于前，目光如刃。营中气息肃杀，凡是站在他面前的军士，无不心底一震。这样的气势，是从万军血战里走出来的人方能拥有的。

    自那日营门前交手后，周砚骁已被编入训练队伍。少年骨子里的骄矜与孤僻，很快便惹出事端。老兵欺他是新来的孤身小卒，故意挑衅言语，甚至故作失手让木棍横击过他肩头。

    周砚骁眼神冷厉，几乎不作声，却在操演时招招狠戾，手里长枪出手从不留情。数次对练，他将几名轻视过他的兵士逼得遍体鳞伤。营中风声传开，说他脾性桀骜，目无同列。

    将士们对他既敬且惧，却无人敢再明目张胆挑衅。他与营中格格不入，总独自坐在角落磨枪擦刃，直到夜里鼓声尽歇也不归帐。

    渐渐的，他身上伤痕累累，手背、肩头、腰际皆带血痕，却从未有过一句抱怨。若非墨玄亲眼见到，也许旁人只会当他是匹不驯的野狼，迟早会在军纪下折断脊骨。

    那一日，墨玄回府后，命人将周砚骁暂时安置在将军府偏院小榻上疗养。周砚骁虽不服，但也未敢抗命，只是冷冷坐着，任人替他清理伤口，目光依旧锐利，像是时刻提防着旁人。

    乐安与墨玄在公主府小聚，殿内烛火温柔。她正要与他细语，忽听门外有人脚步轻响。未等婢女通传，一道熟悉的声线已传来，语气带笑：“殿下此时可有空？我得了些新消息，想禀报与您。”

    乐安还未回话，墨玄眉头已冷冷一蹙。他一早便发现是温辞。那股与生具来的防备与独占欲在胸腔翻涌，他几乎没有思索，便俯身将乐安横抱而起。

    “墨玄！”乐安低声惊呼，却已被他紧紧揽在怀里。男人步伐沉稳，穿过两府暗门直入将军府。乐安心头羞恼交加，只得把脸埋在他肩头，细声埋怨：“你这般急做什么，温辞不过是想来……”

    “我不想他见到你。”墨玄声音低沉，带着压抑的霸意，“在这里，只有我能看见。”

    语毕，他已踏入将军府。侍卫远远见状，皆低头退避，不敢窥视半分。乐安心中又羞又恼，却也因他这份霸道而心底微颤。

    两人正要入内殿时，忽听不远处传来兵甲轻响。墨玄抬眸，便见偏廊之下立着一人。周砚骁半身裹着白布，正倚柱而立，手臂缠伤，眉目间仍带着未退的锐气。

    少年目光先是锁在墨玄身上，立刻单膝下跪，声音铿然：“参见将军！”

    他的语气中带着一种近乎执拗的尊敬，那是军人面对真正强者时才会有的姿态。墨玄只是淡淡颔首，未多言语，却将乐安往怀中更抱紧些。

    然而周砚骁余光扫到被他揽在怀中的女子时，整个人微微一怔。

    他并非未曾听过公主的名声，但从未想过亲眼所见竟是这般尊贵而明艳。

    然而让他更讶异的，是墨玄看向这女子时的眼神。平日里，那双冷冽如霜的眸子杀气森森，如今却分明透着炽热。

    那种小心翼翼又占有欲极深的神情，叫周砚骁心底暗暗生疑。他从未想过，这位赫赫战功的大将军，会以这样的态度看着一人。

    乐安本就对这少年的面容带着一丝熟悉感，却一时间想不起来在哪里见过。她只是柔声开口：“他是谁？”

    墨玄低声回道：“新入营的小将，性子桀骜，手上有几分本事。”语气不带温度，但说话时手臂仍牢牢抱着她，彷佛片刻也不愿松开。周砚骁看在眼里，心底惊疑交加。

    乐安目光转向周砚骁，看见他臂上伤痕时，心中微动。她虽未说话，却忍不住皱了皱眉。

    周砚骁捕捉到这一丝神情，却没有多作表态，只是垂下眼，依旧恭敬而冷峻地站着。他对旁人漠然无礼，但对墨玄却是发自骨子里的敬畏，不容冒犯。

    偏偏墨玄察觉到乐安眉眼微蹙，眸色一暗，冷声吩咐：“好生将养，若再有违令，军法处置。”语毕便不再理会周砚骁，转身带着乐安走入内室。

    乐安回首望了少年一眼，却只见那双眼睛依旧沉冷，没有丝毫波澜。她心底生出几分疑惑，却没有说出口。

    夜色渐沉，将军府内灯火摇曳。乐安与墨玄相对而坐，他替她斟酒，指节因常年持刀而带着薄茧。

    她心里微微一暖，却又忍不住轻声道：“你总是把我拐到这里来，霜花她们都要说你霸道了。”

    墨玄目光定定落在她脸上，半晌才低声道：“让他们说。我只要颜儿在我眼前，不必让旁人看见。”语气中蕴着一股沉沉的霸占意味，叫乐安心底微颤。她低下头，掩去眼底的笑意，指尖轻触杯沿，却无法否认心底那份被独占的悸动。

    偏院内，周砚骁静静坐在榻上，夜风透窗，灯影摇曳。他耳边似乎传来主院里隐约的笑声，那声音陌生却奇异地勾动着心弦。

    他从未羡慕过任何人，但那一刻，他第一次意识到。原来将军的眼神，也会因为一个人而变得与众不同。

    他低下头，目光落在手中长枪上，指节绷紧，胸口起伏难平。孤狼般的心境里，第一次泛起说不清的波澜。

第七十六章 再唤书生

    夜色静静笼罩公主府，宫灯摇曳，投下金色的光影。

    榻上，乐安翻过身，思绪却并未随夜色安宁。脑海里浮现的是昨日在将军府里的一幕。

    那个被墨玄安置在偏殿休养的少年——周砚骁，眉眼冷锐，神情倔强。可当她凝神看时，竟在眉骨与眼形之间隐隐看出些熟悉。

    像极了……周砚书。

    想到这里，乐安心头微微一紧。

    自那夜替周砚书解了断续散之毒，她一时心软，将他收进公主府。可这些日子里，她忙于朝堂旁听，又被温辞与墨玄、楚轻臣几人围绕，竟再未唤过他。那个书生就这样静静待在府里，不争不抢，没有一声怨言。

    想至此，她心底竟有几分歉意。

    她抬手唤来霜花，声音不似往常随意，带了点若有若无的心思：“去，请周砚书来。”

    霜花一愣，心下暗笑，却只是低头领命。

    不多时，殿门轻启。周砚书被引了进来，仍是一袭青衫，衣角因行色匆匆略微带了风。他进来后立刻垂首，声音沉稳却透着紧张：“臣……遵殿下之召。”

    乐安本来只是随意一唤，并未打算让他侍寝。但当她看见他紧绷的背影与不敢直视她的目光时，心中忽然泛起一丝想要逗弄的念头。

    她合上手中话本，起身走近，步伐刻意放轻。直到他面前，才伸手勾住他的衣领，将他往前扯近。

    “怎么这么紧张？”她语气带笑，偏在他耳畔低声吐字，呼吸轻撩。

    周砚书浑身一颤，眼神下意识闪躲，却又不敢退。喉结滚动，声音更低了些：“臣……惶恐。”

    乐安看他这副模样，忽然心口发痒。这人与府里那些争宠夺爱的男人全然不同，他不会示强，不会撂狠话，却因为过于谨慎，显得越发惹人怜爱。

    她弯眸，指尖从他领口划到锁骨，动作慢条斯理：“本宫只叫你来见一面，你便紧张成这样？”

    周砚书呼吸急促起来，却硬是忍着不敢乱动，像是一头被逼到角落的小兽。

    乐安心底一软，偏生又觉得他此刻太过可爱。她唇角一弯，索性踮起脚，轻轻吻上他唇角。

    这一下，像是推开了某扇门。

    周砚书怔了怔，随即眼神彻底乱了。他呼吸仓促，胸膛起伏得厉害，像是努力克制着什么。可下一瞬，他终于失去控制，猛地伸手搂紧她，唇重重压了下来。

    那力道中有渴望，有压抑太久的热烈。

    乐安被他这突如其来的反应惊了一瞬，随即笑意更深。原来这温顺的书生，心底竟也藏着烈火。

    她顺着他的力道被压回榻上，长发散落，呼吸急乱。他的吻笨拙却真切，时而急切，时而小心，像是怕伤了她，又怕她会推开。

    乐安偏不如他意，反手环住他的脖颈，唇间轻哼，低声调笑：“你不是很紧张么？怎么反倒急了？”

    周砚书眼底燃着从未有过的光，声音沙哑低沉：“臣……不想再错过殿下。”

    这一句，将所有隐忍与压抑的情感都说尽。

    接下来，他不再退缩，手掌顺着她的腰身下移，带着颤抖却坚定的力道。每一步靠近，都是从谨慎走向决绝。

    周砚书的吻愈发深沉，不再只是怯生生的试探。他的舌尖强势却细致，勾住乐安，不让她有一丝逃离的余地。每一次纠缠，都将她的气息搅乱，呼吸急促如同被焚。

    唇沿着她的脸颊、耳畔、再至雪白的脖颈，一寸寸留下炙热湿润的痕迹。他专注得近乎癫狂，目光始终追逐她的神情，彷佛她的一颦一笑便能左右他的魂魄。

    当唇舌落至酥胸，他终于失去克制，含住那敏感之处细细吮舔。温热与湿润交织，让乐安的声音忍不住逸出，指尖抓紧了他的衣襟。

    周砚书却不急着占有，只是不断追随她的反应，像是将自己所有的心思都献给她，只愿看她愉悦。当她因颤抖而轻喘，他的眼神便更加灼热，带着难以言喻的虔诚。

    唇一路向下，经过小腹，最终落在她最柔软隐秘之处。他耐心又细致地吻着、舔着，温润的舌尖在敏感处流连不去。她颤抖着几近失控，声音断断续续，终于被推向极致。

    那一刻，他甚至毫不迟疑地承接了她所有的浓烈甜润，如同吞下她最深处的印记。

    然而他并未停下，只是温柔地一遍遍安抚，直到她的身子逐渐放松。随后，他才缓缓释放自身的渴望，灼热与柔软相交，步步深入，却仍旧带着极度的克制，像是生怕伤了她。

    乐安被他层层攻占，却感受到一种不同于旁人的情意。这书生不像墨玄的霸道，不像楚轻臣的冷烈，他只是将全部心魂倾注，专注到近乎痴狂，只为让她舒展眉眼。

    那夜，乐安在他温柔却强烈的缠绵中，一次又一次被带往颠峰。周砚书则像信徒般拥着她，不停地轻唤“殿下”，声音低哑却满含深情。

    乐安原本还想逗弄他，可当他彻底放开时，她才发现。这书生虽不懂武功，却身体结实，力道沉稳。每一次亲吻与抚触都带着隐忍爆发的强烈，将她完全困在其中。

    这一夜，他不再只是那个被忽视的影子，而是彻底展现了他压抑许久的深情。

    乐安被他拥在怀里，心中忽然浮出一丝不曾有过的安定感。

    夜深烛尽，外头的风声与府中安宁交织，将这场无声却汹涌的缠绵，留在两人的呼吸间。

    一道清瘦身影立在暗处。温辞负手而立，眼神幽深。

    他自然知道殿内此刻发生了什么，府中风声从不瞒得过他。可他只是静静望着那片灯火，唇角带着若有若无的笑。

    “书生啊书生……你倒也不是全无胆气。”

    语毕，他转身离去，脚步轻盈无声，像是从未出现过一般。

第七十七章 听风暗潮

    京中秋意渐浓，城楼上的鼓声沉沉，却压不住市井间暗暗流传的言语。

    起初只是小茶肆中有说有笑的闲话，渐渐却传得越来越广。有人道公主殿下尚未择定王夫，却偏生将许多青年才俊收于府中，或为骁卫大将军，或为临时校检，甚至近日还将一个周家遗孤收入门下。如此行径，岂非后院混杂，荒于心志。

    更有人添油加醋，低声言道，殿中男子往来不绝，公主一心儿女情长，恐怕误了朝廷大事。

    这样的话若在寻常人家听来不过是戏谑，放在皇家却带了几分刺意。女皇尚未诞下皇女，继承一事未定，偏偏乐安身边已聚了这许多出色的男子，免不了让人心生惧意。若将来局势生变，会不会真落到乐安公主手里？

    这些传言，终究还是传到了公主府中。

    暖阁里，晨光斜照。她窝在榻上，手中摊着一本话本，读到趣处忍不住笑出声来。霜花在旁服侍，看她笑得开心，却迟疑着不敢开口。直到乐安抬眸，才小声禀报：“殿下，外头近日有些流言……”

    乐安愣了愣，反倒兴致勃勃追问：“说什么？”

    霜花见她如此，心里更是忧虑，却还是如实转述。

    话说完后，乐安沉默了一瞬，随即撑着下巴咯咯笑了起来：“原来是这样呀。”

    她生来带着几分天真与直率，加之心底总存着现代的思维，对于一夫一妻才是正道的概念其实挥之不去。只是她身在女尊王朝，宫廷规矩就是女子多夫，身边有几个男人也属寻常。这些日子里，她虽还常常觉得别扭，但看着身边几个人逐渐填满她的生活，竟也不再那么抗拒。

    想到周砚书，她心头忽然一动。当日为了救他，自己亲手为他解毒，那样的境况下，才收他入府。后来却将他搁在一旁许久未召见，直到最近才又叫他。这样算来，似乎也不算不近人情。

    乐安抿唇，心底泛起一丝奇异的滋味。这座府邸里的人，似乎已经悄然成了她生命的一部分。她没有觉得这样不好，只是偶尔会想，如果在现代，这会是多么不可思议的事。

    她摇摇头，将杂念甩开，重新低头翻开话本。

    然而，殿内的平静，并不能遮掩男人们心底的波涛。

    墨玄站在殿外，听到流言传入耳中，眼神冷得像是覆了冰霜。他从不理市井的蜚语，但却清楚这种东西若被有心人利用，会演变成什么样的刀剑。想到乐安单纯不以为意，他胸口的闷意更甚。

    楚轻臣则静静立于案旁，目光暗沉。他表面温文，实则心思深沉。流言虽不足以撼动公主在宫中的地位，却会让朝臣另眼相看。尤其女皇尚未有皇女之时，谁不会多想一步？

    乐安并未察觉这些心思，她依旧笑吟吟地将话本合上，像什么事都没发生。

    夜里，烛影摇曳，温辞坐在窗边，轻摇折扇。他神色淡然，却早已暗暗将所有消息收入掌中。听风阁的密探在他身边低声禀告，流言来自数处，线索错杂，但有一条脉络引起了他的注意。

    温辞沉吟片刻，未急着下定论。他脑海却浮现昨日在将军府里见到的少年，正是周砚骁。少年气质孤傲，眼神锐利，行事与周砚书截然不同，可若细细看，那眉眼之间却隐隐带着几分相似。

    温辞心底生出一种猜测。

    他吩咐心腹暗中查探周砚骁的来历，声音轻柔，却带着不容置疑的力道。心腹领命退下，厅中重又静下来。

    温辞望着夜色，神情似笑非笑。兄弟之情，若真还能重逢，世间自有一番波澜。他不急，静待水落石出。

    而另一条线索，指向夜岫的质子褚翊。

    这位少年王子容貌妖艳，看似柔弱。当初在宴席上，便刻意与乐安不同，偏生引人注目。许多人以为他只是夜岫送来的质子，却少有人知道，在暗处，有人将这些流言与他牵扯起来。

    褚翊未曾亲自动手，却有人影替他散布。这样的手段，正是最难以追查的地方。

    温辞收起扇子，目光深幽。风声正起，潮水暗涌，谁是真正的推手，尚未能定。但可以肯定的是，乐安已经被推上了浪尖。

    她或许依旧带着一份天真的笑意，可这片天地，从未给过她真正的安稳。

第七十八章 晨光与风声

    晨光透过薄纱帐隙缓缓洒进，空气里仍带着夜里的微凉。

    温辞推开殿门，步履无声地走进寝殿，手中端着一盏温水与香气淡淡的花茶。榻上的乐安蜷在被中，发丝散落，脸颊微红，连呼吸都柔软。温辞看着那一幕，眼底的笑意极浅，像怕惊了晨雾般的温柔。

    他俯身，将那缕滑落的发丝拨到耳后，唇轻轻碰在她的发际。乐安哼了声，翻了个身，仍不愿睁眼。温辞靠近她的耳边，声音低低的：“殿下，天亮了。”她迷迷糊糊地抬手拨开他，却又在下一瞬被他抱进怀里。

    温辞的怀抱温热而坚实，他一边轻抚她的发，一边细细哄着：“若再不起，早膳要凉了。”乐安动了动，终于睁开眼，声音里带着刚醒的软糯：“让我再赖一会儿嘛……”

    温辞笑了，指尖在她颊边轻触，语气温柔得几乎能化开：“若公主愿意，臣便陪你一同赖。”话音未落，他的吻便落了下来，不再是发际间轻柔的触碰，而是带着晨间特有的清冽与渴望，直接覆上了她柔软的唇瓣。

    “唔……”乐安的抗议被堵在了喉间，变成了模糊的呜咽。温辞的舌头轻巧地撬开她的齿关，像一条贪婪的蛇，探入她温热的口腔，勾引着她还在沉睡的丁香小舌共舞。他的吻温柔而缠绵，细细地舔舐过她的上颚，吮吸着她的舌尖，将清晨的空气与他自身的气息一同渡入她的口中。

    乐安的身子软了下来，原本推拒的手臂不自觉地环上了他的颈项，迷糊地回应着这个深吻。寝衣的系带不知何时已被解开，温辞的手掌隔着一层薄薄的丝绸，覆上了她胸前的柔软。指腹轻轻地打着圈，那小巧的茱萸便隔着衣料渐渐挺立起来。

    唇分之时，一缕晶莹的津液从两人嘴角牵扯而出，在晨光中闪烁着暧昧的光。乐安的脸颊红得像熟透的桃子，眼眸中水光潋滟，气息不稳地喘着。

    “殿下……”温辞的声音变得沙哑，他埋首在她的颈窝，滚烫的唇舌一路向下，吻过她精致的锁骨，最后停留在胸前那片雪白的肌肤上。他含住那已然硬挺的蓓蕾，隔着丝绸衣料，用舌尖轻轻地打着转。

    “啊……温辞……”乐安的身体弓了起来，一股酥麻的电流从胸口窜遍四肢百骸。

    温辞抬起头，眼底染上了浓重的欲色。他轻笑一声，将她汗湿的寝衣缓缓褪下，露出那具在晨曦中泛着莹润光泽的胴体。他的手指顺着她平坦的小腹一路下滑，探入了那片神秘的幽谷。指尖触到一片湿润，他轻轻拨开花唇，找到了那颗最敏感的珠玉，不轻不重地按压、揉弄起来。

    “嗯……别……”乐安扭动着腰肢，双腿不自觉地并拢，却被温辞轻易地分开。她的花心深处涌出更多的蜜液，将他的手指浸得湿滑。

    “殿下明明很喜欢。”温辞低语着，俯下身，将她的双腿架在自己的肩上。他低下头，温热的舌头覆上了那片湿润的源头，仔细地品尝着属于她的甘甜。

    “啊啊！不…那里……”乐安彻底失了声。早晨尚未沐浴的羞耻感与灭顶的快感交织在一起，让她几乎要晕厥过去。温辞的舌头灵巧地舔舐、吮吸，时而轻柔，时而急切，每一次都准确地击中她最敏感的神经。

    她的身体在锦被上剧烈地颤抖、痉挛，花穴深处的蜜液如潮水般涌出。就在她即将攀上顶峰之时，温辞却停了下来。他抬起头，唇上沾满了她的爱液，眼眸深沉地望着她。

    “殿下，该用早膳了。”他吻去她眼角的泪珠，声音里带着一丝得逞的笑意。

    乐安躺在床上，大口地喘着气，身体还在不住地轻颤。她看着温辞那张俊美依旧、衣冠楚楚的脸，心中又羞又气，却又涌起一股说不清的甜腻。

    乐安靠在他怀里不动，索性由着他替自己整理鬓发。温辞将香巾湿润后细细为她拭脸，再递上茶盏让她漱口。她眯着眼，嘴角带着笑意，看着他那一丝不苟的样子，忽而伸手搂住他颈项：“温辞，你每天这样伺候我，太宠着我了。”

    温辞的手顿了顿，随即淡淡笑着，眼底那份柔情近乎无边：“公主若觉得被宠，便是臣最大的荣幸。”

    晨间的时光被这样的甜腻占满。乐安被他抱着坐起，靠在枕边，一口一口吃着他递来的早膳。温辞看着她神情有些飘忽，眉眼柔和却又藏着几分沉思，他放下手中的匙羹，低声问：“殿下在想什么？”

    乐安愣了下，笑着掩饰：“没什么。”可她自己也知道，心思根本藏不住。

    近日来，墨玄越发忙碌，往日每逢他当值侍寝之日，总会早早回府，陪她黏腻整日。可这几日，总是夜深才归，披着风尘入殿，话不多，却比以往更急切、更贪恋。那种反常的专注让乐安心里升起莫名的不安。

    温辞看着她的神情，似乎也明白了几分，语气仍是温润：“玄虎军那边，近来确实有些动静。”他顿了顿，“臣的人查到几条线索，似乎有人暗中挑拨，但尚未能确定是谁。”

    “是……肃阴会？”乐安低声道。

    温辞微微一笑，却没给确切的回答：“也许吧。如今还未有实证。”

    乐安歪着头看着他，半是疑问半是无奈：“连你都不确定？”

    “尚有需确认之处。”温辞笑得淡淡，却带着一丝不容轻忽的认真，“不过殿下若忧心，不如随臣出城走走，透透气。”

    乐安想了想，点点头。

    午前的阳光正好，二人乘着马车出了宫城。沿途田间翠意渐深，秋后的风里带着薄薄的凉意。乐安一开始还兴致勃勃地看着路旁百姓的集市，直到远远望见那片熟悉的旗帜，玄虎军驻扎之地。

    “这里……离墨玄的军营不远。”她看向温辞，语气里透着一丝明白的探问。

    “殿下聪慧。”温辞回以笑意，眼底的光却带着计算，“玄虎军向来戒备森严，旁人难以探入。臣若贸然去，恐被疑心。若殿下只是随意赏景，情形就不同了。”

    乐安似懂非懂地望着那片训练场的方向，几乎能想像出墨玄此刻在烈日下操练的模样。严肃、克制、气息凌厉。她忽然心头一酸，低声喃喃：“他什么都不说。”

    温辞听见这句，目光柔了些：“那便让臣去替你问。”

    他转过头，示意随从留步，自己带着乐安登上远处的小丘。丘上视野极好，军营的布阵清晰可见。只见墨玄的身影立在阵前，盔甲在日光下折射着冷光，声音沉稳，一令一动间万人齐响。乐安忍不住微微一笑，那是属于他独有的威风与自信。

    温辞静静看着她，心里的念头却远比表情复杂。他的视线越过墨玄，落在一旁的训练队伍里。那个少年，眉眼分明，身姿沉稳，与他先前得知的情报相符。

    那应该就是周砚骁。

    他的五官与周砚书确实有几分相似，但神情截然不同，一个如春水清和，一个似孤狼警觉。温辞目光深了几分，指尖微微收紧。

    风从乐安发梢拂过，带出一缕淡香。她抬头看着那片旗帜随风飘动，心头的那份不安仍未散去，却又被这些陪伴的时光柔化。

    温辞站在她身侧，眼底浮出一抹深色的光。那是谁都看不出的坚定与隐秘。他知道，从今以后的风向不会再平静。但只要她在，他便会让所有的暗流在她身前化为顺风。

    远处的战鼓声传来，乐安回头，笑了：“走吧，回府。”

    温辞微微一颔首，伸手接过她的披风，轻轻替她披上。阳光正暖，风声似水，两人的身影并肩而行，消失在远处缓缓摇曳的金色草海之中。

第七十九章 营中试炼

    早春的阳光落在玄虎军营地，刀枪在光下折出冷亮的光。自清晨号角响起，整个军营便进入了演练时段。

    战马长嘶，尘土飞扬，铁甲碰撞的声音在旷野里回荡。墨玄立于高台上，神情如铁，黑甲映着阳光，沉稳的目光掠过整个阵列，没有一丝多余的情绪。

    周砚骁站在列队之末，手握长枪，眉目冷峻。入营以来，他的训练比旁人更严，几乎未曾休息。

    玄虎军是容朝精锐，纪律严苛，任何多言多事者都难立足。可周砚骁不同，他不多话，却从未退让半步，每次对练都全力以赴。

    今晨演练，偏有人起了异心。几个老兵故意在他身旁议论：“听说那小子是周家遗孤？真可惜，周家当年若不是犯了谋逆之罪，也不会落得家破人亡的下场。如今他却跑来玄虎军，效忠夺了他家军权的大将军，也真有意思。”

    另一人压低声音笑道：“别说这话，被他听见了，怕是要拔刀。”

    语音未落，周砚骁已冷冷看过来。那双眼像藏着深不见底的夜，里头的怒意几乎能化为实质。他没有辩解，没有动作，只是枪尖轻轻一转，落地时发出一声沉闷的铁响。

    墨玄的副将察觉异样，抬头看向那边。墨玄却未出声，只静静看着。

    接下来的训练是队列对战，十人一组，模拟战阵。周砚骁被排在最末一队，对手是营中以悍勇着称的老兵组。号令一出，战场瞬间乱起。周砚骁起初按部就班，直到那群人故意以阵势逼迫他出手。

    “周砚骁，你这周家残种，该不会连一枪都举不起吧！”有人喝骂。

    那声音一落，尘土飞扬。长枪破风而出，锐利的枪尖几乎擦着对方颈侧而过。周砚骁的脸没有表情，动作却如野兽般精准。对手连退三步，他身形未止，又一枪刺出。那股劲力之强让整个场边都静了片刻。

    “住手！”副将高声喝止。

    可场上的气势早已难止。十人围攻，他反手一挑，枪尖横扫，掠过每个人的肩口与铠甲边缘。每一击都准确无比，既不伤人性命，又让对手无法再前。

    墨玄立于高台，目光微敛。他看得分明，那少年身形凌厉，出枪干脆，招式里带着久经杀场的狠劲，却又能在一线间留手。这种控制力，绝非普通武者可比。

    尘土渐散，周砚骁一人独立场中，十人尽数倒地。他的呼吸略重，眼神却依然沉静。那一瞬间，四方皆寂。

    “周砚骁，”墨玄终于开口，声音冷如铁，“可知你方才擅改演练，违令出手？”

    周砚骁单膝下跪，低声应：“罪臣失控。”

    墨玄审视他良久，目光深沉：“再犯者，杖五十。”

    他转身，却在走出两步后又道：“不过，玄虎军不养懦夫。今日你所展之技，合我军之用。明日起入前锋队。”

    副将微惊：“将军——”

    墨玄冷声打断：“军中无私言。”

    命令落下，全营无声。周砚骁抬头，那一刻，阳光映在他脸上，像是掩不住的火。

    当日傍晚，军中流言又起。有人说周砚骁违令挑战将军，却被将军破格提拔；也有人说他是周家余孽，玄虎军收留他乃是墨玄别有图谋。这些话如暗流般迅速散开，连夜里守营的士兵都听得议论纷纷。

    温辞得知这消息时正与乐安在映霞榭对坐。

    他放下茶盏，语气平静：“玄虎军那边出了点风声。”

    乐安抬眼：“墨玄那边？”

    “嗯。”温辞淡淡道，“有人在军中散话，说周砚骁是周家余孽，墨玄收他入营另有图谋。这事若传进朝堂，容易被做文章。”

    乐安神色微紧，手指在膝上无声扣了两下：“他不会有事吧？我听说玄虎军的规矩重得很，若真让人抓到话柄——”

    温辞轻笑，语气温柔：“你放心，墨玄行事有度。他虽看似冷，实则每一步都算得极稳。何况我这段时日也一直在留意，若真有异动，不会没发现的。”

    乐安抿唇，神情仍未全放松：“那肃阴会呢？这些话多半是他们放出来的吧？”

    “是。”温辞语气淡淡却带着一丝冷意，“他们终于露出马脚了。前几日在户部、兵部都安插了人，这次借着军中流言试探，无非想找墨玄的破口。只是他们没想到，玄虎军里头早就有人在替我们盯着。”

    乐安听得半懂不懂，却仍点点头。

    “我……其实不太懂朝里那些事，”她低声道，“但我不想大家有事。无论是墨玄还是你们，谁都不能出事。”

    温辞看着她，眼神柔和下来：“我们知道。”

    他顿了顿，语气更轻了些：“你不需要懂朝政，你只要在就好。你在，我们就有要守的地方。”

    乐安怔了怔，眼底的光渐渐柔下去。

    窗外风声轻动，烛影微晃。她窝进了温辞的怀中，语气轻得几乎听不见：“那你也一定要小心。”

    温辞笑了一下，轻轻伸手，替她抚平鬓边的乱发。低声应：“好。”

    那夜军中仍灯火未灭。墨玄在营帐中批阅战报，副将进来呈上一封密信。信纸上是简短几句：“朝中有议，言将军纵庇周家余孽，意图结党。”

    墨玄冷笑，手指在桌面上轻敲。

    “终于动手了。”

    周砚骁此时正在外营操练，汗水湿透衣背。当他回帐时，有士兵低声对他说：“将军受命查你来历，听说你是周家遗孤。”

    周砚骁神情未变，只道：“那又如何？”

    “兄弟，你这样说，若传出去，怕是祸上加祸。”

    他抬头，那双眼里的光如刀：“若真有人要挑起是非，我自会让他闭嘴。”

    夜风卷起营帐的角，烛火摇晃。远处墨玄的身影在火光中若隐若现，冷峻得像一座山。

    翌日，墨玄召集全军，当众宣布周砚骁晋升为前锋队副统。全营哗然，却无人敢反驳。

    “玄虎军用人唯才，若谁不服，便上前挑战。”墨玄声音低沉有力，“但要记住，这里是军营，不是市井。”

    他扫视全场，那股威势让所有人自觉低头。

    午后风声起，训练场上再度响起刀枪碰击。周砚骁持枪而立，目光冷然。从此之后，军中的议论渐散，取而代之的是暗暗的敬畏。

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